šimpanz je náš nejbližší žijící příbuzný z evolučního hlediska a výzkum naznačuje, že naše příbuznost pochází ze společného předka. Asi před pěti až šesti miliony let se naše evoluční cesty oddělily, což vedlo k dnešnímu šimpanzovi a Homo Sapiens, lidstvu v 21. století.
v nové studii vědci z kmenových buněk v Lundu zkoumali, co je v naší DNA, která dělá lidské a šimpanzí mozky odlišnými-a našli odpovědi.
“ místo studia živých lidí a šimpanzů jsme použili kmenové buňky pěstované v laboratoři. Kmenové buňky byly přeprogramovány z kožních buněk našimi partnery v Německu, USA a Japonsku. Pak jsme zkoumali kmenové buňky, které jsme vyvinuli do mozkových buněk, “ vysvětluje Johan Jakobsson, profesor neurověd na Lundské univerzitě, který studii vedl.
pomocí kmenových buněk vědci specificky pěstovali mozkové buňky od lidí a šimpanzů a porovnávali dva typy buněk. Vědci pak zjistili, že lidé a šimpanzi používají část své DNA různými způsoby, což zřejmě hraje významnou roli ve vývoji našich mozků.
“ část naší DNA identifikovaná jako odlišná byla neočekávaná. Jednalo se o takzvanou strukturní variantu DNA, která se dříve nazývala „junk DNA“, což je dlouhý opakující se řetězec DNA, o kterém se dlouho uvažovalo, že nemá žádnou funkci. Dříve vědci hledali odpovědi v části DNA, kde jsou geny produkující bílkoviny – které tvoří pouze asi dvě procenta celé naší DNA – a zkoumali samotné proteiny, aby našli příklady rozdílů.“
nová zjištění tedy naznačují, že rozdíly se zdají ležet mimo geny kódující proteiny v tom, co bylo označeno jako „nevyžádaná DNA“, o které se předpokládalo, že nemá žádnou funkci a která tvoří většinu naší DNA.
„to naznačuje, že základem evoluce lidského mozku jsou genetické mechanismy, které jsou pravděpodobně mnohem složitější, než se dříve myslelo, protože se předpokládalo, že odpověď byla v těchto dvou procentech genetické DNA. Naše výsledky naznačují, že to, co bylo významné pro vývoj mozku, je místo toho možná skryto v přehlédnutých 98 procentech, což se zdá být důležité. To je překvapivé zjištění.“
technika kmenových buněk používaná vědci v Lundu je revoluční a umožnila tento typ výzkumu. Tato technika byla oceněna Nobelovou cenou za fyziologii nebo medicínu za rok 2012. Byl to Japonský výzkumník Shinya Yamanaka, který zjistil, že specializované buňky mohou být přeprogramovány a vyvinuty do všech typů tělesné tkáně. A v případě vědců z Lundu do mozkových buněk. Bez této techniky by nebylo možné studovat rozdíly mezi lidmi a šimpanzi pomocí eticky obhajitelných metod.
proč vědci chtěli prozkoumat rozdíl mezi lidmi a šimpanzi?
“ věřím, že mozek je klíčem k pochopení toho, co dělá člověka člověkem. Jak se stalo, že lidé mohou používat svůj mozek takovým způsobem, že mohou budovat společnosti, vzdělávat své děti a rozvíjet pokročilé technologie? Je to fascinující!“
Johan Jakobsson věří, že v budoucnu mohou nová zjištění také přispět k geneticky založeným odpovědím na otázky týkající se psychiatrických poruch, jako je schizofrenie, porucha, která se zdá být pro člověka jedinečná.
„ale je tu dlouhá cesta, než dosáhneme tohoto bodu, protože místo dalšího výzkumu dvou procent kódované DNA můžeme být nyní nuceni ponořit se hlouběji do všech 100 procent-podstatně složitější úkol pro výzkum,“ uzavírá.