imaginile din Afganistan care circulă la Washington în această săptămână au fost de colaps și evacuare: interiorul unui avion militar de marfă, umplut cu mai mult de șase sute de evacuați afgani stând pe podea și apucând Curele; o fetiță cu un rucsac roz fiind predată peste un zid, cu speranța de a scăpa; sute de afgani urmărind un avion de marfă care pleacă pe pista de la Aeroportul Internațional Hamid Karzai, ca și cum ar putea să-l prindă și să fie ridicați. „Vă rog să nu ne lăsați în urmă”, a pledat un pilot al Forțelor Aeriene afgane, prin intermediul rețelei de știri the Bulwark, vorbind în numele multora care au fost, fără îndoială, lăsați în urmă. „Vom fi mari americani.”În SUA, unele dintre cele mai profunde plângeri au venit de la oameni care s-au implicat în acest proiect. „Am fost prea optimiști și am inventat în mare măsură lucrurile pe măsură ce mergeam”, a scris Mike Jason, un colonel în rezervă care a instruit poliția Afgană, săptămâna trecută în Atlantic. „Nu ne-a plăcut supravegherea sau întrebările dure din partea Washingtonului și nimeni nu s-a deranjat cu adevărat să ne tragă la răspundere oricum.”U.S. Departamentul Afacerilor Veteranilor, anticipând că plângerile ar putea deveni și mai profunde și mai catastrofale, a trimis o explozie de prevenire a sinuciderii: „veteranii pot pune la îndoială semnificația serviciului lor sau dacă a meritat sacrificiile pe care le-au făcut. Ei pot simți mai multă suferință morală.”Aceste sentimente, a remarcat V. A., erau normale. „Nu ești singur.”
că atât de mulți din Washington vedeau aceleași imagini și reacționau în multe din aceleași moduri, au avut un efect ciudat asupra politicii în această săptămână. Duminica trecută, pe MSNBC, reprezentantul Barbara Lee, Din Oakland, singurul membru al Congresului care a votat împotriva autorizației de utilizare a forței militare, în septembrie 2001, a explicat ce i-au dovedit evenimentele din această săptămână. „Nu există o soluție militară, din păcate, în Afganistan”, a spus ea. „Suntem acolo de douăzeci de ani. Am cheltuit peste un trilion de dolari. Și am antrenat peste trei sute de mii de forțe afgane.”Pe Twitter, ați putea găsi un sentiment foarte similar venind de la un fost înalt oficial al apărării Trump, Elbridge Colby, care a scris: „noi americanii nu suntem buni la imperialism. Multe dintre aceleași patologii au caracterizat efortul nostru în Vietnam.”
Colby, un absolvent fortysomething de Yale Law School, a fost secretar adjunct adjunct al Apărării pentru Strategie și dezvoltarea forței în administrația Trump. Pe fondul multor oameni care spun aproximativ același lucru despre conflictul generațional care se încheie acum asupra extremismului Islamic, Colby se distinge printr-o viziune a conflictului generațional care va veni. În opinia sa, idealismul și Afganistanul sunt ambele părți ale acțiunii militare, economice și diplomatice reale—toate acestea privesc China. Am vorbit cu Colby prin Zoom săptămâna trecută, când talibanii i-au capturat pe Kandahar și Herat. El a fost în Brazilia, unde, sa dovedit, familia sa a petrecut pandemia. „Ieșiți din Orientul Mijlociu”, a spus el, când am întrebat cum ar trebui SUA să-și reprioritizeze resursele. „Mai mult, cred că va trebui să reducem în Europa. Practic, părerea mea este că, dacă sunteți în armata SUA și nu lucrați în China”—a făcut o pauză pentru o clipă pentru a recunoaște câteva proiecte mai mici, dar totuși demne, descurajarea nucleară și o abordare „rentabilă” a antiterorismului-„obțineți—vă un nou loc de muncă.”
Elbridge Colby trece pe lângă pod. La numele său patrician, adăugați o față patriciană (nas lung, păr nisipos despărțit lateral) și o moștenire patriciană: bunicul său, William Colby, a fost CIA-ul lui Nixon. directorul, și tatăl său, Jonathan Colby, este un consilier senior în Grupul Carlyle, gigantul de capital privat prietenos cu apărarea. Podul aproape s-a suprapus la Colegiul Harvard cu Tom Cotton și la Facultatea de Drept Yale cu Josh Hawley. El a fost considerat pentru un rol de consilier de politică externă al lui Jeb Bush în 2015; potrivit Wall Street Journal, agenții de campanie i-au torpilat șansa de a fi directorul de politică externă al lui Bush, ridicând îngrijorarea că nu era suficient de hawkish despre Iran. Colby a ajuns la Pentagonul lui Trump ca asistent al primului secretar al Apărării al Președintelui, generalul Jim Mattis. Mattis deoparte, scepticismul Administrației față de idealismul neoconservator i s-a potrivit (așa cum a spus Colby, „O versiune drăguță a” ce este în ea pentru noi?”), la fel ca și accentul pus de Trump pe China. Urmând exemplul lui Trump, mulți republicani aleși din generația lui Colby, Cotton și Hawley printre ei, au descris din ce în ce mai mult China ca un omni-ticălos, o sursă principală de concurență economică și o amenințare la adresa securității naționale pentru o generație viitoare. În acest context, Colby și-a găsit steaua în creștere. În această toamnă, el va publica prima sa carte,” strategia negării”, care oferă o strategie militară pentru modul de abordare a Chinei. Pe măsură ce au circulat copii în avans în această vară, Rich Lowry, editorul National Review, l—a pronunțat „genial” și a spus că va fi „denumit în mod constant în timp ce ne confruntăm cu această provocare” – o sugestie, dacă ar fi nevoie, că mulți conservatori cred că acest conflict este aici pentru a rămâne.
Cartea lui Colby este clinică și amenințătoare. El dorește ca poporul american să fie pregătit să intre în război cu China pentru Taiwan, atât pentru că acest lucru ar putea descuraja China să invadeze Insula, cât și pentru că, dacă descurajarea eșuează, el crede că intervenția militară americană va fi singura modalitate de a menține Taiwanul liber. El ia act de insistența de zeci de ani a conducerii Chineze că Taiwanul face parte din China și documentează acumularea constantă a armatei chineze: în jur de zece la sută creșteri anuale ale bugetului său pentru un sfert de secol; el a subliniat, de asemenea, că China are o marină care depășește America în ceea ce privește numărul de bărci, dacă nu încă tonaj, precum și rachete care pot ajunge la bazele americane din Asia și până în Honolulu. Toate acestea indică, susține Colby, O invazie a Taiwanului, un eveniment pe care îl consideră probabil și ale cărui consecințe crede că ar putea fi dezastruoase. Preocupările sale din carte nu includ drepturile omului; în schimb, ele sunt aproape în întregime strategice—o invazie reușită ar trimite un mesaj inconfundabil tuturor celorlalte țări din Asia despre cine este puterea dominantă în regiune și cine ajunge să scrie regulile ordinii economice.
strategii militari vin cu tot felul de personalități—Colby este un îngrijorător. El susține că aspirațiile Chineze și acumularea militară sugerează un pericol specific: o serie de războaie regionale concentrate, care ar putea începe cu Taiwanul, și schițează scenarii pentru modul în care SUA ar trebui să apere sau să recucerească Insula. În timp ce Afganistanul a căzut în mâinile talibanilor în această săptămână, Global Times, o instituție de presă chineză afiliată statului, a publicat un editorial argumentând: „din ceea ce s-a întâmplat în Afganistan, cei din Taiwan ar trebui să perceapă că, odată ce izbucnește un război în strâmtori, apărarea insulei se va prăbuși în câteva ore și armata americană nu va veni să ajute.”Colby mi-a spus, „instinctul meu spune,” Bridge, poate exagerezi, „dar mintea mea spune,” sfinte Sisoe!””A adăugat el,” scuză-mi limbajul. Cartea sa, care are un fel de viziune a jocului de șah asupra marii strategii din Orientul Îndepărtat, susține că, dacă China pierde o campanie militară pentru Taiwan, va fi forțată să se confrunte cu „povara escaladării”-a extinderii unui conflict pe care îl pierde—și probabil se va retrage, dar că, dacă aliații Taiwanului pierd un război limitat, vor trebui fie să recucerească țara din China, fie să cedeze supremația chineză în Orientul Îndepărtat. Colby a spus: „situația este deja proastă acum și se va înrăutăți—până la punctul în care ar putea câștiga o luptă asupra Taiwanului și ar putea apăsa pe trăgaci. Și Taiwan nu va fi sfârșitul.”
când am vorbit cu Colby, părea nerăbdător să sublinieze că avertismentul său nu este destinat unui public conservator, ci unui public larg. El se teme că americanii au fost prea convinși de propaganda post-război rece pentru a înțelege că, în orice conflict cu China, Washingtonul va trebui să se asocieze cu națiunile asiatice (Vietnam, poate, sau Malaezia, sau Indonezia) ale căror moduri de guvernare s-ar putea să nu le iubim. Și este tulburat dacă majoritatea americanilor vor vedea Taiwanul ca fiind suficient de interesat pentru ei. Colby a spus că și-a scris cartea în mare parte pentru a face un caz „de alamă” americanilor obișnuiți despre motivul pentru care ar trebui să le pese suficient pentru a apăra Taiwanul și „alți parteneri asiatici expuși”.””Marile puteri creează zone de piață”, a spus el. „Asta încearcă China să facă. Și, în cazul în care chinezii au o zonă comercială peste care sunt ascendent, care cuprinde cincizeci la sută din Global G. D. P. sau mai mult, puteți paria că americanii vor suferi.”În noiembrie anul trecut, a subliniat el, guvernul chinez a trimis Australiei o listă de paisprezece nemulțumiri, variind de la reglementarea guvernului Australian a companiilor chineze până la critici ale guvernului chinez făcute de mp-urile australiene. puterea chineză se construiește de un sfert de secol, a spus el. „Problema vine în acest deceniu.”
l-am întrebat pe Colby cât de bine crede că americanii au fost pregătiți pentru acest potențial conflict de către liderii lor. „Mare întrebare”, a spus Colby. „Statul este teribil.”