auzim multe despre apostoli în Evangheliile Paștelui. Și are sens—ei sunt martorii noștri principali ai învierii lui Isus Hristos. L-au văzut, au vorbit cu el, au mâncat și au băut cu el. Și în cazul Sfântului Toma, despre care am auzit la Liturghie duminica trecută, chiar a atins trupul său glorificat. Și atunci Hristos și-a trimis apostolii din țările familiare ale Galileii și Iuda și în lume pentru a învăța toate națiunile. Deci, unde sunt apostolii acum?
Petru, Pavel și Ioan
în ultimii 100 de ani, arheologii au confirmat locația mormintelor Sf. Petru, Pavel și Ioan. (Trebuie să acoperim un pic aici, pentru că, spre deosebire de alte ramuri ale științelor, arheologia poate pretinde rareori că este 100% sigură cu privire la orice descoperire).
în jurul anului 64, Sfântul Petru a fost răstignit cu capul în jos în Circul sau Arena lui Nero de pe Dealul Vaticanului. Creștinii i-au recuperat trupul și l-au îngropat într-un cimitir din apropiere. În jurul anului 326 împăratul Constantin a nivelat ceea ce a rămas din arenă și deal și a ridicat o bazilică mare cu altarul înalt poziționat deasupra mormântului Sfântului Petru. Dar după secole de restaurări și reconstrucții, locația mormântului s-a pierdut. Tradiția a continuat să insiste că oasele lui Petru se aflau sub altarul înalt al bazilicii sale, dar nimeni nu o văzuse de secole.
în 1939, muncitorii săpau un mormânt pentru Papa Pius al XI-lea în grotele de sub Sfântul Petru, când unul dintre ei a simțit lopata tăiată mai degrabă într-un gol decât în murdărie. Strălucind o lanternă prin gaură, echipajul de lucru a văzut interiorul unui mausoleu din secolul al II-lea. Explorarea ulterioară a dezvăluit o întreagă necropolă romană, acoperită de Constantin și perfect conservată. Chiar sub altarul înalt al Sfântului Petru, arheologii au găsit un mormânt simplu care conține oasele unui bărbat robust, în vârstă. Pe peretele mormântului erau zgâriate nenumărate rugăciuni și petiții adresate Sfântului Petru, precum și o inscripție greacă pe care scria: „Petru este înăuntru.”După ani de studiu, Fericitul Papa Paul al VI-lea a declarat în 1968 că oasele din acel mormânt erau cele ale Sfântului Petru.
conform tradiției, Sfântul Pavel a fost decapitat în aceeași zi în care Sfântul Petru a fost răstignit. Constantin nu l—a uitat pe Sfântul Pavel-a construit o bazilică peste mormântul apostolului de pe Via Ostia. În 2009, Papa Benedict al XVI-lea a anunțat că, după câțiva ani de studiu, arheologii Vaticanului s-au simțit încrezători că rămășițele consacrate într-un sarcofag sub altarul înalt al Bazilicii Sf. Papa a fost citat spunând: „fragmente mici de os au fost datate cu carbon de experți care nu știau nimic despre proveniența lor și rezultatele au arătat că provin de la cineva care a trăit între secolele 1 și 2. Acest lucru pare să confirme tradiția unanimă și necontestată că acestea sunt rămășițele muritoare ale Apostolului Pavel.”
tradiția antică ne spune că Sfântul Ioan Evanghelistul a murit în Efes în ceea ce este acum Turcia în jurul anului 100. În secolul al 4-lea, după ce Constantin a pus capăt persecuției Bisericii, creștinii din Efes au construit o capelă peste mormântul apostolului. În secolul al V-lea, Împăratul Iustinian a înlocuit capela cu o mare bazilică. După ce zona a fost cucerită de turci, bazilica a fost transformată într-o moschee, care la rândul ei a fost distrusă de Tamerlane în 1402. În anii 1920, Echipe arheologice din Grecia și Austria au excavat rămășițele bazilicii și au găsit în interior mormântul Sfântului Ioan. Mormântul era gol și nimeni nu știe ce s-a întâmplat cu trupul lui Ioan.
Andrei și cei doi Jameses
Sfântul Andrei, primul om pe care Hristos l-a chemat să fie unul dintre apostolii Săi, a fost fratele Sfântului Petru. Andrei și Petru, împreună cu prietenii lor, frații Iacov și Ioan, erau parteneri într-o afacere de pescuit pe care o operau pe Marea Galileii.
se spune că după înălțarea lui Hristos la cer, Andrei a dus Evanghelia în țările care sunt acum Rusia și Ucraina. Apoi, la bătrânețe, a călătorit în Grecia, unde a fost martirizat în Orașul Patras. Creștinii locali l-au îngropat acolo, dar în 357 majoritatea oaselor sale au fost mutate la Constantinopol. În 1204, cruciații italieni au jefuit altarul Sfântului Andrei și i-au dus moaștele la Amalfi, unde rămân până în prezent.
în 1964, Papa Paul al VI-lea a înapoiat o parte din moaștele lui Andrei Bisericii Ortodoxe Grecești, iar acestea sunt consacrate încă o dată în Bazilica construită peste ceea ce se crede a fi mormântul original al apostolului.
în anul 44 Sfântul Iacob cel Mare, fratele Sfântului Ioan, a fost martirizat la Ierusalim—primul dintre apostoli care și-a dat viața pentru credința catolică. Conform tradiției, trupul său a fost transportat în mod miraculos în nordul Spaniei și îngropat într-un cimitir creștin (spaniolii cred că în timpul călătoriilor Misionare ale lui James în jurul Mediteranei, el a predicat Evanghelia Spaniei).
o legendă populară spune că moaștele apostolului zăceau acolo, uitate, până în 814, când un pustnic pe nume Pelayo a urmat o stea într-un câmp deschis și a descoperit rămășițele apostolului. Astăzi sunt consacrate în Magnifica catedrală St. James din Santiago de Compostela. Interesant este că sub catedrală arheologii au găsit un cimitir creștin din secolul I.
Sfântul Iacob cel mic a slujit ca primul episcop al Ierusalimului și a fost martirizat acolo: a fost aruncat de pe acoperișul Templului și, din moment ce era încă în viață, apoi bătut și ucis cu pietre. Conform tradiției, Iacob a fost îngropat pe Muntele Măslinilor, cu vedere la Ierusalim. În secolul al VI-lea Împăratul Iustinian al II-lea și-a mutat moaștele la Constantinopol. La un moment dat, o parte sau poate toate din St. Moaștele lui Iacob au fost mutate în Biserica celor Doisprezece Apostoli din Roma, unde astăzi se află în același altar cu moaștele colegului său Apostol, Sfântul Filip.
Philip
în iulie 2011, arheologii care lucrau în Turcia au anunțat că au descoperit ceea ce credeau că este mormântul original al Sfântului Filip. Sarcofagul Roman din secolul 1 a fost găsit în ruinele unei biserici din secolul 4 sau 5 dedicate apostolului. Conform unei tradiții consemnate în documentul apocrif din secolul 4 cunoscut sub numele de faptele lui Filip, în jurul anului 80 apostolul a fost arestat în Hieropolis, bătut în cuie de picioare de un copac, cu capul în jos, și în cele din urmă decapitat.
locul mormântului Sfântului Filip a devenit un obiectiv pentru pelerinii creștini, iar arheologii au descoperit chiar drumul larg care ducea la martiriu, sau altarul martirului. Altarul a fost distrus în secolul al VII-lea de un cutremur violent și de foc, după care moaștele Sf. Filip au fost transferați la Constantinopol și de acolo la Roma, unde au fost consacrați cu moaștele Sfântului Iacob cel puțin în Biserica celor Doisprezece Apostoli. Moaștele Sf. Filip și Iacov sunt încă venerați în cripta Celor Doisprezece Apostoli.
când arheologii au deschis sarcofagul în Hieropolis, nu au găsit oase umane în mormânt, deci este posibil ca rămășițele Sfântului Filip să fie păstrate în cripta Celor Doisprezece Apostoli din Roma.
Toma, Bartolomeu, Matei, Simon și Iuda și Matia
tradiția antică ne spune că Sf. Toma a călătorit mai departe decât oricare dintre ceilalți apostoli, predicând Evanghelia în India, unde a fost martirizat de un preot hindus care l-a trecut cu o suliță. Astăzi, o parte din oasele Sfântului Toma sunt venerate în Bazilica Sfântul Toma din Chennai, India. Într-un fel, majoritatea rămășițelor lui Toma au fost transportate la Edessa în Mesopotamia. În 1258 aceste relicve au fost transportate la Ortona, Italia, unde se află astăzi într-un sicriu de aur într-un altar de marmură albă din Bazilica Sf.
ni se spune că după Rusalii, Sf. Bartolomeu (cunoscut și sub numele de Nathaniel) a dus Christainity în Armenia, unde a fost martirizat fiind jupuit de viu. În 809 moaștele Sfântului Bartolomeu au fost mutate din mormântul său din Armenia la Lipari și apoi în 838 la Benevento în sudul Italiei. În 983 Sfântul Împărat Roman, Otto al III-lea, a ridicat la Roma o biserică pe insula Tiberina în Râul Tibru; a dedicat Biserica Sfântului Bartolomeu și a avut o parte din moaștele apostolului consacrate acolo. Deci, atât Roma, cât și Benevento sunt principalele sanctuare ale Sfântului Batholomew.
vameșul care a devenit evanghelist, Sf. Matei se spune că au predicat în Etiopia, unde a fost martirizat ca el a spus în masă. În 954 moaștele Sfântului Matei au fost traduse din mormântul lor din Etiopia în orașul Salerno din Italia. Moaștele sunt venerate în cripta catedralei Sf.Matei din Salerno.
în fiecare an, milioane de pelerini din America vizitează Magnifica bazilică Sf.Petru din Roma, iar cei mai mulți dintre ei merg chiar pe lângă altarul care conține moaștele Sfântului Iuda, extrem de poipular, și ale Sfântului Simon, mai puțin venerat. Tradiția spune că ambii apostoli au călătorit împreună pentru a predica Evanghelia în Persia și amândoi au fost martirizați acolo: Iuda a fost bătut până la moarte cu un club, iar Simon a fost tăiat în jumătate. Nu este sigur când relicvele lor au fost transferate la Roma.
cei unsprezece apostoli supraviețuitori l-au ales pe Sfântul Matia pentru a-l înlocui pe Iuda, care l-a trădat pe Domnul nostru, apoi a disperat și s-a spânzurat. Se spune că în jurul anului 326 împărăteasa Sfânta Elena a găsit mormântul Sfântului Matia în Ierusalim și a trimis moaștele sale creștinilor din Trier, Germania. Ele sunt încă venerate în Bazilica Sf.
în cazul majorității apostolilor, trebuie să ne bazăm mai degrabă pe tradiții orale antice decât pe fapte documentate cu privire la locurile lor de înmormântare. Acest lucru poate fi frustrant, dar este de înțeles: deși Cei Doisprezece Apostoli sunt faimoși pentru noi, în zilele lor erau oameni săraci, obscuri, dintre care majoritatea autorităților locale îi considerau ca fiind creatori de probleme, dacă nu criminali. Așadar, este deosebit de interesant când arheologii pot arunca o nouă lumină asupra locului de odihnă real al unui apostol, așa cum s-a întâmplat în cazul lui Petru, Pavel, Ioan și Filip.