începând din 2015, celor 20 de milioane de locuitori ai statului New York li se va interzice să arunce electronice. Interdicția la nivel de stat impune rezidenților să dispună de televizoarele, imprimantele și playerele MP3 nedorite în magazinele desemnate și în locațiile de livrare pentru a fi reciclate sau să plătească o amendă de 100 USD dacă aceste articole sunt lăsate la bord pentru lucrătorii din salubritate. Pentru unii, glisarea televizorului lor imens, nefuncțional pe străzile înzăpezite din New York poate părea o problemă. Dar pentru alții, înseamnă că puțin mai puțin din milioanele de tone de deșeuri electronice aruncate în fiecare an nu ajung în depozitele de deșeuri, unde sunt contribuabili notorii de deșeuri toxice. Deci, ce se întâmplă cu electronica atunci când sunt reciclate?
când lăsați vechea imprimantă, aceasta este inspectată mai întâi pentru a vedea dacă poate fi salvată. „Ați fi surprinși de ceea ce ne aduc oamenii”, a declarat Christine Datz-Romero, directorul executiv al Centrului de Ecologie Lower East Side, care este una dintre cele aproximativ 80 de locații de reciclare electronică din New York. Numai centrul ei gestionează aproximativ 350 de tone de material în fiecare an, iar tehnicienii REVIND sau recondiționează articole care ar putea fi folosite în continuare din depozitul lor din Brooklyn.
articolele care nu pot fi reutilizate în starea lor actuală sunt împachetate cu toate celelalte articole reciclabile și expediate în remorci pentru tractoare la o instalație de reciclare desemnată. După ce tehnicienii le-au inspectat, elementele sunt puse printr-un tocător puternic, care le sparge în bucăți mici. Fiecare plantă sortează materialele puțin diferit, dar mulți folosesc un sistem optic de sortare, care folosește un fascicul laser pentru a identifica proprietățile zgârieturilor care trec pe o bandă transportoare, care clasifică piesele în coșuri pentru plastic, metal și cipuri de computer. Aceste coșuri de mărfuri sunt apoi vândute pe piața mondială.
când materialele sunt vândute, acolo intervine reciclarea reală. „Toate materialele plastice din computere, de exemplu, au materiale ignifuge în ele, care sunt refolosite pentru a produce mai multe materiale tehnologice”, a spus Datz-Romero. Plasticul, a remarcat ea, este de obicei vândut producătorilor din China pentru a fi utilizat în alte electronice. Metalele extrase din produsele reciclate rămân de obicei mai aproape de casă, deoarece SUA are încă o mulțime de utilizări interne și facilități de producție pentru metal. Elemente precum metalele de pământuri rare, utilizate în multe electronice, sunt mult mai ușor de exact din electronica noastră reciclată decât din pământul însuși.
deși majoritatea electronicelor pot fi reciclate în acest fel, unele lucruri nu pot trece prin tocător. Telefoanele mobile ajung adesea la aceleași tipuri de fabrici de reciclare, dar New York a avut un proces de reciclare mandatat separat din 2006, cerând companiilor care vând telefoane mobile să aibă și programe de reciclare. Acest lucru a durat puțin mai mult cu alte electronice, poate pentru că oamenii nu le aruncă la fel de des. Când materialele ajung pentru prima dată la o fabrică de reciclare, tehnicienii elimină lucruri precum cartușele de imprimare sau bateriile reîncărcabile care ar putea exploda în tocător. Monitoarele CRT, tipul de ecrane TV și computer utilizate înainte ca ecranele plate să devină obișnuite, trebuie demontate manual, deoarece au un strat de plumb în spatele sticlei utilizate pentru a proteja consumatorii de fasciculul de electroni care generează imaginea pe ecran. „Ar putea fi până la opt kilograme de plumb care ar putea fi extrase și trimise la topitorii din SUA”, a spus Datz-Romero.
50 de milioane de tone de deșeuri electronice sunt aruncate în depozitele de deșeuri din întreaga lume în fiecare an.
prin eforturile sale de a-i determina pe consumatori să—și recicleze deșeurile electronice, New York—și alte 24 de state-intenționează să reducă în fiecare an cele 50 de milioane de tone de deșeuri electronice aruncate în depozitele de deșeuri din întreaga lume. Majoritatea celorlalte tipuri de deșeuri se descompun treptat, eliberând gaze precum dioxidul de carbon în atmosferă, dar nu distrug în totalitate mediul înconjurător; deși deșeurile electronice reprezintă 2% din ceea ce este aruncat în depozitele de deșeuri, reprezintă 70% din deșeurile toxice găsite acolo. Când electronica începe să se descompună, eliberează metalele și substanțele chimice din interiorul lor, inclusiv plumbul, care a fost legat de o mulțime de probleme de sănătate. În timp, aceste substanțe chimice toxice se pot scurge în apele subterane din apropiere. „Electronica conține într-adevăr atât de multă energie și materiale toxice în ele încât este imperativ să nu le aruncăm la gunoi”, a spus Datz-Romero. „Distrugeți mediul nostru într-un mod semnificativ.”
unii pun la îndoială eficacitatea noii interdicții; în New York City, unde mulți oameni locuiesc în clădiri de apartamente, amenda de 100 de dolari va cădea pe proprietari și super-proprietari, ceea ce nu va forța chiriașii să-și asume responsabilitatea. „Aceasta este o problemă uriașă—nu afectează în mod direct Generatorul sau consumatorul care l-a pus în locul greșit”, a spus Datz-Romero. De asemenea, faptul că consumatorii aduc electronice mari la numărul limitat de centre de reciclare nu este tocmai ideal. „Partea cea mai grea este că New York City nu are suficientă infrastructură în acest moment pentru a gestiona modalități convenabile de a face oamenii să participe”, a spus Datz-Romero. Unele blocuri mari de apartamente pot solicita instalarea de coșuri pentru reciclarea electronică în incintă, care vor fi golite periodic de către Departamentul de salubritate sau pot participa la evenimente de reciclare electronică unde camioanele mari vin chiar în cartierele lor.
deși interdicția poate fi incomodă pentru unii la început, Datz-Romero crede că este un pas puternic în direcția cea bună. „Interdicția este folosită pentru a face mai mulți oameni conștienți că doar punerea lucrurilor în coșul de gunoi nu este o idee bună”, a spus ea. „Este o piesă a puzzle-ului.”
pentru mai multe informații despre Centrul de Ecologie Lower East Side, care are o serie de programe, inclusiv revânzarea de electronice și chiar o bibliotecă de gadgeturi vechi, vizitați site-ul lor web.
corecție (12/23/2014, 08:40 p.m. ET): povestea originală a afirmat în mod incorect că Centrul de Ecologie Lower East Side a fost una dintre organizațiile care golește coșurile pentru reciclarea electronică în clădirile mari de apartamente. Acest lucru este realizat de Departamentul de salubritate din New York. Regretăm eroarea.