în timp ce majoritatea oamenilor asociază industria forestieră din Maine cu fabricile de hârtie, pădurile abundente din Maine au furnizat lemn pentru multe produse, de la yo-yos la brichete de trabuc. De fapt, la un moment dat, un oraș din Maine a furnizat aproape întreaga cantitate de scobitori a națiunii.
micul oraș puternic, cu o populație de 1.156 de locuitori, din județul Franklin a fost „capitala scobitoare a lumii.”Deși puterea lui Strong asupra industriei scobitoarelor a scăzut în cele din urmă, povestea ingeniozității, invenției și marketingului creativ este una de reținut.
istoria scobitorilor
scobitorii nu sunt o invenție modernă. Criminaliștii dentari sugerează că neanderthalienii au folosit unelte rudimentare de scobit. Înregistrările arheologice arată că unele dintre cele mai vechi civilizații, din Grecia antică și Roma până în China, au folosit scobitori ornamentați sculptați din fildeș, OS și argint. Și Vechiul Testament al Bibliei spune că ” se poate lua o așchie din lemnul care se află lângă el pentru a-și curăța dinții.”
după cum scrie Henry Petroski în” scobitoarea: tehnologie și Cultură”, primii producători organizați de scobitori au fost călugărițele din valea râului Mondego din Portugalia, care au făcut scobitori pentru a vinde alături de confecțiile lipicioase începând din secolul al 16-lea. În cele din urmă, aceste scobitori și-au găsit drumul spre colonia portugheză din Brazilia.
a fost acolo, conform cărții din 1992 „Strong, Maine „Incorporated 1801″: O relatare istorică a așezării Sandy River”, compilată de Lewis Brackley și Charles Lisherness, unde un agent al exportatorului Bostonian pe nume Charles Forster a observat „băieți nativi” cu dinți impresionant de frumoși vânzând și folosind scobitori din lemn.
Forster a văzut o oportunitate.
la acea vreme, orice domn fastidios care se respecta de sine putea cumpăra o scobitoare din os, pană, fildeș, aur sau argint, dar o scobitoare de lemn de unică folosință ieftină pe care o puteai cumpăra în loc să te Albești singur era nemaiauzită. Spre deosebire de omologii lor făcuți în grabă, scobitoarea din lemn produsă în masă ar avea o formă și o calitate consistente și ar fi disponibilă atât pentru bogați, cât și pentru săraci.
scobitoarea Americană
ideea lui Forster a fost întâmpinată inițial cu derâdere socială de la ambele capete ale spectrului clasei. De ce să plătești pentru ceva ce poți face singur? De ce să folosiți o scobitoare de lemn când ați putea folosi un instrument mult mai fin?
„trebuia să ai niște mijloace de a deține în general”, a spus Petroski. „A trebuit să dezvolte o piață pentru ei, pentru că puteai să iei o așchie și să o folosești ca scobitoare, dar voia ca oamenii să cumpere cutii din ele să plătească bani pentru lucruri pe care le puteai găsi în pădure sau în jurul casei.”
Forster trebuia să creeze cerere pentru produsul său printr-o revoluție culturală.
potrivit lui Brackley și Lisherness, Forster ar plăti tineri bine îmbrăcați pentru a lua masa în unități clasice din Boston și, la terminarea mesei, ar cere o scobitoare de lemn a lui Forster. Unitatea nu ar avea, iar tinerii ar face o agitație și ar atrage atenția managerului. Acest lucru ar crea aspectul cererii pentru produse. Forster a organizat o cascadorie similară în magazinele locale, intrând în magazin la scurt timp după ce actorii săi au ieșit cu asalt și și-au vândut marfa cu ridicata.
” acești copii care lucrează pentru Forster au creat practic piața cerându-i și mestecându-i pe stradă și lenevind”, a spus Petroski. „A devenit la modă chiar și pentru femei să mestece scobitori.”
scobitoarele lui Forster au fost lucrate manual în Boston în anii 1850, dar până în 1860, el trebuia să-și dea seama cum să țină pasul cu cererea în creștere. Tehnologia pentru fabricarea în masă a scobitorilor din lemn nu exista la acea vreme, așa că Forster a colaborat cu Benjamin Franklin Sturtevant, un inventator specializat în fabricarea încălțămintei. Împreună, au dezvoltat un proces similar cu cel al producției în masă a știfturilor pentru pantofi-vârfurile în formă de unghii din lemn care țineau cândva pantofii împreună, mai degrabă decât cusăturile sau lipiciul — pentru a produce în masă scobitori.
Brackley și Lisherness au scris că „în 1869, în cele din urmă a reușit să dezvolte o mașină care a fost capabil să producă cât mai multe scobitori într-un singur minut ca un individ în Portugalia ar putea whittle într-o zi.”
Forster a colaborat cu mecanicul Charles Freeman, care avea și un background în fabricarea încălțămintei, pentru a perfecționa designul scobitorului: rotund și ascuțit la ambele capete în loc de plat, așa cum erau adesea scobitorii la acea vreme.
„deținea unele dintre cele mai importante brevete”, a spus Petroski. „O mulțime de oameni făceau scobitori, dar a lui a fost făcută cu un proces special pe care l-a brevetat și asta a dat companiei sale avantajul.”
Forster vine în Maine
odată ce Forster a avut mașinile sale, a trebuit să găsească lemn adecvat. A încercat salcie, dar lemnul era mic, strâmb și rar. El a încercat arțar, dar care a avut prea mult de fibre și a făcut pentru scobitori așchii. În cele din urmă, a găsit mesteacăn alb, care era flexibil, inodor, nu se despica și funcționa perfect cu mașina sa.
asta l-a dus în Maine, unde așteptau păduri pline de mesteacăn alb.
inițial, Forster a expediat lemnul din Maine, dar pe măsură ce operațiunea sa s-a extins, a decis să se apropie de materiile prime. În 1887, Forster și-a deschis prima moară de scobitori într-o veche moară de amidon de pe Valley Brook din Strong.
Forster a angajat inițial 20 de bărbați și 12 femei la operațiunile sale din fabrică pentru a lucra 10 ore pe zi, șase zile pe săptămână. Producția a fost sezonieră, închizându-se când pădurea a devenit noroioasă și lemnul a fost prea dificil de procurat din cauza lipsei drumurilor forestiere.
plantele lui Forster au făcut mai mult decât scobitori. Potrivit lui Brackley și Lisherness, Forster a făcut și brichete de trabuc numite „loco-focos” din mănunchiuri de lemn. Pentru o vreme, un partid politic a fost cunoscut sub numele de” Partidul loco-foco”, deoarece acoliții Boss Tweed din Tammany Hall din New York își aprindeau trabucurile cu acest tip de brichetă.
până în 1897, cererea pentru produsele Forster era în plină expansiune, așa că Forster a cumpărat o moară J. W. Porter și proprietăți lângă depozitul feroviar puternic.
Forster a murit în 1901, dar compania a continuat să crească. În anii 1930, compania s-a extins din nou și s-a mutat la producția pe tot parcursul anului. Au cumpărat noi fabrici în East Wilton, Philips și North Anson (deși fabrica din North Anson a ars din temelii în 1947) pentru a extinde produsele la ace de rulare, frigarui, bețe de bomboane, linguri de înghețată, bețe de cocktail și palete de muștar.
boom-ul scobitoare
în al doilea Război Mondial, scobitori americane au fost la cele mai populare lor. Și afacerea lui Forster era în plină expansiune și în alte domenii. Compania, de exemplu, a furnizat lame de limbă și aplicatoare pentru tratamentul militarilor.
dar concurența era în creștere. Concurenții au apărut în întreaga Maine, și chiar în cadrul puternic în sine. Cu toate acestea, orașul Strong a rămas în centrul producției de scobitori, chiar inscripționându-și motoarele de pompieri cu cuvintele „scobitoare capitala lumii.”La un moment dat, se estimează că 95% din scobitorii fabricați în țară ieșeau din fabricile Strong, la o rată de 75 de miliarde de scobitori pe an.