Irv Lewis ”Scooter” Libby – Vita Husets rådgivare, mysteriumförfattare och neokonservativt vägledande ljus – har varit en av de viktigaste männen som drar spakarna bakom Bush-administrationen.
Libby, som har haft fler titlar i Bush Vita huset än vad som kan passa på ett visitkort, tjänade mest framträdande (fram till sin avgång idag) som vice president stabschef. Från administrationens början har Libby i huvudsak varit Dick Cheneys Dick Cheney-en udda kombination av HR Haldeman och Harry Hopkins, som uppenbarligen hanterar varje detalj i vice presidentens yrkesliv.
Libby anklagades idag på fem räkningar av straffrättsliga anklagelser av den särskilda åklagaren Patrick Fitzgerald, som ledde utredningen av CIA-operativ Valerie Plames läckta identitet. Libby står nu anklagad för att vara en av de tjänstemän som han en gång representerade som en kraftfull försvarsadvokat på 1980-talet.
vad Få har insett i detta historiska ögonblick är att Libby under de senaste fyra och ett halvt åren har ”scooting” från skandal till skandal. Libby har varit i centrum för Bushadministrationens andra stora nationella säkerhetsskandaler, inklusive Irak – underrättelsetjänsten, de hemliga mötena om Halliburton-kontrakt och utan tvekan andra som vi inte har hört talas om ännu.
det var Libby – tillsammans med Paul Wolfowitz, Doug Feith och en handfull andra topphjälpare i Pentagon och Vita huset – som övertygade presidenten om att USA. borde gå i krig i Irak. Det var Libby som drev Cheney för att offentligt argumentera för att Saddam Hussein hade band till al Qaida och 9/11.
det var också Libby som prodded tidigare utrikesminister Colin Powell att inkludera speciella rapporter om ett påstådd möte mellan 9/11 terrorist Mohammed Atta och en irakisk underrättelsetjänsteman i Powells tal i februari 2003 till FN. Libby och hans personal badgered Powells talförfattare i veckor och kulminerade i ett möte där Libby presenterade information på ett sätt som enligt dem som var där var aggressiv och överst.
de så kallade bevisen avslöjades när intelligensanalytiker undersökte det senare. Som en tjänsteman berättade för Washington Post, ” efter en dag av hörsel skriker om vem som sätter ihop detta . . . vi kastade i huvudsak ut det.”Undeterred fortsatte Libby att försöka trycka på sin agenda-så långt som att ringa Powells personal kvällen innan sekreteraren var planerad att ge sitt tal för att kräva att de innehåller ny information.
inom ”Vulcans” – namnet som Bushs centrala nationella säkerhetsteam (Rumsfeld, Cheney, Rice, Wolfowitz, et al.) gav sig själva-Libby har varit en junior medlem och en ideologisk själsfrände. Fortfarande känd för vänner och kollegor som ”Scooter” (hans far såg honom krypa över sin spjälsäng som en baby en dag och utropade: ”han är en scooter!”) Kom Libby först i kontakt med denna grupp som grundutbildning vid Yale när han tog en statsvetenskapskurs från Wolfowitz, den tidigare biträdande försvarssekreteraren som nu leder Världsbanken.
från Yale gick Libby vidare till Columbia Law School och bosatte sig sedan för att utöva lag i Philadelphia. Hans mest kända klient var Marc Rich, den flyktiga finansiären och den påstådda skatteflykten som benådades av President Clinton under de sista dagarna av hans administration. Clintons förlåtelse, som vid den tiden drog stor kritik från Republikanerna, var till stor del resultatet av juridiska argument som Libby hade gjort i 15 år.
Libbys Washington-karriär började när Wolfowitz ringde sin tidigare student och bad honom att ge upp sin advokatpraxis för att gå till jobbet i Reagan-administrationen. Libby hoppade omedelbart på möjligheten och gick till jobbet i utrikesdepartementet. Senare, under den första George Bush, flyttade han till försvarsdepartementet.
det var där han skrev ett svepande nytt vägledningsdokument för Försvarsplanering som försökte omorientera U.S. global militärpolitik. Tidningen-högt berömd av neokonservativa vid den tiden – krävde att USA skulle bygga upp sin militära kapacitet till den punkt där inget annat land någonsin kunde konkurrera med dem. Cheney, som då var försvarssekreterare, gillade dokumentet så mycket att han beordrade delar av den vanligtvis hemliga Planen avklassificerade och gjorde dem offentliga= detta Planeringsvägledningsdokument gick långt mot endearing Libby till Cheney.
inom Bush-administrationen har det som berört Cheney också nått Libby och vice versa. Libbys roll i tilldelningen av minst ett nej-Bud, flera miljoner dollar kontrakt till Halliburton är ett typexempel.
i månader förnekade vice presidentens kontor att det spelade någon roll i valet av företaget som en gång leddes av Cheney för att reparera Iraks oljefält. Men, som Washington Post rapporterade förra året, det visar sig att Libby hade informerats av Pentagon tjänstemän innan kontraktet tilldelades – höja frågor om oegentligheter i bästa fall, och korruption i värsta fall. Mannen som bäst kan svara på frågorna om vad som hände, enligt inlägget, är ingen ringare än Libby.
med tanke på djupet av hans inflytande i utformningen av Vita Husets agenda under de senaste fyra och ett halvt åren är att förlora Libby idag inte bara ett stort slag mot vicepresidenten utan för hela Bush-administrationen.