från och med detta stycke säger Mark Zuckerberg att jag har 4 495 vänner på Facebook. Men jag är mycket mer populär än så. Jag har tre Facebook-sidor. På min andra sida har jag ytterligare 3 024 vänner. På sidan tre finns det 1496 till. Så kollektivt har jag lyckats samla 9 015 sociala medier, varav 25 jag faktiskt har träffat.
men även detta börjar inte återspegla den enorma min personliga popularitet. ”Mr Charisma” har utökat sin räckvidd bortom Facebook.
på Twitter följer 1 117 personer mig, förhoppningsvis från ett säkert avstånd. Och chockerande ser 1 035 personer till och med mina Instagram-inlägg. ”Chockerande”, eftersom ingenting säger hårt passera mer än en 63-årig tidningskolumnist på Instagram, med eventuellt undantag för en 63-årig tidningskolumnist med ett OnlyFans-konto.
utan tvekan har jag förlorat några genom åren med mina muddle-headed tidningsutlåtanden och jag är säker på att förlora några fler efter att den här kolumnen träffar tidningskioskerna. Fortfarande, att ha så många vänner så sent i livet får mig att känna mig älskad, ville, engagerad och helt förvirrad. Vad betyder allt detta vänskap och följande och tycke? Enligt en brittisk antropolog, inte mycket.
Dr. Robin Dunbar har krossat siffrorna och bestämt, för ett framgångsrikt liv behöver den genomsnittliga personen fem ”intima” vänner, 12 till 15 ”stödjande” vänner, med stöd av cirka 130 ”avslappnade” vänner, vilket innebär att jackor och slipsar inte krävs för dessa människor.
enligt den självbeskrivna ”matematiker av relationer” hävdar Dunbar att det finns en delmängd av 50 vänner inom vår samling av ”casuals”-människor som vi kan bjuda in till våra födelsedagsfester men inte till en middag där vi skulle sitta fast och prata med dem för en hel kväll.
Dunbars ”tre nivåer av vänskap” illustrerar varje nivå genom graden av engagemang som våra vänner är skyldiga att visa. Till exempel: vanliga vänner är de människor vi ser på bröllop, klassmöten eller i hundparken. Vi kan vinka till dessa människor och även säga hej om hörn. Stödjande vänner är de människor som kommer att vara genuint upprörd när vi dör. Jag antar att vi är skyldiga dem pengar. Intima vänner är de sällsynta fåglarna som faktiskt skulle donera en njure om vi var på marknaden för en. Mitt problem är, jag vet vilken form mina intima vänners njurar är i, så jag skulle ha bättre tur på den svarta marknaden.
naturligtvis är Dunbar en Brit, och jag är inte övertygad om att hans normer för vänskap faktiskt översätter till Amerika, särskilt södra Kalifornien, så jag har gjort min egen forskning och här är vad jag har kommit fram till:
vanliga vänner är de människor som vid ett tillfälle ansågs tillräckligt viktiga för att lägga till våra kontakter, men inte tillräckligt viktiga för att någonsin engagera sig. Det här är namnen vi bläddrar förbi på våra iPhones men ringer aldrig faktiskt. Om du bor i Los Angeles kan den här kategorin också inkludera dina grannar – de människor vi ser hela tiden men skulle inte känna igen om vi stötte på dem hos Gelson.
stödjande vänner har bara en verklig skyldighet. De är de människor som text oss ett sorgligt ansikte emoji när våra mödrar dör.
vilket leder oss till de mest upphöjda av vänner, våra intimater. Ja, intima vänner är de människor vi kan lita på med våra hemligheter, be om att mata våra katter medan vi tar en flodkryssning och vet att de kommer att leva när vi kommer hem, och slutligen, i Los Angeles åtminstone, intima vänner är de människor som faktiskt driver oss till LAX snarare än att bara erbjuda att köra oss.
så, om du är en av de 9,015 människor jag kallar ”vän” på nätet, och bör våra vägar korsar i verkliga livet, säg hej, och jag ber dig, berätta ditt namn eftersom jag har sannolikt ingen aning om vem du är. Och snälla ta det inte personligt; det är ju bara modern vänskap.
Doug Mcintyres kolumn visas söndagar. Han kan nås på: [email protected].