guide till fästingar: hur man undviker att bli biten, behandling och hur man skyddar din hund

även om vi brukar associera fästingar med varma somrar och frodigt, långt gräs, ökar deras antal över hela Storbritannien som ett resultat av förändrade klimat och livsmiljöer och ett ökande antal värdar.

fästingar är så små att de kan misstas för en fräkna, men de kan orsaka Lyme-sjukdom, som drabbar både människor och djur och kan vara dödlig i värsta fall.

här är vår fästing guide om hur man identifierar fästingar, hur man undviker att bli biten och behandla fästingbett, plus vad man ska hålla utkik efter om du tror att du kan ha fångat en infektion. Vi tittar också på hur du skyddar din hund från fästingar.

vad är fästingar?

fästingar är blodsugande parasiter som kallas parasitiska araknider som tillhör spindelfamiljen. De placeras bara bakom myggor i sjukdomsöverföringsstaplarna, sprider smittsamma sjukdomar till människor och djur, och från en däggdjursvärd till en annan.

hur man identifierar fästingar

det finns tre typer av fästing som vanligtvis finns i Storbritannien: Ixodes ricinus (fåren/hjortfästet); Ixodes hexagonus (igelkottfästet) och Ixodes canisuga (den brittiska hunden eller rävfästet). Fästingar kan leva i upp till tre år och kommer att mata på en enda värds blod i vart och ett av sina livsstadier – som larver, nymfer och vuxna. Medan de bor på sin värd kommer de också att hitta en kompis som de kommer att reproducera med.

innan de har matat på värdens blod är fästingar så små att de kan misstas för en smutsfläck eller en vallmofrö.

en fästing förblir fäst vid sin värd i cirka fem dagar under utfodring. Efter utfodring blir vuxna fästingar ljusare i färg och kan vara storleken på en liten ärt.

Var finns fästingar?

fästingar lever vanligtvis i skogs-och hedområden och gillar varmare och våtare väderförhållanden. Ökningen av antalet vilda rådjur har också bidragit till en ökning av antalet fästingar, eftersom de gillar att leva på huden på vilda rådjur.

de platser vi ofta med våra hundar under sin träning eller medan promenader har vanligen Ljung, bräcka, gräsmark eller skog. Dessa är i allmänhet främsta livsmiljö för fästingar, men med vaksamhet och omsorg finns det försiktighetsåtgärder vi kan vidta för att minimera riskerna, som att täcka upp bar hud och använda repellent. Det är också viktigt att kontrollera nakna ben och armar efter en promenad för fästingar.

hur ser en fittabit ut?

en fästingbett ser ut som en rosa eller röd cirkulär ’tjuröga’ utslag som utvecklas runt området för bettet. Fästingbett är vanligtvis inte smärtsamt, eftersom en fästings saliv innehåller bedövningsmedel.

vilka är varningsskyltarna för Lyme-sjukdomen och hur behandlas det?

inte alla fästingar är infekterade, men den vanligaste sjukdomen som orsakas av en fästing är Lyme-sjukdomen, som i värsta fall kan vara dödlig.

år 2013 fanns det 1 200 bekräftade fall av Borrelia – en kraftig ökning från endast cirka 200 fall per år i slutet av 1990-talet.

det är värt att notera att symtom på Lyme-sjukdomen kan ta mellan tre dagar och sex veckor att dyka upp efter en fästingbit. Annat än bett bull ’ s-eye utslag andra märkbara tecken på infektion är influensaliknande symtom och trötthet.

om du misstänker att en person har blivit biten av en infekterad fästing är det viktigt att se en läkare så snart som möjligt för en professionell diagnos och behandling.

Lyme-sjukdomen kan behandlas med antibiotika om de diagnostiseras tidigt, men om de lämnas obehandlade kan neurologiska problem och ledvärk utvecklas månader eller till och med år senare.

hur man undviker och behandlar fästingbett

eftersom fästingar är vanligare i skogs-och hedområden, överväg att undvika dem när du går ut. Om du kan, gå på stigar och undvik långt gräs eller verges. Att bära ljusa kläder hjälper dig att enkelt se fästingar. Användning av repellent rekommenderas också. Populära val är DEET och Permethrin, ett klädmedel som bara dödar fästingar vid kontakt.

trädgårdsmästare kan förhindra spridning av fästingar i sin trädgård genom att hålla gräsmattor korta och raka upp lövskräp. Skapa en buffertzon mellan livsmiljöer som fästingar gillar och din gräsmatta med flis och grus.

för att ta bort en fästing från dig själv eller ditt husdjur, använd fintippade pincett eller ett fästverktyg, inte fingrarna. Dra huvudet på fästet ordentligt och stadigt, utan att vrida det för mycket, eftersom det kan öka risken för infektion eller att något av fästet blir kvar.

det är viktigt att korrekt hantera platsen för fästet efter att det har tagits bort. Applicera antiseptisk och akta dig för utslag.

om du kan, håll fästet i en förseglad burk. På så sätt, om du eller ditt husdjur utvecklar en infektion, kan du ta fästingen, till läkare eller veterinär och de kan testa fästingen för sjukdom.

vilka är hälsoriskerna för din hund om den är biten av en fästing?

men vad betyder detta för våra hundar? Veterinärsjuksköterskan Laura Hawkins guidar oss genom vad fästingar är, hur man upptäcker tecken på infektion och vad du kan göra för att skydda din hund från dessa parasiter.

fästingar kan överföra en mängd olika sjukdomar genom deras saliv. Den mest kända är Lyme-sjukdomen, som kan orsaka långvarig sjukdom för både människor och hundar och orsakas av infektion med bakterier som kallas Borrelia burgdorferi. Symtom inkluderar feber, aptitlöshet, trötthet, lameness och svullnad i leder och/eller lymfkörtlar och körtlar.

på senare tid har babesios också uppfödt sitt fula huvud. Tidigare bara hittat utomlands har det nu rapporterats tre fall av sjukdomen i Storbritannien. Denna sjukdom är dödlig för hundar och kan också vara för människor. Det finns för närvarande inga vacciner tillgängliga mot det. Symtom kan inkludera slöhet, blekt tandkött, gulsot, röd/brun urin och feber.

hur kan fästingbett förebyggas hos hundar?

förebyggande av sådana sjukdomar är avgörande. Nya studier visar att fästet endast släpper saliv i värden vid andra utfodringsfasen, som kommer efter 24 timmar. Så om vi kan ta bort fästingar inom denna tidsram minskar risken för infektion massivt.

naturligtvis är det mest föredragna scenariot att minska sannolikheten för att fästingar fäster sig vid våra hundar. Det finns flera produkter tillgängliga för hundägare som kommer att döda fästingar inom 24 timmar (önskad tidsram) men också avvisa fästingar och stoppa dem att bita i första hand. Den senare hjälper till att ytterligare skydda våra hundar i sällsynta fall av en fästing blir fäst efter att ha tillbringat tid på en annan värd, och därför potentiellt närmar sig det stadium då den är redo att släppa saliv. Spot-on behandlingar, sprayer och kragar är utformade för att impregnera fettlagret av en hunds hud, så att de kan fungera som ett repellent eller konsumeras av någon utfodring fästingar, som dödas strax efter.

regelbunden kontroll av hundar betalar utdelning och är bra praxis i allmänhet, vilket hjälper dig att upptäcka eventuella avvikelser så snabbt som möjligt. Tänk på att’ unfed ’ fästingar är mycket små och mycket mindre märkbar än de som har fäst ett tag med blod-svullna buken. Den karakteristiska utslag i samband med Borrelia och ofta observeras runt platsen för en fästingbett i mänskliga fall, i allmänhet inte ses hos hundar.

hur man tar bort ett fält

om ett fält hittas är det viktigt att det tas bort korrekt. Tidig borttagning är dock bara till hjälp om det görs ordentligt, och fästet förblir utan att släppa salivet som bär sjukdom.

en fästkrok erbjuder den bästa metoden för borttagning. Den lilla enheten passar under fästkroppens kropp och används i en liten vridningsrörelse för att säkerställa att både parasitens huvud och ben avlägsnas intakt med kroppen. En fästing ska aldrig bara dras av, brännas eller’ kvävas ’ med vaselin etc, eftersom detta kan orsaka ytterligare problem.

när fästingar blir stressade kommer de att släppa saliv, vilket är precis vad vi försöker undvika. Om kroppen dras bort och huvudet lämnas i hunden kommer saliv att släppas, medan huvudet kan orsaka infektion, irritation och leda till en abscess.

i slutändan finns det inget felsäkert sätt att skydda våra hundar från fästingar, men vi kan genom förebyggande och försiktighetsåtgärder ge våra trofasta vänner bästa möjliga chans.