när oljepriset sjunker, tar en överraskande del av ekonomin en stor hit: marknaden för återvunnen plast.
plast är trots allt gjorda av petroleum — så som priset på oljedroppar, så gör kostnaden för att göra nya plastflaskor och andra produkter.
som Marketplace rapporterade i September har det faktiskt blivit billigare att göra ny plast än återvinningsprocessen, eftersom rengöring och beredning av begagnad plast tar mycket vatten, energi och ansträngning.
New York Times rapporterar också att avfallshantering-landets största avfallshanterare-till och med stängde 20 anläggningar 2014 och 2015, delvis på grund av minskad efterfrågan och krympande vinstmarginaler.
det finns andra faktorer som bidrog till det minskande värdet av återvinning.
tidiga återvinningsprogram hade till exempel mindre behållare och krävde att konsumenterna sorterade sitt avfall efter typ. Nu är den enda strömmen återvinning — det vill säga den stora blå bin där du slänger alla dina återvinningsbara-utbredd i USA, massor av saker som inte kan återvinnas kastas in med de saker som borde vara av välmenande återvinnare.
detta gör sorterings-och rengöringsprocessen ännu mer arbetsintensiv och kostsam.
dessutom är nyproducerad plast mer tilltalande för tillverkare än de återvunna sakerna eftersom den kemiska sammansättningen är lättare att spika ner — felaktigt blandad plast kan ha problem, som snabb nedbrytning eller mer begränsad användning.
det handlar ganska mycket om detta: anledningen till att tillverkarna gillade att köpa återvunnen plast var att det brukade vara billigare än ny, så kallad ”jungfru plast.”Nu när det inte är, har den amerikanska marknaden nästan torkat upp.
det betyder dock inte att vi ska sluta återvinna plast.
för en, låga oljepriser kommer inte att vara för evigt. De kan bli mycket högre om prislappen på petroleumprodukter anpassas för att återspegla deras faktiska kostnader — utan tunga statliga subventioner. Och det finns åtminstone någon fördel att motverka en ekonomi baserad på dispositionen av… Tja, nästan allt.
Bill Nye kan ha sagt det bäst i en intervju med Business Insider och påpekade att vi borde vana att spara resurser, även om ekonomin inte verkar fungera.
”ju mindre vi slösar, desto mer har vi”, sa han till BI.
Media stöds inte av AMP.
Tryck för full mobilupplevelse.
att lägga till nya plastprodukter i blandningen utan att maximera vår användning av de gamla betyder också att mer plast kommer att samlas i våra vattenvägar och ätas av eller snärja vilda djur.
det finns förmodligen bättre strategier för att närma sig återvinning, inklusive tydligare instruktioner för konsumenterna och frikoppling av återvinningsprocessen från vinstmotivet.