Biden berömde servicemedlemmarna som gav sina liv som hjältar och tackade alla medlemmar av militären, diplomatkåren och underrättelsetjänsten som riskerade sin säkerhet för det han kallade ett barmhärtighetsmission.
på söndagen reste presidenten och first lady Jill Biden till Dover Air Force Base för att träffas privat med de fallna familjerna innan de observerade den värdiga överföringen av amerikanska flaggdrapade kistor från ett C-17 militärt lastplan till ett fordon.
”vi är skyldiga dem och deras familjer en tacksamhetsskuld som aldrig kan återbetalas, men vi bör aldrig glömma,” sade presidenten om de fallna på tisdag.
även om Biden sa att han tog fullt ansvar för beslutet att dra sig tillbaka i Augusti. 31, pressade han tillbaka mot kritiker som säger att Vita Huset var oförberedt för det kaos som följde när amerikanska styrkor lämnade och talibanerna snabbt grep Afghanistan.
presidenten sa att han gav sitt nationella säkerhetsteam i uppdrag att förbereda sig för varje händelse, inklusive ett snabbt Talibanövertagande, och skyllde den afghanska regeringen för landets snabba kollaps.
” vi var redo när de afghanska säkerhetsstyrkorna efter två decennier av kamp för sitt land och förlorade tusentals egna inte höll på så länge som någon förväntade sig,” sade Biden.
” vi var redo när folket i Afghanistan såg sin egen regering kollapsa och presidenten flydde mitt i korruptionen och misshandeln, överlämnade landet till sin fiende, talibanerna, och avsevärt ökade risken för USA: s personal och våra allierade,” sade Biden.
” Låt mig vara tydlig, lämnar Aug. 31 beror inte på en godtycklig tidsfrist. Det var utformat för att rädda amerikanska liv,” sade presidenten.
” det var dags att avsluta detta krig”, sa Biden. ”Jag skulle inte förlänga detta eviga krig, och jag förlängde inte en evig utgång.”
Marine Corps General Frank McKenzie, den fyrstjärniga befälhavaren för US Central Command, sa att inga amerikaner var ombord på de sista fem flygningarna från Kabul på måndag. Statssekreterare Antony Blinken sa under en måndagskväll att färre än 200 amerikaner fortfarande söker evakuering.
McKenzie, som övervakar det amerikanska militära uppdraget i regionen, tillade att det inte fanns några evakuerade kvar på flygfältet när den sista C-17 tog fart. Alla USA. servicemedlemmar och afghanska trupper som hjälpte till att försvara flygplatsen, tillsammans med sina familjer, flygdes också ut på måndag, enligt generalen.
Biden sa i sin tisdagstal att ” 90% av amerikanerna i Afghanistan som ville lämna kunde lämna.”USA kommer att hålla talibanerna ansvariga för att garantera säker passage till alla som fortfarande vill lämna landet, sade han.
” för de återstående amerikanerna finns det ingen tidsfrist. Vi är fast beslutna att få ut dem om de vill komma ut,” sade presidenten.
USA. och NATO lanserade sin militära kampanj i Afghanistan i oktober 2001, veckor efter 9/11-attackerna. Talibanerna vid den tiden gav fristad till Al-Qaida, terroristgruppen som planerade och genomförde de förödande attackerna mot World Trade Center och Pentagon.
cirka 2500 amerikanska tjänstemän har dött i konflikten, som också krävde livet för mer än 100 000 afghanska trupper, polispersonal och civila. Krigen i Afghanistan, Irak och Syrien har kostat amerikanska skattebetalare mer än $1.57 trillion kollektivt sedan September. 11, 2001, enligt en Försvarsdepartementets rapport.
Biden, i sitt tal tisdag, sade att USA måste lära av misstagen i sitt två decennium militära ingripande i Afghanistan. USA uppnådde sitt uppdrag att decimera al-Qaida och döda terroristgruppens ledare, Osama bin Laden, för ett decennium sedan, sade presidenten.
Biden lovade att försvara USA mot utvecklande hot från terroristgrupper, som ISIS, utan att få USA att delta i ett annat markkrig. USA. måste nu konfrontera utmaningar från mäktiga motståndare som Ryssland och Kina också, sade han.
”när vi vänder sidan om utrikespolitiken som har styrt vår nation under de senaste två decennierna, måste vi lära av våra misstag”, sa Biden.
” först måste vi sätta uppdrag med tydliga uppnåbara mål, inte de som vi aldrig kommer att nå. Och för det andra måste vi hålla oss tydligt fokuserade på Amerikas grundläggande nationella säkerhetsintressen.”