i årtionden har BC varit det vilda västern när det gäller fossilhantering, med prisade exemplar skadade av utveckling, utnyttjas för handel och avvecklas i privata händer eller i större institutioner utanför provinsen.
borta är dinosauriespår från Peace River, fiskfossiler från Wapiti Lake och sällsynta växtprover från en chert-plats nära Princeton. Det största priset av alla? En världsrekord 21 meter marin reptil – en ichthyosaur, Shonisaurus sikanniensis-plockad från Sikanni Chief River och nu på framträdande skärm i Royal Tyrrell Museum i Drumheller, Alta.
skydd för BC: s fossiler har länge kommit, men slutligen rullas en ny provinspolitik ut som inte bara sätter samlare på varsel utan industriella operatörer vars verksamhet kan förstöra fossiler på Kronmark.
”fossilernas dagar som bara driver till andra delar av Kanada är borta”, hävdar Richard Linzey, chef för B. C.’s Heritage Branch, i Victoria. ”Vi värdesätter nu fossiler, och de hanteras tillsammans med andra värden — kulturarv, älg och avgörande fiskliv, saker som det. Det är väldigt spännande.”
den största marina reptilen som någonsin är känd för att simma oceanerna — den 21 meter långa ichthyosaur, Shonisaurus sikanniensis-togs bort från British Columbia Sikanni Chief River från och med 2000 och fördes till Royal Tyrrell Museum i Drumheller, Alta. Foto: Royal Tyrrell Museum
den nya politiken-officiellt, Fossil Management Framework-gäller för alla naturresursministerier och fastställer regeringens ägande över fossiler för deras vetenskapliga, pedagogiska och arvvärde.
provinsen söker också offentlig input om beteckning av en provinsiell fossil. Kortlistan saknar kännedom om dogwood som BC: s officiella blomma, vår fågel Steller ’ s jay, eller Andebjörnen som vårt däggdjur, och inkluderar obskyra tunga twister-armaturer som den encelliga Fusulinidforaminifera.
fossiler definieras enligt Landlagen som” bevarade rester, spår eller avtryck av organismer från det geologiska förflutna”, men inkluderar inte mänskliga rester eller artefakter. Fram till för några år sedan klumpades fossiler i mineraler. ”Om du tog ut en mineralbesättning hade du rätt till fossilerna”, säger Linzey.
regeringen har nu skapat en online-karta över områden där individer och företag kan förvänta sig att hitta fossiler, inklusive Vancouver Island, Haida Gwaii, Princeton-Merritt-Kamloops, sydöstra och nordöstra BC, och den centrala inre platån. ”Om jag bygger min vindkraftpark eller bostadsområde, vad är chansen att komma över fossiler?”Linzey säger.
eosalmo-driftwoodensis är en gammal prefigur av den moderna laxen. Provinsen B. C. ber för närvarande allmänheten att väga in vilken fossil som ska bli en provinsiell symbol. Lägg din röst före 23 November 2018. Foto: provinsen B. C.
fossila fynd måste nu rapporteras till regeringen
enligt den nya policyn bör företag utveckla protokoll och granska kartan innan de utför arbete. Eventuella fossiler som upptäckts måste rapporteras till provinsens Arvsgren, som kommer att avgöra vikten av proverna, om de måste tas bort eller hur utvecklingen kan fortsätta för att minimera risken för skador. Om borttagning krävs till ett lokalt museum eller Royal BC Museum — den officiella förvaltaren av provinsens fossil — företaget måste betala rättegångskostnaderna.
om ett företags verksamhet på Kronmark kräver en miljöbedömning inom ett känt fossilområde, måste en fossil konsekvensbedömning också göras. Alla forskare som vill ta bort fossiler måste få tillstånd.
Elisabeth Deom, ansvarig för paleontologi för Arvsgrenen, bekräftar att politiken är ett stort framsteg från och med för ett decennium sedan: ”låt oss säga att det inte fanns några regler i sig för fossila resurser.”
mcabee fossil beds, en 53 miljoner år gammal skog öster om Cache Creek, utnyttjades kommersiellt i flera år tills platsen fick provinsiell arvsbeteckning 2012. Det finns nu krav på att sängarna ska förklaras som UNESCO: s världsarvslista.
under det första året av BC: s nya fossila politik kommer regeringen att koncentrera sig på utbildning. Under de senaste fem åren, 49 undersökningar enligt Heritage Conservation Act har lett till noll böter och 13 fall där Stop-work direktiv utfärdades, ingen för fossil. Naturresursofficer har till uppgift att följa och genomföra enligt den nya fossila politiken.
medan provinsen också ber privatpersoner att rapportera upptäckten av fossiler, noterar Linzey ”vi kan inte kontrollera allt” och att målet är att ”umgås människor till tanken att fossiler är viktiga.”Personer som redan har samlingar kan behålla dem som vårdnadshavare på provinsens vägnar.
Deom tar ett glas-halvfullt tillvägagångssätt för amatörer som har skopat upp fossiler under årtiondena för privat samling eller kommersiell försäljning. ”De har samlat in, men de har också vidarebefordrat informationen på dessa webbplatser så att lokala samhällen kan ta hand om dem. Många av dessa samlingar har faktiskt gått till museer som ett resultat. För mig är det mer glada historier än dysterhet och dom.”
privata samlare överens.
Wayne Sawchuk, en av provinsens ledande amatörfossiljägare, baserad i Peace River-området, noterar ”det har alltid varit en spänning mellan privata och vetenskapliga samlare.”Under de senaste åren samlade Sawchuk fossiler eftersom de riskerade att tvättas bort, men det har förändrats när Tumbler Ridge har dykt upp som ett regionalt centrum för visning av fossiler, med Dinosaur Discovery Gallery.
2002 upptäckte Sawchuk bara de andra dinosauriebenen i BC, i en kanjon under en utflykt med Tumbler Ridge Museum Foundation. Sawchuk tror att privatpersoner kommer att fortsätta spela en roll genom att rädda fossiler värdefulla i sig, men utan intresse för institutioner.
”allt ute i det fria försämras mycket snabbt”, varnar han. ”Inom fem till 10 år kommer många av dessa saker att förstöras.”
Eva Koppelhus, curator för paleobotany och palynology samlingar vid University of Alberta i Edmonton, med en samling av växtfossiler som erhållits från en chert plats nära Princeton, BC foto: Philip Currie
katalogisering mer än ett sekel av fynd
den andra nyckelkomponenten i den nya politiken är att skapa en databas av BC. fossiler lagras för närvarande hos stora institutioner över hela landet — inte bara Royal Tyrrell Museum, men University of Alberta i Edmonton, Royal Ontario Museum i Toronto och Canadian Museum of Nature i Ottawa.
lättare sagt än gjort.
Eva Koppelhus, kurator för paleobotany och palynology vid University of Alberta, räknar med att hon har cirka 100 000 exemplar i sin samling, mycket av dem från Princeton fossil site, men de allra flesta har inte katalogiserats på en dator. Hon berättade för B. C. regeringen det bör överväga att anställa några universitetsstudenter för att hjälpa till att digitalisera samlingen, men har inte hört tillbaka.
Royal Tyrell har ett bättre grepp om det och uppskattar 11 800 f.Kr. fossiler i sin samling, mycket av dem från den berömda Burgess Shale — fossilfyndigheten i Yoho National Park i Rocky Mountains-federala länder som inte omfattas av provinsens nya fossila politik. Museet har också dinosauriespår som erhållits under byggandet av WAC Bennett-dammen på 1960-talet. ”Jag är inte medveten om några tillstånd som användes för att samla in dessa saker”, säger Brandon Strilisky, chef för samlingar.
Burgess Shale är en UNESCO: s världsarvslista, belägen högt i Rocky Mountains. Enligt Burgess Shale Geological Foundation är området ” ett register över ett av de tidigaste marina ekosystemen som ger en spännande glimt av livet som det var för över 500 miljoner år sedan.” Foto: Chloe Johnson / Burgess Shale Geological Foundation
Site C dam construction förväntas avslöja många fossiler
Royal BC Museum säger att ”planerad utveckling av Site C dam av BC Hydro kommer utan tvekan att generera många exemplar från flera platser i ett område som är välkänt för att vara rikt på fossiler.”
BC Hydro säger att det redan har en paleontologisk inventering och konsekvensbedömning för att registrera och utvärdera paleontologiska platser och har samlat in mer än 1000 exemplar hittills. (En inspektionsrapport från B. C. Environmental Assessment office förra året fann att BC Hydro hade brutit sin miljöbedömning certifikat för Site C, misslyckas med att utveckla acceptabla begränsningsåtgärder för en aboriginal svett lodge och misstänkt begravningsplats.)
Strilisky stöder BC: s nya policy och säger ”sent är bättre än aldrig” och noterar att Ontario och Quebec saknar också fossilt skydd.
” det här är djur som aldrig kommer att gå på jorden igen. Det här är ditt sista försök att skydda dem.”
och medan B. C. kräver inte återlämnande av några fossiler — åtminstone ännu inte — Strilisky konstaterar att Alberta är representerat i dinosauriesamlingarna i Smithsonian Institution, i Washington, DC och American Museum of Natural History, i New York City. ”Vi har aldrig övervägt att be om att få dem repatrierade”, säger han. ”Det är gratis marknadsföring för provinsen, vi har en plats på världsscenen när det gäller förståelsen av djurens historia.”
en av de största utmaningarna för BC är att hitta resurserna för att hysa ett potentiellt angrepp av nya fossiler. Royal BC Museum rymmer redan cirka 90 000 fossiler och förväntar sig att behovet av lagringsutrymme nästan tredubblas under de kommande tre till fem åren, inklusive från donationer från privata samlare. Hittills har inget beslut fattats om hur det ska finansieras.
”jag förutser att samlingen växer snabbt”, bekräftar Victoria Arbour, den nya kurator för paleontologi vid Royal BC Museum. Vissa exemplar, såsom dinosaurieben, kan bli offer för pyritsjukdom och förfall om de lagras under fuktiga förhållanden. ”Vi vill hålla oss till en hög vårdnivå.”
för fossiler uppmätta under miljontals år verkar det som om väntan på ett permanent hem i BC kommer att fortsätta lite längre.
Redaktörens anmärkning: regeringen i BC vill att du ska rösta på din favoritfossil som ska utses tillsammans med spirit bear och dogwood tree som provinsiella symboler. Rösta senast fredagen den 23 November 2018.
ny titel
och eftersom du är här, har vi en tjänst att fråga. Vår oberoende, annonsfria journalistik möjliggörs eftersom de människor som värdesätter vårt arbete också stöder det (nämnde vi att våra berättelser är gratis för alla att läsa, inte bara de som har råd att betala?).
som en ideell, läsarfinansierad nyhetsorganisation är vårt mål inte att sälja reklam eller att behaga företagets bigwigs-det är att ta med evidensbaserade nyheter och analyser till ytan för alla kanadensare. Och i en tid då de flesta nyhetsorganisationer har avskedat reportrar har vi anställt fem journalister under det senaste året.
inte bara fyller vi ett tomrum i miljötäckning, men vi berättar också historier annorlunda — genom att centrera inhemska röster, genom att bygga samhälle och genom att göra allt som ett folkdrivet, Ideellt uttag som stöds av mer än 4,200-medlemmar.
sanningen är att vi inte skulle vara här utan dig. Var och en av er som läser och delar våra artiklar är en viktig del av att bygga en ny modell för Kanadensisk journalistik som sätter människor före vinst.
vi vet att dessa dagar världens problem kan känna en* touch * överväldigande. Det är lätt att känna att det vi gör inte gör någon skillnad, men att bli medlem i Narwhal är ett litet sätt du verkligen kan göra skillnad.
om du tror att nyhetsorganisationer ska rapportera till sina läsare, inte annonsörer eller aktieägare, vänligen bli en månatlig medlem av Narwhal idag för vilket belopp du har råd med.