este muito perto da ESFERA a estrela em si é escondido atrás de um obscurecendo disco. As cruzes são artefatos devido a características no instrumento. Crédito: ESO
utilizando o Very Large Telescope do ESO, a equipa de Astrónomos capturou as imagens mais detalhadas de sempre da estrela hipergigante VY Canis Majoris. Essas novas observações mostram como o tamanho inesperadamente grande das partículas de poeira ao redor da estrela permite que ela perca uma enorme quantidade de massa à medida que começa a morrer. Este processo, entendido agora pela primeira vez, é necessário para preparar estrelas tão gigantescas para encontrar demises explosivas como supernovas.VY Canis Majoris é um Golias estelar, uma hipergigante vermelha, uma das maiores estrelas conhecidas na Via Láctea. É 30-40 vezes a massa do sol e 300.000 vezes mais luminosa. Em seu estado atual, a estrela abrangeria a órbita de Júpiter, tendo se expandido tremendamente à medida que entra nos estágios finais de sua vida.
as novas observações da estrela usaram o instrumento SPHERE no VLT. O sistema de óptica adaptativa deste instrumento corrige as imagens em um grau mais alto do que os sistemas de óptica adaptativa anteriores. Isso permite que recursos muito próximos de fontes brilhantes de luz sejam vistos em grande detalhe. SPHERE revelou claramente como a luz brilhante de VY Canis Majoris estava iluminando nuvens de material ao seu redor.
e usando o modo ZIMPOL de esfera, a equipe não só podia espiar mais fundo no coração desta nuvem de gás e poeira ao redor da estrela, mas também podia ver como a luz das estrelas foi espalhada e polarizada pelo material circundante. Essas medições foram fundamentais para descobrir as propriedades indescritíveis da poeira.Uma análise cuidadosa dos resultados da polarização revelou que esses grãos de poeira são partículas comparativamente grandes, com 0,5 micrômetros de diâmetro, o que pode parecer pequeno, mas grãos desse tamanho são cerca de 50 vezes maiores do que a poeira normalmente encontrada no espaço interestelar.
esta sequência de vídeo leva você a uma viagem de uma ampla vista do céu em um olhar de perto para uma das maiores estrelas da Via Láctea, VY Canis Majoris. A imagem final vem do instrumento SPHERE montado no Very Large Telescope do ESO, no Chile.Ao longo de sua expansão, estrelas massivas perdem grandes quantidades de material — Todos os anos, VY Canis Majoris vê 30 vezes a massa da Terra expelida de sua superfície na forma de poeira e gás. Essa nuvem de material é empurrada para fora antes que a estrela exploda, momento em que parte da poeira é destruída, e o resto é lançado para o espaço interestelar. Este material é então usado, juntamente com os elementos mais pesados criados durante a explosão da supernova, pela próxima geração de estrelas, que podem fazer uso do material para planetas.Até agora, havia permanecido misterioso como o material nas atmosferas superiores dessas estrelas gigantes é empurrado para o espaço antes que o hospedeiro exploda. O motorista mais provável sempre pareceu ser a pressão de radiação, a força que a luz das estrelas exerce. Como essa pressão é muito fraca, o processo depende de grandes grãos de poeira, para garantir uma área de superfície ampla o suficiente para ter um efeito apreciável.”Estrelas massivas vivem vidas curtas”, diz O principal autor do artigo, Peter Scicluna, do Instituto Academia Sinica de Astronomia e Astrofísica, Taiwan. “Quando eles se aproximam de seus últimos dias, eles perdem muita massa. No passado, só podíamos teorizar sobre como isso aconteceu. Mas agora, com os novos dados do SPHERE, encontramos grandes grãos de poeira ao redor dessa hipergigante. Estes são grandes o suficiente para serem afastados pela intensa pressão de radiação da estrela, o que explica a rápida perda de massa da estrela.Os grandes grãos de poeira observados tão perto da estrela significam que a nuvem pode efetivamente espalhar a luz visível da estrela e ser empurrada pela pressão de radiação da estrela. O tamanho dos grãos de poeira também significa que grande parte dele provavelmente sobreviverá à radiação produzida pela inevitável morte dramática de VY Canis Majoris como uma supernova. Essa poeira contribui para o meio interestelar circundante, alimentando as futuras gerações de estrelas e incentivando-as a formar planetas.
cópia em PDF do estudo: grandes grãos de poeira ao vento de VY Canis Majoris