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Fiberglas foi inventado por acidente na Corning Glass no início dos anos 1930. Fiberglas e seus concorrentes ajudaram a isolar casas dos anos 1950, com suas plantas baixas abertas.
a Owens-Corning
a Cada ano, como times de futebol de choque no Super Bowl grelha, sociedades de batalha para chamar a atenção de milhões de fãs através de anúncios. Os fãs que assistiram ao jogo em 1979 viram um comercial com uma “casa de vidro” transparente que mostrava “todos os lugares que o isolamento pode economizar dinheiro.”A casa era apenas um pequeno modelo de plástico, mas a mensagem era oportuna para um país que ainda sofria com a crise energética dos anos 1970. “Coloque sua casa no rosa”, declarou o locutor. “Obtenha o isolamento Owens-Corning Fiberglas agora; é mais barato que o petróleo.”
o isolamento não era novidade. Os construtores do século XIX muitas vezes misturavam cabelos de crinas e caudas no primeiro “casaco marrom” de gesso à base de cal. Palha, trapos e papel eram outros isoladores térmicos comumente usados. Um proprietário atual que vivia em uma área fria e Nevada perto do Lago Superior descobriu que as paredes de sua casa dos anos 1850 estavam repletas de jornais de língua finlandesa. “Talvez as palavras finlandesas sejam mais quentes que o inglês”, brincou ela.
esses imigrantes econômicos há muito tempo tiveram a ideia certa. A celulose, o principal componente da madeira, pode ser um bom isolante. A madeira pode ser processada em fibras, pedaços de papel e penugem, que são então comprimidos em papelão resistente e isolante ou imprensados entre folhas de papel forte para fazer rolos ou lotes de isolamento.
a disseminação do aquecimento central no início do século 20 levou os proprietários a usar isolamento para economizar nos custos de combustível. Um produto popular chamado “bálsamo-lã”evocou o calor da lã de ovelha, mas o cobertor fácil de instalar (“ele dobra!”) foi feito de fluff de celulose e papel marrom. Um anúncio de 1929 descreveu o isolamento como um componente essencial de uma casa atualizada: “caldeira-mais Radiadores-mais bálsamo—lã—há um equipamento de aquecimento moderno.”
os produtos de isolamento de fibra e celulose eram baratos, mas eram inflamáveis e deteriorados quando molhados. Outro tipo de” lã ” superou essas desvantagens. O refino de ferro deixou para trás grandes quantidades de escória inútil. Um simples, mas engenhoso método desenvolvido no final do século 19 que transformou esta escória em fibras metálicas conhecidas como “lã de rocha” ou “lã mineral” (muitas vezes confundida com amianto, uma natural que materiais perigosos amplamente usado para à prova de fogo nos Estados Unidos até a década de 1980). Os trabalhadores apontaram um jato de vapor para a escória derretida enquanto derramava de fornos, espalhando a escória em pequenas pelotas. À medida que os pellets voavam para fora do vapor como cometas em miniatura, eles ficavam bem, caudas semelhantes a fios que endureciam quase imediatamente. Quando os pellets caíram no chão, as caudas se romperam e foram aspiradas em uma câmara onde os trabalhadores os bifurcaram como feno e os embalaram em sacos para envio.Um novo tipo de isolamento de fibra apareceu na década de 1930. na Corning Glass em 1932, o pesquisador Dale Kleist estava tentando unir blocos de vidro para criar paredes transparentes e à prova de intempéries. Durante uma tentativa malsucedida de usar o vidro como selante, uma corrente de ar comprimido atingiu o fluxo de vidro fundido, formando um spray de pequenas fibras. Este feliz acidente levou a uma patente de 1936 para Fiberglas. A Corning Glass logo se juntou à Owens-Illinois, outro fabricante de vidro, para fundar uma nova empresa dedicada ao produto.
Fiberglas foi econômico e fácil de produzir em grandes quantidades. Um artigo de revista de 1938 proclamou-o uma “nova maravilha da ciência” e explicou que “um único mármore, pesando apenas ¼ onça, produz a incrível quantidade de 90 milhas de fibra de vidro, tão finamente são os fios desenhados.”Owens Corning usou o material versátil para reforçar o plástico. A empresa também girou Fiberglas em linha, teceu-o para fazer pano e soprou-o em isolamento leve e inchado. As casas de plano aberto e com ar-condicionado populares na década de 1950 poderiam se beneficiar de cortinas, telas de janelas, painéis de parede, telhas de teto e Isolamento, todos feitos de ou com Fiberglas.
Owens Corning logo enfrentou a concorrência de outros fabricantes de fibra de vidro. A empresa começou a adicionar corante vermelho ao isolamento naturalmente bronzeado ou amarelado para distingui-lo dos produtos de seus rivais. Introduzido em 1956, a cor rosa brilhante tornou-se uma ferramenta de marketing tão poderosa que a empresa a registrou em 1985.
PINK, em todas as capitais, continua a ser uma marca registrada da Owens Corning. A corporação até adotou a Pantera Rosa como mascote em 1980. O felino de desenho animado de pernas longas, que compartilha sua cor com o isolamento Fiberglas, continua sendo uma das figuras de publicidade americanas mais reconhecidas.
a fibra de vidro hoje é unida por uma série de outros materiais isolantes. O isopor e outros tipos de espuma plástica vêm em muitas formas, desde painéis rígidos até material solto soprado em cavidades de parede. A lã de rocha ainda é usada para isolamento térmico e acústico e para resistência ao fogo. E os consumidores preocupados com o meio ambiente que procuram manter suas casas confortáveis podem escolher isolamento de espuma de soja, isolamento à base de algodão feito de jeans reciclados ou até mesmo isolamento feito de lã de ovelha genuína.