Strona główna Franczyza Twoja firma znaki towarowe i Franchising
Franchising i znaki towarowe idą w parze. W przypadku franczyzy, podstawowym prawem, które przyznasz swoim franczyzobiorcom, jest licencja i prawo do używania znaków towarowych. Franczyzobiorcy będą replikować twój model biznesowy i w ten sposób będą używać twoich znaków towarowych. Jako franczyzodawca będziesz instruować swoich franczyzobiorców, w jaki sposób mogą, a nie mogą używać twoich znaków towarowych, i Twoim obowiązkiem jest upewnienie się, że Twoje znaki towarowe są zarejestrowane w United States Patent and Trademark Office („USPTO”) i chronić Twoje znaki towarowe przed jakimkolwiek naruszeniem przez konkurentów. Ponieważ znaki towarowe są tak ważne dla systemów franczyzowych, pozycja 13 FDD jest specjalnie poświęcona ujawnianiu informacji o twoich znakach towarowych potencjalnym franczyzobiorcom.
poniżej przedstawiamy podstawy franczyzy i znaków towarowych, co musisz wiedzieć o swoich znakach towarowych jako franczyzodawcy, rejestracji znaków towarowych i ochronie znaków towarowych.
Co To jest znak towarowy?
znak towarowy to słowo (tj. nazwa firmy), symbol (tj. logo) lub oba te słowa (tj. nazwa firmy w połączeniu z logo), które są używane do identyfikacji firmy, identyfikacji towarów, które sprzedajesz, oraz do identyfikacji usług, które świadczysz. Znak towarowy może również zawierać slogany, których używasz w identyfikacji swojej firmy.
Czy Twój Znak Towarowy Jest Prawnie Chroniony?
to, że masz znak towarowy, aby zidentyfikować swoją firmę, nie oznacza, że jesteś jej właścicielem lub że jest prawnie chroniona. Własność i prawa do znaku towarowego powstają z dwóch źródeł:
- poprzez rzeczywiste korzystanie ze znaku towarowego i prawa, które uzyskujesz w wyniku tego użycia, znane jako common-law trademark,
- poprzez rejestrację znaku towarowego w USPTO i prawa, które uzyskujesz w wyniku tego użycia, znane jako federalnie zarejestrowany znak towarowy. Prawa do znaków towarowych uzyskane w drodze rejestracji Federalnej są znacznie silniejsze niż prawa uzyskane w drodze stosowania common-law.
Czy Twój Znak Towarowy Ma Ochronę Prawną?
oprócz oceny „jak” uzyskałeś swoje prawa do znaków towarowych, ważne jest, aby ocenić siłę swojego znaku towarowego. Zgodnie z prawem znak towarowy, który jest „opisowy „nie jest chroniony przez prawo, podczas gdy znaki towarowe, które są” arbitralne „lub” sugestywne ” mają zdolność do ochrony prawnej.
- opisowy znak towarowy opisuje produkty, które sprzedajesz lub usługi, które świadczysz. Przykłady opisowych znaków towarowych to „Brick Fired Pizza” dla pizzerii lub „Rapid Printing” dla firmy poligraficznej.
- znaki towarowe, które są arbitralne i nie mają nic wspólnego z produktami lub usługami Twojej firmy, są zapewniane na najwyższym poziomie ochrony prawnej. Przykłady arbitralnych znaków towarowych to „Apple” dla komputerów i „H & R Block” dla usług przygotowania podatkowego.
- znaki towarowe, które są sugestywne, mieszczą się między opisowymi a arbitralnymi i są objęte pewną ochroną prawną.
proces rejestracji znaków towarowych
Ochrona znaków towarowych będzie wymagała złożenia wniosku o rejestrację znaków towarowych w USPTO. Wniosek o rejestrację znaku towarowego będzie zawierał próbkę Twojego znaku towarowego, zidentyfikowanie właściciela znaku towarowego, określenie daty, w której po raz pierwszy użyłeś znaku towarowego w handlu, i wykaz kodów klasyfikacji dla Twojej firmy. Po złożeniu wniosku o znak towarowy będzie okres oczekiwania, aż wniosek zostanie przypisany do ” badając adwokata.”Badając adwokat przeprowadzi poszukiwania znaków towarowych w celu ustalenia, czy ktoś inny już zarejestrował znak towarowy, i ocenić siłę prawną znaku towarowego w celu ustalenia, czy jest on prawnie chroniony.
jeśli badający uważa, że znak towarowy jest opisowy, wyda tak zwane „pismo z akcją biurową”, w którym wskazuje, że odmówiła rejestracji. Część procesu rejestracji znaku towarowego będzie obejmować odpowiedzi na pisma działania urzędu, gdzie twój prawnik franczyzy rozwiązuje problemy podniesione przez adwokata badającego.
jeśli twój wniosek o znak towarowy przejdzie przegląd przez adwokata badającego, twój wniosek zostanie opublikowany w tak zwanym Dzienniku Urzędowym znaków towarowych, który służy jako Zawiadomienie dla świata, że rościsz sobie ochronę swojego znaku towarowego. Jeśli nie ma sprzeciwu wobec publikacji znaku towarowego, rejestracja zostanie ostatecznie przyznana. Typowy okres na uzyskanie rejestracji znaku towarowego USPTO wynosi około ośmiu miesięcy od daty złożenia pierwszego wniosku o rejestrację.
ujawnianie znaków towarowych w FDD
pozycja 13 FDD poświęcona jest ujawnianiu znaków towarowych franczyzodawcy. W punkcie 13 franczyzodawca musi ujawnić każdy główny znak towarowy, niezależnie od tego, czy każdy znak towarowy jest zarejestrowany w USPTO, status wszystkich zgłoszeń znaków towarowych USPTO oraz status odnowienia każdego znaku towarowego. Ponadto w punkcie 13 franczyzodawca musi ujawnić ” istnienie wszelkich toczących się postępowań sądowych, ugód lub nadrzędnych praw, które mogą ograniczyć korzystanie przez franczyzobiorcę ze znaku towarowego.”Jeśli znak towarowy nie jest zarejestrowany w USPTO, Punkt 13 musi zawierać następujące zastrzeżenie dotyczące rejestracji znaku towarowego:
nie mamy rejestracji Federalnej dla naszego głównego znaku towarowego. Dlatego nasz znak towarowy nie ma tak wielu korzyści prawnych i praw, jak federalnie zarejestrowany znak towarowy. Jeśli nasze prawo do używania znaku towarowego zostanie zakwestionowane, być może będziesz musiał zmienić na alternatywny znak towarowy, co może zwiększyć twoje wydatki.
jako franczyzodawca ważne jest, abyś oceniał i chronił swoje znaki towarowe na etapie rozwoju franczyzy, na etapie uruchomienia systemu franczyzowego i na bieżąco w miarę rozwoju systemu franczyzowego.
Spory sądowe dotyczące znaków towarowych
sprawy dotyczące naruszenia znaków towarowych są najczęściej regulowane przez prawo federalne. Ustawa Lanham stanowi federalny powód do powództwa o naruszenie znaku towarowego. Franczyzodawcy mają roszczenia z tytułu naruszenia znaków towarowych wobec osób trzecich (w tym byłych i ewentualnie istniejących franczyzobiorców), którzy używają „słowa, symbolu lub urządzenia” w celu „wprowadzenia w błąd” co do źródła pochodzenia produktów lub usług oferowanych przez osoby trzecie. Oceniając potencjalny pozew dotyczący naruszenia znaku towarowego, franczyzodawcy muszą wziąć pod uwagę następujące kwestie:
- Federalna Rejestracja znaków towarowych jest krytyczna, ale nie jest gwarancją. Jak wspomniano wcześniej, Federalna Rejestracja USPTO zapewnia szereg korzyści prawnych i praw, które zwiększą zdolność franczyzodawcy do ochrony i obrony swoich znaków towarowych. Jednak rejestracja Federalna nie jest gwarancją, a przed rozpoczęciem jakiegokolwiek postępowania sądowego powinieneś dowiedzieć się, czy potencjalny pozwany rości sobie jakiekolwiek wcześniejsze prawa common-law do znaku. Mimo że jest niezarejestrowany, wcześniejsze używanie znaku przez osobę trzecią zgodnie z prawem powszechnym może służyć jako obrona przed powództwem o naruszenie prawa. Ponadto ta obrona może osłabić siłę twojego znaku i prowadzić do wielu problemów dodatkowych. Tak więc przed rozpoczęciem jakiegokolwiek sporu o znak towarowy, ważne jest, aby zrozumieć i ocenić wszelkie roszczenia dotyczące wcześniejszego używania.
- musisz udowodnić, że twój znak towarowy jest objęty ochroną. Aby złożyć roszczenie o naruszenie praw do znaku towarowego, należy ustalić, że (a) znak towarowy jest chroniony (tj. że znak towarowy nie jest jedynie opisowy) oraz (b) użycie przez pozwanego identycznego lub podobnego znaku towarowego „może spowodować zamieszanie” wśród konsumentów. Pamiętaj, nie każdy znak jest chroniony.
podsumowanie: Składając wszystko razem jako franczyzodawca
czynniki, które powinieneś znać i rozumieć, obejmują:
- wymagana jest rejestracja USPTO-twoje znaki towarowe muszą być ostatecznie zarejestrowane w USPTO. Jako franczyzodawca cały Twój system będzie rozwijał się wokół Twojego znaku towarowego i marki. Prawa Common-law do znaków towarowych są słabe i mogą być gorsze od praw innych osób, które mogą (w innej części kraju) przyjąć podobny lub identyczny znak towarowy. Po uzyskaniu rejestracji USPTO swojego znaku towarowego, użytkownik uzyskuje prawa do znaków towarowych, które są ogólnokrajowe i przewyższają wszystkich w kraju, którzy mogą później próbować wykorzystać ten sam lub łudząco podobny znak towarowy.
- przeprowadzaj wyszukiwanie znaków towarowych na wczesnym etapie-jeśli jesteś na etapie rozwoju franczyzy, ważne jest, aby twój prawnik franczyzowy przeprowadził wyszukiwanie znaków towarowych, aby ustalić, czy twoje znaki towarowe są chronione. Jeśli inna firma z tej samej branży złożyła wcześniej lub uzyskała rejestrację znaku towarowego, który jest taki sam jak Twój lub łudząco podobny do Twojego, nie uzyskasz rejestracji i będziesz zobowiązany do ustanowienia alternatywnego znaku towarowego i nazwy handlowej. Jeśli już uruchomiłeś swoją franczyzę, ważne jest, aby upewnić się, że uzyskałeś rejestrację i dokładnie monitorować status rejestracji znaku towarowego.
- musisz chronić swoje znaki towarowe – jako franczyzodawca musisz chronić swój znak towarowy i monitorować jego wykorzystanie przez inne firmy. Twoja Firma i Marka będą się rozwijać w całym kraju, a wraz z tym rozszerzeniem nadejdzie dodatkowa kontrola. Zrozum, że nawet jeśli twój znak towarowy jest zarejestrowany, Twoje prawa mogą być gorsze od lokalnej firmy o interesie common law, jeśli ta lokalna firma działała przed datą rejestracji USPTO. Przed wysłaniem powiadomień o zaprzestaniu naruszenia do osób, które Twoim zdaniem naruszają prawa osób trzecich, twój prawnik franczyzowy powinien ocenić wykorzystanie strony trzeciej, aby ustalić, czy posiada ona jakiekolwiek istniejące prawa. Jeśli udzielasz licencji i udzielasz franczyzy na terytorium, na którym osoba trzecia posiada nadrzędne prawa common-law, możesz narażać swój system franczyzowy i swojego franczyzobiorcę na potencjalne roszczenia z tytułu naruszenia praw do znaków towarowych.