w szczytowym momencie wojny umierającym węgierskim Żydom udało się przemycić list do sojuszników. Brzmiało ono: „a wy, bracia nasi we wszystkich wolnych krajach, a Wy, rządy wszystkich wolnych ziem, gdzie jesteście? Co robisz, aby powstrzymać rzeź, która się teraz dzieje?”
dzięki archiwalnym materiałom i dźwiękom dokument jednocześnie rekonstruuje i krytykuje izolacjonistyczną postawę Ameryki podczas wojny. Pełen sprawiedliwego gniewu film analizuje bezczynność Amerykanów pochodzenia żydowskiego i apatyczną reakcję rządu na wołanie europejskich Żydów o pomoc.
pełen gniewu Peter Bergson z Komitetu ratunkowego na rzecz ocalenia narodu żydowskiego w Europie uważa, że amerykańscy Żydzi uciszyli swoje protesty przeciwko Holokaustowi, ponieważ obawiali się, że nie dostaną się do lokalnych klubów wiejskich. Bergson twierdzi, że gdyby amerykańskie przywództwo Żydowskie przyjęło bardziej zdecydowaną i aktywną postawę przeciwko nazizmowi, życie mogłoby zostać uratowane.
ale podczas gdy Bergson obwinia żydowskie przywództwo, inni politycy są bardziej krytyczni wobec administracji Franklina D. Roosevelta, która wydaje się być nierozważna, pochłonięta innymi kwestiami i zależna od aprobaty narodu. Jeden polityk żartuje, że prawda jest taka, że prezydent Roosevelt nie chciał być zapamiętany za uchwalenie ” Żydowskiego porozumienia.”
niezależnie od motywów Roosevelta, dowódca i wódz tracili szanse zarówno na wojnie, jak i w domu, aby uratować życie Żydów. Jedną z najbardziej niszczycielskich decyzji była odmowa zmiany polityki imigracyjnej kraju. Plątanina biurokracji, głęboko zakorzeniony antysemityzm i strach przed skutkami ekonomicznymi wydają się być przyczyną nieelastyczności. Jeden polityk uznaje, że ” to powinien być kryzys, ale nie było wystarczająco pasji w Ameryce, aby ich wpuścić.”Wciąż prześladuje go opowieść o łodzi pełnej żydowskich uchodźców, którym udało się uciec z Hamburga w Niemczech i udać się do Ameryki, ale odmówiono mu azylu. Wyruszyli na Kubę, gdzie ponownie odmówiono im wejścia. Pozostawiony bez innego wyjścia-Żydzi ” powrócili do Hamburga, by spłonąć.”
dokument wskazuje na fakt, że podczas gdy Żydzi byli mordowani, Ameryka odmówiła pełnego uznania horroru, ale gdy tylko wojna się skończyła, naród był gotowy do zajęcia się nieludzkością. Who Shall Live and Who Shall Die pokazuje fragmenty niepokojącego amerykańskiego filmu propagandowego „Death Mills”, który miał edukować naród niemiecki o zbrodniach nazistowskiego reżimu. Czarno-biały Materiał przedstawia nazistowskie obozy koncentracyjne po ich wyzwoleniu. Wychudzone ciała, wciąż żywe, ale bez szans na przeżycie, leżą nieruchomo na otwartych polach. Kiedy otwierają się drzwi krematorium, pokazując czaszki wewnątrz, narrator żąda: „nie odwracaj się! Patrz!”Gdy zło zostało popełnione i nic nie można było zrobić, aby zmienić okropną rzeczywistość, publiczność była gotowa na szok i przerażenie.