Wczesna historia
początki firmy sięgają powstania amerykańskiego oddziału Decca Records we wrześniu 1934 roku, a jej nazwa i logo firmy pochodzi od „Universal Pictures” Carla Laemmle ’ a, z którym biznes muzyczny ma wspólną historię, ale który dziś jest częścią NBCUniversal niezależnego podmiotu handlowego. The Decca Record Co. Ltd. z Anglii w 1939 roku wyłączono amerykańską Decca. MCA Sp. z o. o. połączył się z amerykańską Decca w 1962 roku.
w listopadzie 1990 roku japoński wielonarodowy konglomerat Matsushita Electric zgodził się na przejęcie MCA za 6,59 miliarda dolarów. W 1995 roku Seagram nabył 80 procent MCA od Matsushity. 9 grudnia 1996 roku firma zmieniła nazwę na Universal Studios, Inc., a jej dział muzyczny został przemianowany na Universal Music Group; MCA Records kontynuowała działalność jako wytwórnia w ramach Universal Music Group. W maju 1998 roku Seagram kupił PolyGram i połączył go z Universal Music Group na początku 1999 roku.
2004: W maju 2004 roku Universal Music Group została przekształcona w spółkę zależną Vivendi
, kiedy francuski koncern medialny Vivendi sprzedał 80% udziałów General Electric, który następnie połączył ją z NBC tworząc NBCUniversal. Nastąpiło to dwa miesiące po odłączeniu Warner Music Group od Time Warner. W lutym 2006 roku Vivendi (która jest właścicielem UMG od 2000 roku) zakupiła pozostałe 20 procent UMG od Matsushita Electric.
6 września 2006 roku Vivendi ogłosiła swoje 1,63 mld euro (2.4 mld) zakup BMG Music Publishing; po uzyskaniu zgody Unii Europejskiej przejęcie zostało zakończone 25 czerwca 2007 roku.
2007-2012 i zakup EMI
w czerwcu 2007 roku UMG nabyło Sanctuary, które ostatecznie stało się działem rozrywki i zarządzania marką UMG, Bravado. Firma reprezentuje artystów takich jak Justin Bieber, Lady Gaga i Kanye West, a także współpracuje z detalistami, w tym Barneys, Bloomingdale ’ s i Selfridges.
w 2008 roku Universal Music Group zgodziła się udostępnić swój katalog dla Spotify, wówczas nowej usługi streamingowej, do użytku poza USA w ograniczonym zakresie.
Doug Morris ustąpił ze stanowiska dyrektora generalnego 1 stycznia 2011 roku. Były prezes Universal Music International Lucian Grainge został awansowany na dyrektora generalnego firmy. Grainge zastąpił go na stanowisku przewodniczącego 9 marca 2011. Morris został kolejnym prezesem Sony Music Entertainment 1 lipca 2011 roku. Wraz z powołaniem Grainge ’ a na stanowisko dyrektora generalnego UMG, Max Hole został awansowany na stanowisko dyrektora operacyjnego UMGI, z dniem 1 lipca 2010. Począwszy od 2011 roku Interscope Geffen A&M Records zaczęło podpisywać kontrakty z uczestnikami American Idol. W styczniu 2011 UMG ogłosiło, że przekazuje 200 000 nagrań mistrzowskich z lat 20. i 40. do Biblioteki Kongresu w celu konserwacji.
w 2011 roku EMI zgodziło się sprzedać swoją działalność muzyczną Universal Music Group za 1,2 miliarda funtów (1,9 miliarda dolarów), a jej działalność wydawniczą konsorcjum Sony za 2,2 miliarda dolarów. Wśród innych firm, które rywalizowały w branży nagrań muzycznych, była Warner Music Group, która miała złożyć ofertę o wartości 2 miliardów dolarów. IMPALA sprzeciwiła się fuzji. W marcu 2012 r. Unia Europejska wszczęła dochodzenie w sprawie przejęcia. UE zapytała rywali i grupy konsumentów, czy transakcja spowoduje wyższe ceny i wyeliminuje konkurentów.
w dniu 21 września 2012 r.sprzedaż EMI na rzecz UMG została zatwierdzona w Europie i Stanach Zjednoczonych odpowiednio przez Komisję Europejską i Federalną Komisję Handlu. Jednak Komisja Europejska zatwierdziła umowę tylko pod warunkiem, że połączone Przedsiębiorstwo przekaże jedną trzecią swojej całkowitej działalności innym firmom z udokumentowanym doświadczeniem w branży muzycznej. UMG zbyło Mute Records, Parlophone, Roxy Recordings, MPS Records, Cooperative Music, To właśnie nazywam muzyką!, Jazzland, Universal Greece, Sanctuary Records, Chrysalis Records, EMI Classics, Virgin Classics oraz europejskie wytwórnie regionalne EMI. UMG zachowało The Beatles (dawniej z Parlophone) i Robbiego Williamsa (dawniej z Chrysalis). Katalog Beatlesów został przeniesiony do nowo powstałej wytwórni UMG Calderstone Productions, natomiast Katalog Williamsa do Island Records.
2012-2017: integracja i reorganizacja oddziałów EMI
Universal Music Group zakończyła przejęcie EMI 28 września 2012 roku. W listopadzie 2012 Steve Barnett został mianowany prezesem i dyrektorem generalnym Capitol Music Group. Wcześniej pracował jako dyrektor operacyjny Columbia Records. Zgodnie z warunkami Komisji Europejskiej po zakupie EMI 22 grudnia 2012 roku Universal Music Group sprzedała katalog Mute niemieckiemu BMG Rights Management. Dwa miesiące później BMG nabyło Sanctuary Records za 50 milionów euro (58 milionów dolarów).
8 lutego 2013 roku Warner Music Group nabyła wytwórnię Parlophone (składającą się z Parlophone Records, Chrysalis Records, EMI Classics, Virgin Classics oraz belgijskich, Czeskich, Duńskich, francuskich, Norweskich, portugalskich, hiszpańskich, słowackich i szwedzkich oddziałów EMI Records) za 765 milionów dolarów (487 milionów funtów). Później w lutym Sony Music Entertainment nabyło Europejski udział UMG w Now That ’ s What I Call Music za około 60 milionów dolarów. Play It Again Sam nabył Co-Operative Music za 500 000 funtów w marcu 2013 roku. Wraz z przejęciem EMI przez Universal Music, jej Brytyjska działalność składa się z pięciu wytwórni: Island, Polydor, Decca, Virgin EMI i Capitol. Na rynku greckim, w ramach planów zbycia, Universal Music zatrzymało Minos EMI i sprzedało Universal Music Greece greckim inwestorom, którzy zmienili nazwę na Cobalt Music. Edel AG nabyła katalog MPS od Universal w styczniu 2014 roku.
20 marca 2013 roku UMG ogłosiło przedłużenie umowy o wyłączną dystrybucję z Disney Music Group, z wyłączeniem Japonii. W wyniku tej umowy Wytwórnie i artyści DMG mają dostęp do listy producentów i autorów piosenek UMG na całym świecie. Na wyłączność UMG przyznało również nieograniczony dostęp do wszystkich praw dotyczących 85-letniego katalogu ścieżek dźwiękowych i albumów Disneya.
2 kwietnia 2013 roku, działy gospel music Motown Records i EMI połączyły się, tworząc nową wytwórnię o nazwie Motown Gospel. W maju 2013 roku japońska firma SoftBank zaoferowała Vivendi 8,5 miliarda dolarów za przejęcie UMG, ale Vivendi ją odrzucił. W lipcu 2018 r. JPMorgan powiedział, że UMG może być warte aż 40 miliardów dolarów, a następnie zwiększył wycenę do 50 miliardów dolarów w 2019 r.
w sierpniu 2013 roku UMG stała się pierwszą firmą w USA, która miała dziewięć z 10 najlepszych piosenek na cyfrowej liście przebojów, według SoundScan, a kilka tygodni później stała się pierwszą firmą, która utrzymała wszystkie 10 z 10 najlepszych miejsc na liście Billboard Hot 100.
we wrześniu 2013 roku UMG otrzymało nagrodę SAG-AFTRA American Scene Award za zaangażowanie firmy w różnorodność, czego przykładem jest ” cały katalog i lista artystów.”
1 kwietnia 2014 roku Universal Music ogłosiło rozpad Island Def Jam Music, jednej z czterech grup parasolowych działających w ramach Universal Music. Dyrektor generalny Universal Lucian Grainge powiedział o zamknięciu: „bez względu na to, jak bardzo moglibyśmy pracować nad zbudowaniem” IDJ ” jako marki, ta marka nigdy nie mogłaby być tak potężna, jak każda z części składowych IDJ.”Island Records i Def Jam działają obecnie jako autonomiczne wytwórnie płytowe. David Massey i Bartels, którzy pracowali odpowiednio w Island i Def Jam Records, zostali nazwani do nowych wytwórni niezależnie. Barry Weiss, który wcześniej przeniósł się z Sony Music do Island Def Jam Music w 2012 roku, kiedy Motown Records zostało włączone do Island Def Jam, odszedł z Universal Music. Dodatkowo, w ramach zmian w wytwórniach, Motown Records przeniosła się do Los Angeles, aby stać się częścią grupy muzycznej Capitol, a dotychczasowy wiceprezes Ethiopia Habtemariam awansował na prezesa wytwórni Motown Records.
Universal Music Group rozpoczęła produkcję filmową i telewizyjną wraz z zakupem Eagle Rock Entertainment w 2014 roku. Pierwszą poważną produkcją filmową UMG była Amy, która zdobyła Oscara za najlepszy film dokumentalny, biorąc udział w Kurcie Cobainie: Montage of Heck and The Beatles: Eight Days a Week documentaries. W styczniu 2016 roku UMG zatrudniło Davida Blackmana z Laurence Mark Production, gdzie był prezesem ds. produkcji jako szef działu rozwoju i produkcji filmowej i telewizyjnej oraz producentem Teatralnym Scottem Landisem jako specjalny doradca ds. rozwoju i produkcji teatralnej. Nadzór nad parą sprawowali wiceprezes wykonawczy UMG Michele Anthony oraz Prezes i dyrektor generalny Universal Music Publishing Group Jody Gerson. 11 lutego 2017 roku PolyGram Entertainment zostało reaktywowane jako jednostka filmowa i telewizyjna Universal Music Group pod kierownictwem Davida Blackmana.
w 2015 roku wytwórnia UMG Capitol Records zdobyła wszystkie najważniejsze nagrody Grammy za rok, a Sam Smith otrzymał nagrody dla Najlepszego Nowego Artysty, rekord roku i Piosenka Roku, a Beck wygrał Album roku.
w marcu 2016 roku Universal Music Canada przekazał archiwa EMI Music Canada na rzecz Uniwersytetu w Calgary.
w maju 2016 r.UMG przejęła Famehouse, agencję marketingu cyfrowego. W tym samym roku Paul McCartney i Bee Gees podpisali kontrakt z wytwórnią UMG Capitol Records, w tym z ich wydawnictwami katalogowymi.
w kwietniu 2017 r.UMG podpisało nową wieloletnią umowę licencyjną ze Spotify, wiodącym na świecie serwisem strumieniowym, a w maju 2017 r. UMG podpisało umowę z Tencent, największą chińską firmą zajmującą się grami i mediami społecznościowymi.
w lipcu 2017 roku „Despacito” Luisa Fonsi, Daddy Yankee i z udziałem Justina Biebera, stał się najbardziej streamowanym utworem wszech czasów. Do 2018 roku piosenka pobiła kilka rekordów Guinnessa, w tym większość tygodni na 1. miejscu listy Billboard Hot Latin Songs chart i Najczęściej oglądane wideo online.
w sierpniu 2017 roku UMG i Grace/Beyond zgodzili się na stworzenie trzech nowych seriali muzycznych, 27, Melody Island i Mixtape. 27 skupia się na muzykach w wieku 27 lat, w którym zmarło kilku kultowych muzyków. Melody Island – serial animowany oparty na muzyce tropikalnej wyspy z żywymi odcinkami. Mixtape miał dwanaście odcinków, z których każdy był połączony z piosenką.
w październiku 2017 roku UMG ogłosiło uruchomienie Accelerator Engagement Network, inicjatywy mającej na celu pomoc w rozwoju startupów muzycznych na całym świecie.
w listopadzie 2017 roku USC Annenberg ogłosiło partnerstwo UMG w ramach „Annenberg Inclusion Initiative”, stając się pierwszą firmą muzyczną, która to zrobiła. Inicjatywa ma na celu zmianę reprezentacji kobiet oraz niedostatecznie reprezentowanych grup rasowych i etnicznych w branży medialnej.
w grudniu 2017 roku Universal Music Group przejęło wytwórnie Stiff i ZTT, wraz z Perfect Songs Publishing, OD SPZ Group Trevora Horna; BMG Rights Management, poprzez spółkę zależną Union Square Music, zachowało swoje katalogi. Facebook Facebook Instagram i Oculus to pierwszy z „Wielkiej Trójki”, który jako pierwszy podpisał globalną, wieloletnią umowę z firmą UMG, która licencjonuje nagraną muzykę i katalogi wydawnicze na potrzeby wideo i innych doświadczeń społecznościowych na Facebooku, Instagramie i Oculus. Sony i Warner podpisały podobne kontrakty z Facebookiem w następnym roku. Ponadto 19 grudnia 2017 roku UMG podpisało wieloletnią umowę licencyjną z YouTube.
2018–obecnie: dalszy rozwój i handel publiczny
w czerwcu 2018 roku Universal Music Japan ogłosiło umowę licencyjną na wyłączność z Disney Music Group. Wraz z Japonią UMG dystrybuuje wydawnictwa Disney Music Group na całym świecie.
w lipcu The Rolling Stones podpisali ogólnoświatową umowę z UMG obejmującą nagraną muzykę i katalogi audiowizualne zespołu, wsparcie archiwalne, globalny merchandising i zarządzanie marką. W tym samym miesiącu Vivendi ogłosiło, że zamierza sprzedać aż połowę Universal Music Group jednemu lub kilku inwestorom.
w raporcie Nielsen 2018 us Music Mid-Year, UMG zapisało się do historii z ośmioma z 10 najlepszych artystów, w tym wszystkimi z pierwszej piątki, a także wszystkimi z ośmiu najlepszych artystów sklasyfikowanych według strumieni audio na żądanie. W sierpniu 2018 UMG ogłosiło strategiczną ekspansję w Afryce, otwierając biuro w Abidżanie, aby nadzorować francuskojęzyczną Afrykę, a także ujawniając Biuro Universal Music Nigera w Lagos, aby skupić się na podpisywaniu lokalnych artystów i przejmowaniu ich na całym świecie. We wrześniu 2018 roku wokalista Elton John podpisał globalną umowę partnerską z UMG w zakresie nagrań muzycznych, wydawnictw muzycznych, zarządzania marką i praw licencyjnych.
19 listopada 2018 roku piosenkarka Taylor Swift podpisała nowy kontrakt z UMG, w Stanach Zjednoczonych jej przyszłe wydawnictwa będą promowane pod szyldem Republic Records. Oprócz obiecanej własności jej nagrań mistrzowskich, UMG zgodziła się, w przypadku sprzedaży części swoich udziałów w Spotify, rozdzielić wpływy między swoich artystów i uczynić je nie podlegającymi zwrotowi.
w grudniu 2018 roku „Bohemian Rhapsody” Queen stała się najczęściej transmitowaną piosenką z epoki pre-streamingu i najczęściej emitowaną klasyczną piosenką rockową wszech czasów. W lutym 2019 roku UMG w pełni przejęło dystrybutora muzyki INgrooves.
UMG znalazł się na corocznej liście 50 najbardziej innowacyjnych firm na świecie w 2019 roku, pierwszej dużej firmy muzycznej, która znalazła się na liście od dekady. UMG jest również numerem 1 w kategorii muzyka. UMG został uznany przez Forbes za jednego z najlepszych amerykańskich pracodawców średniej wielkości w 2019 roku.
w czerwcu YouTube i UMG ogłosiły, że uaktualniają ponad 1000 popularnych teledysków do wysokiej rozdzielczości, publikując je do 2020 roku.
w sierpniu 2019 roku Tencent i Vivendi rozpoczęli negocjacje w sprawie sprzedaży 10% udziałów Vivendi w Universal Music na rzecz Tencent. Umowa ma wynieść 3,36 mld dolarów.
w lutym 2020 roku Vivendi ogłosiła, że planuje upublicznić ofertę publiczną w ciągu trzech lat.
Firma i Grupa Lego ogłosiły partnerstwo w zakresie produktów muzycznych 26 kwietnia 2020 roku.
16 czerwca 2020 roku Universal przemianował Virgin EMI Records na EMI Records i mianował Rebeccę Allen (byłą prezes wytwórni UMG Decca) na prezesa wytwórni, przywracając markę EMI. Tego samego dnia UMG ogłosiło uruchomienie nowych oddziałów w Maroku i Izraelu.
w lipcu 2020 roku UMG podpisało nową wieloletnią umowę licencyjną ze Spotify.
w czerwcu 2021 roku Pershing Square Tontine Holdings, spółka akwizycyjna prowadzona przez inwestora Billa Ackmana, ogłosiła, że przejmie 10 procent UMG, zanim wejdzie na giełdę, w transakcji o wartości 4 miliardów dolarów. Transakcja upadła w lipcu 2021 z powodu obaw regulacyjnych i ogłoszono, że Ackman ’ s Pershing Square Holdings sfinalizuje zakup.
we wrześniu 2021 r.IPO, Euronext Amsterdam ogłasza cenę wstępną w wysokości 18,50 EUR, a Vivendi wyznaczyła początkową wycenę UMG na 33 mld EUR (38,3 mld USD). Vivendi rozdysponowała 60 proc. akcji UMG i zatrzymała 10 proc. Tencent stał się największym akcjonariuszem UMG z 20 procentami akcji. Były prezes Vivendi Vincent Bolloré posiadał 18 procent udziałów UMG, a Pershing Square Holdings 10 procent udziałów UMG. W swojej ofercie publicznej UMG osiągnął wycenę o wartości 54 mld euro (62,6 mld USD), która jest o ponad jedną trzecią wyższa niż początkowa wycena.