Rzeka Derwent wznosi się na wrzosowiskach Bleaklow i Howden na wysokości 630 m n. p. m. Stamtąd płynie na południe przez zaledwie 60 mil (97 km) przed połączeniem z rzeką Trent niedaleko na południowy wschód od Derby. Przebieg Derwent leży w całości w Derbyshire, chociaż jego dopływy leżą blisko granicy Yorkshire, a jego połączenie z Trent znajduje się na granicy Leicestershire, z Nottinghamshire w pobliżu.
pomimo swojej skromnej długości, Derwent przepływa przez szereg intrygujących krajobrazów. Łączą one naturalne piękno ostrych krawędzi kamienia i zielonych dolin z zadziwiającą różnorodnością cech stworzonych przez człowieka. Te ostatnie wahają się od ogromnych zapór do stepping-Stone River crossing,
ogromne młyny, w których narodziła się Rewolucja Przemysłowa, od wzniosłego okazałego domu do chaty stróża na starożytnym moście i od magazynu soli przy kanale do futurystycznego stadionu piłkarskiego. Taka jest fascynująca różnorodność krajobrazów, które Heritage Way pomoże Ci zbadać.
idąc obok Derwent można zobaczyć czaple i perkozy, a także Zimorodki i gęsi. Części doliny są ostojami dla norników wodnych i nietoperzy, a obecnie sporadycznie widuje się wydry. Z punktu widzenia wędkarza, w górę rzeki Whatstandwell Derwent znajduje się łowisko zwierzyny łownej, w którym przeważają pstrągi i lipień; w dół rzeki znajduje się gruba rzeka rybacka z kleniem, brzaną, dace i płociami.
i oczywiście jest Rzeka Derwent: płynnie meandruje między żywymi zielonymi pastwiskami unoszonymi przez powolne bydło; bieg niezauważony obok okazjonalnie shabby grey factory, która odwróciła się tyłem do rzeki; piana nad starannie zakrzywionymi jazami i zaprzęgiem do zabytkowych młynów; brzegi używane przez przemysłowców, wędkarzy, kajakarzy, obserwatorów ptaków, spacerowiczów i, miejmy nadzieję, coraz więcej osób spacerujących Derwent Valley Heritage Way.
w XVIII wieku, według Daniela Defoe, Derwent był „furią rzeki”. Osiemdziesiąt lat później William Adam nazwał go ” potężnym i szybkim strumieniem; porywczo pędzącym po jego nierównym i połamanym łóżku.”Być może to wkład wielu dopływów rzeki nadał jej te cechy.
oprócz otrzymania rzeki Noe w Bamford, Derwent łączy się z Wye w Rowsley, Amber w Ambergate i Ecclesbourne w Duffield. W jego zlewni leżą również inne duże strumienie, w tym Peakshole Water, rzeki Bradford i Lathkill oraz Brooks Burbage i Markeaton. Nazwa Derwent, nawiasem mówiąc, jest uważana za „rzekę, w której dęby były pospolite”.
oszałamiający labirynt małych strumieni osusza wrzosowiska Dark Peak na Dalekiej Północy Derbyshire, których trafne nazwy – Bleaklow, Featherbed Moss, Rushbed Moor – wskazują na dziką i wilgotną naturę wyżyn pokrytych wrzosami i borówkami. Tysiące maleńkich torfowiskowych runneli łączy się na zboczach Bleaklow, tworząc rzekę Derwent, a zasięg zlewni na wysokich wrzosowiskach, w efekcie ogromną gąbkę, sprawia, że Derwent jest znaczną rzeką w odległości kilku kilometrów od jej źródła.
ponieważ Derwent wyrzeźbił swój bieg przez tysiąclecia, jego erozyjna moc była jednym z kluczowych czynników wytwarzających dramatyczne skały żwirowe, ich litanię nazw znaną szczególnie dobrze wspinaczom. Wśród tej linii skał z ciemnego piaskowca, w większości naturalnych, ale w jednym lub dwóch przypadkach wzmocnionych przez kamieniołomy, najbardziej znany jest Stanage Edge, ale Rolling-call obejmuje również Burbage, Millstone, Froggatt, Curbar, Baslow, Gardom ’ S I Birchen krawędzi.
obszary łupków wokół Rowsley i Darley Dale zwietrzyły się, tworząc głęboką glebę i bogate pastwiska, które zapewniają lepsze możliwości rolnicze, a także otoczenie dla posiadłości Chatsworth. Następnie, kilka mil dalej na południe, rzeka przechodzi w obszar wapienia, który dodaje sceny własnych dramatycznych cech. Należą do nich wysokie klify Pic Tor i High Tor, poniżej których Derwent skręca wąskim wąwozem. Osady Matlock i Cromford zaznaczają każdy koniec tego wapiennego wąwozu, a pomiędzy nimi Matlock Bath jakoś udaje się zaklinować w ciasnym nieczystości.
ponownie na południe, Derwent przepływa przez malowniczy, ale mniej dramatyczny krajobraz. Jednak na odcinku od Cromford przez
Belper, Milford i Darley Abbey, aż do Derby, pionierzy rewolucji przemysłowej wywarli swój niezwykły wpływ na dolinę.
samo Derby, nowoczesne i przemysłowe, mimo to ma rzymską stronę. Był jednym z kluczowych punktów Danelaw, jest miastem powiatowym i miastem katedralnym. Tak samo historia kończy się w Derby. W dolnym biegu Derwent przechodzi przez parki, jazy i nowoczesne przebudowy w Pride Park, by w końcu dotrzeć do Shardlow, zaskakująco dobrze zachowanego portu śródlądowego. Tuż za Shardlow, przy niezwykłym potrójnym zbiegu kanałów Trent i Mersey, spotykają się Derwent i Trent.
stąd trent kieruje się na północny wschód przez Nottingham i Newark-on – Trent, a następnie kieruje się na północ przez Gainsborough. Około 60 mil od zbiegu Derwent-Trent, Trent spotyka się z Ouse, w pobliżu Alkborough, tworząc rzekę Humber. Już bardzo szeroki w tym momencie, Humber następnie płynie na wschód przez około 35 mil (56 km), aby opróżnić się do Morza Północnego w spurn Head. Trudno sobie wyobrazić, jak spacerujesz nad nawiedzonymi przez dipper wodami Derwent pod ponurymi lub nasłonecznionymi aspektami Millstone Edge, że ta sama woda za kilka dni zostanie pochłonięta gdzieś za Cleethorpes, w niekończących się szarych krainach Morza Północnego.