energia wiatrowa i słoneczna są obfite, czyste i coraz tańsze źródła energii i już znacząco przyczyniają się do wysiłków na rzecz dekarbonizacji sieci elektrycznej. Ale ponieważ słońce świeci tylko część dnia, a wiatr jest nieprzewidywalny lub najsilniejszy późno w nocy, te źródła energii nie są spójne.
jeśli powstaje więcej energii niż potrzebuje sieć elektryczna, Pojemność farm wiatrowych i słonecznych jest po prostu marnowana. Co gorsza, jeśli zapotrzebowanie na energię elektryczną wzrośnie w okresach niskiej produkcji energii ze źródeł odnawialnych, Media często uruchamiają tzw. „elektrownie szczytowe”, które emitują duże ilości CO2 w stosunku do zwykłych elektrowni. Bez czystej, opłacalnej technologii magazynowania energii odnawialnej w celu zaspokojenia tych szczytów, ilość energii odnawialnej, którą może obsłużyć sieć, może zostać ograniczona, a wzrost energii odnawialnej w ciągu następnej dekady może ulec stagnacji.
istnieją technologie, które pomagają sieci radzić sobie z szybkimi skokami popytu i magazynować energię przez kilka miesięcy. Jednak obecne rozwiązania są drogie i nie wychwytują całej energii wytwarzanej przez odnawialne źródła energii. Co by było, gdybyśmy mogli w pełni wykorzystać energię odnawialną dzięki niedrogiemu systemowi, który mógłby znajdować się niemal wszędzie i magazynować energię przez kilka godzin, a nawet do kilku tygodni?
laureat Nagrody Nobla profesor fizyki ze Stanford Robert Laughlin zaprojektował teoretyczny system, który przechowuje energię elektryczną jako ciepło (w wysokiej temperaturze stopionej soli) i zimno (w niskiej temperaturze cieczy podobnej do płynu przeciw zamarzaniu, który masz w samochodzie). Energia przechowywana w soli może być przechowywana przez kilka dni, a nawet tygodni, dopóki nie będzie potrzebna.
w systemie Alphabet energia jest magazynowana jako energia cieplna – zarówno ciepła, jak i zimna. Termodynamika stojąca za technologią magazynowania Malta pokazana jest tutaj:
w swojej pracy profesor Laughlin odwzorował ogólny system i udowodnił, jak wszystkie komponenty powinny ze sobą współpracować. X postanowił założyć mały zespół, aby zrobić kolejny krok: zaprojektowanie poszczególnych komponentów i zrozumienie całego systemu na tyle dobrze, aby ocenić, czy zadziała to w prawdziwym świecie – i po konkurencyjnej cenie.
po ponad 2 latach tworzenia rysunków CAD, przeprowadzania rozległych symulacji komputerowych i drukowania 3D wielu części, zespół X ma szczegółowe projekty inżynierskie, które są prawie gotowe do przekształcenia w prawdziwą maszynę – aż do dokładnego kąta każdego łopatka w turbinie oraz wytrzymałości i grubości użytego materiału.
(po lewej) Siyuan dostosowuje rysunki CAD technologii, która ułatwia proces chłodzenia. (Po prawej) aby zbudować wysoce wydajny system, zespół musi projektować pod każdym kątem. Tutaj Sebastian, Adrienne i Siyuan oglądają prototyp 3D, aby omówić Wysokość ostrza.
zespół dowiedział się również, że ten system ma pewne ważne cechy, które sprawiają, że jest opłacalny zarówno z punktu widzenia ochrony środowiska, jak i kosztów:
- niedrogie komponenty. Chociaż turbiny i wymienniki ciepła wymagają niestandardowej inżynierii, większość systemu wykorzystuje konwencjonalną technologię-stalowe zbiorniki, powietrze i ciecze chłodzące są proste w zakupie. Sól jest łatwo wydobywana z ziemi i może być używana w kółko do magazynowania ciepła bez degradacji lub emitowania toksycznych produktów ubocznych.
- Ten system nie jest zależny od konkretnej pogody lub konkretnych lokalizacji. Może być blisko źródła energii odnawialnej lub w pobliżu miejsca, w którym istnieje duże zapotrzebowanie na sieć elektryczną.
- trwałe i łatwe do rozbudowy. Zbiorniki solne mogą być ładowane i ponownie ładowane wiele tysięcy razy, nawet przez 40 lat-trzy lub więcej razy dłużej niż inne obecne opcje przechowywania. Aby dodać więcej możliwości przechowywania, wystarczy dodać więcej zbiorników soli i zbiorników zimnej cieczy, co utrzymuje niskie koszty systemu.
Malta szybko testuje rentowność komercyjną i poszukuje nowatorskich, innowacyjnych partnerów branżowych, którzy pomogą nam wprowadzić ten system w życie.
kolejnym krokiem jest budowa prototypowej instalacji w skali megawatów, która byłaby wystarczająco duża, aby udowodnić tę technologię na skalę komercyjną. Malta poszukuje partnerów z doświadczeniem do budowy, obsługi i podłączenia prototypu do sieci. Ponadto X jest zainteresowany rozmowami z klientami magazynowania energii w skali sieci, producentami systemów energetycznych i firmami budowlanymi systemów energetycznych.