J. E. B. Stuart
Yellow Tavern to zaręczyny, które wciąż mnie interesują. Chociaż znaczna część pola bitwy została zniszczona przez współczesny rozwój, ślady po niej nadal pozostają i podobnie jak wiele innych bitew, tak i pytania bez odpowiedzi. Ustawienie regimentu brygady gen. Williamsa C. Wickhama na ostatniej linii Konfederatów jest nadal otwarte do dyskusji. Tajemnicą pozostaje również tożsamość kawalerzysty Unii, który oddał śmiertelny strzał, raniąc generała dywizji Jamesa Ewella Browna „Jeba” Stuarta.
śmiertelne zranienie Stuarta jest fascynujące z wielu powodów. Najpierw Stuart został dowódcą II Korpusu, który przegrał z Gen. Robertem E. Lee i armią Północnej Wirginii w niecały tydzień. Generał James Longstreet został ranny przez przyjacielski ogień 6 maja w Dziczy. Strata Stuarta pozbawiła Lee być może jego najbardziej niezawodnego podwładnego w krytycznym momencie kampanii lądowej. Dopiero w sierpniu Lee oficjalnie mianował następcę, Wade ’ a Hamptona. Hampton stał się jednak tak samo plagą dla swoich wrogów, jak jego poprzednik. Ponadto Stuart nie był jedynym dowódcą korpusu, który został zabity lub ranny w historii armii Lee.
po dwóch dniach pościgu za korpusem kawalerii generała dywizji Philipa H. Sheridana na południe od Spotsylvanii, Stuart planował przechwycić Federalistów w pobliżu zbiegu Mountain Road, Brook Turnpike i Telegraph Road nad Richmond. Bitwa rozpoczęła się około południa 11 maja 1864 roku, gdy brygady Kol. Thomas Devin, Alfred Gibbs i gen. bryg. George A. Custer zaatakowali Gen. bryg. Lunsforda Lomaxa wzdłuż Telegraph Road. Linia Lomaxa szybko się załamała, a jego trzy pułki wycofały się na grzbiet na północ. Tam Stuart zreformował Lomaxa na lewo od brygady gen. Williamsa C. Wickhama.
po krótkiej przerwie Sheridan zaatakował grzbiet. Natomiast elementy kol. Brygada George ’ a Chapmana wraz z 5.i 6. Michigan zajęła prawą i środkową część Wickham, główny atak miał miejsce na styku dwóch brygad konfederackich. Pod kierunkiem George ’ a Custera, 1.Michigan, 7. Michigan i 1. Vermont rozpoczęły Ładowanie konne w górę Telegraph Road. Żołnierze Unii uderzyli w linię Konfederatów między lewym Wickhamem a prawym Lomaxem w pobliżu pozycji lekkiej artylerii Baltimore. Chociaż początkowo federalni zdobyli przewagę na grzbiecie, kompanie rezerwowe z 1. Wirginii kontratakowały i odepchnęły żołnierzy niebieskich. To właśnie w krótkim czasie po kontrataku Stuart został ranny.
„gdy przeszli na emeryturę, jeden człowiek, który został zsiadły z szarży i wybiegł pieszo, odwrócił się, gdy mijał generała, a wystrzelenie pistoletu zadało śmiertelną ranę” – napisał Major Henry McClellan ze sztabu Stuarta. Stuart został ewakuowany z grzbietu na krótko przed atakiem weight Custera, który przerwał linię Konfederatów, pozostawiając Federalistów w kontroli nad polem. Konfederacki kawalerzysta zginął następnego wieczoru w Richmond.
prawie dwa miesiące później, gdy pułkownik Russell Alger, dowódca 5. Michigan, napisał swój oficjalny raport, twierdził, że jego własny John Huff był człowiekiem, który zastrzelił Stuarta. Alger stwierdził, że Huff otworzył ogień do oficera ” w towarzystwie dużego personelu i eskorty, niosącego flagę bojową.”George Custer wziął podwładnego na słowo i powtórzył to twierdzenie we własnym raporcie z kampanii. Twierdzeniom tym nadano dalsze uznanie, ponieważ Huff był byłym członkiem „snajperów Berdana” i uważany był za strzelca crack. Takie twierdzenia stwarzają jednak problemy.
po pierwsze, Stuart był sam, gdy został zastrzelony. Jego sztab nie pełnił innych obowiązków na linii bojowej. Co więcej, 5 „Michigan” nie był jedną z jednostek używanych przez Custera do prowadzenia głównego ataku. Pułk rozpoczął natarcie na prawo od pozycji Stuarta i poza okolicą generała, gdzie otrzymał ranę. Stuart został trafiony w lewy bok, kula przeszła przez żołądek, zanim wyszedł z pleców. Niestety Huff nie zapewnił jasności w sporach ze strony swoich przełożonych. Zmarł z ran odniesionych nieco ponad dwa tygodnie później w bitwie pod Haw ’ s Shop.
opierając się na położeniu pułków Custera na polu, jest bardziej prawdopodobne, że żołnierz z 1.Michigan, a nie 5. Michigan zadał ranę. Dodatkowo, można również stwierdzić, że Nieznany Wolverine nie wiedział, do kogo celował, gdy pociągnął za spust. Być może nigdy nie poznamy tożsamości żołnierza, który zabił Stuarta. Po wojnie żołnierz 17. Pennsylvania Cavalry, który walczył w Yellow Tavern, najlepiej podsumował okoliczności tego wydarzenia: „wydaje mi się dość dziwne, że tak ważne wydarzenie, gdyby fakty były na pewno znane, powinno pozostać przez te wszystkie lata niepisaną historią.”