podczas gdy większość ludzi kojarzy przemysł drzewny w Maine z papierniami, obfite lasy Maine dostarczały drewna dla wielu produktów, od jo-jo po zapalniczki do cygar. W pewnym momencie jedno z miast Maine dostarczyło prawie całą zapas wykałaczek.
malutkie miasteczko Strong, liczące 1156 mieszkańców, w hrabstwie Franklin było ” stolicą świata.”Choć Siła Stronga w branży wykałaczek w końcu ustąpiła, historia pomysłowości, wynalazczości i kreatywnego marketingu jest do zapamiętania.
historia wykałaczek
wykałaczki nie są nowoczesnym wynalazkiem. Technicy dentystyczni sugerują, że neandertalczycy używali prymitywnych narzędzi do wykałaczki. Zapisy archeologiczne pokazują, że niektóre z najwcześniejszych cywilizacji, od starożytnej Grecji i Rzymu po Chiny, używały ozdobnych wykałaczek wyrzeźbionych z kości słoniowej, kości i srebra. A Stary Testament Biblii mówi, że ” można wziąć drzazgę z drewna leżącego blisko niego, aby oczyścić zęby.”
jak pisze Henryk Petroski w” The Toothpick: Technology and Culture”, najwcześniej zorganizowanymi producentami wykałaczek były zakonnice z Doliny rzeki Mondego w Portugalii, które produkowały wykałaczki do sprzedaży wraz z lepkimi wyrobami począwszy od XVI wieku. Ostatecznie wykałaczki te trafiły do portugalskiej kolonii Brazylii.
było tam, według książki z 1992 roku „Strong, Maine 'Incorporated 1801”: An Historical Account of the Sandy River Settlement, „compiled by Lewis Brackley and Charles Lisherness, where a Bostonian exporter 's agent named Charles Forster observed” native boys ” with impressively beautiful teeth selling and using wooden heathpicks.
w tym czasie każdy szanujący się, wybredny dżentelmen mógł kupić wykałaczkę z kości, piór, Kości Słoniowej, złota lub srebra, ale niedroga Jednorazowa Drewniana wykałaczka, którą można było kupić zamiast się strugać, była niespotykana. W przeciwieństwie do ich pospiesznie wykonanych ręcznie bielonych odpowiedników, masowo produkowana Drewniana wykałaczka byłaby spójnego kształtu i jakości i dostępna zarówno dla bogatych, jak i biednych.
Amerykański wykałaczek
pomysł Forstera spotkał się początkowo ze społecznym szyderstwem z obu końców klasy. Po co płacić za coś, co można zrobić samemu? Po co używać drewnianej wykałaczki, skoro można użyć znacznie drobniejszego narzędzia?
„trzeba było mieć jakieś środki, żeby ogólnie mieć” „Musiał stworzyć dla nich rynek, ponieważ można było po prostu wziąć drzazgę i użyć jej jako wykałaczki, ale chciał, aby ludzie kupowali ich pudełka, płacili za rzeczy, które można znaleźć w lesie lub w domu.”
Forster musiał stworzyć popyt na swój produkt poprzez rewolucję kulturalną.
według Brackleya i Lisherness, Forster płacił dobrze ubranym młodym mężczyznom, aby jedli w eleganckich bostońskich lokalach, a po skończeniu posiłku prosili o drewnianą wykałaczkę Forstera. Zakład tego nie miał, a młodzi ludzie robili zamieszanie i przyciągali uwagę kierownika. Spowodowałoby to pojawienie się popytu na produkty. Forster zorganizował podobny wyczyn w lokalnych sklepach, wchodząc do sklepu krótko po tym, jak jego aktorzy napadli i sprzedawali swoje towary hurtowo.
„te dzieciaki pracujące dla Forstera w zasadzie stworzyły rynek, pytając o nie, żując je na ulicy i wylegując się” – powiedział Petroski. „Modne stało się nawet żucie wykałaczek przez kobiety.”
wykałaczki Forstera były robione ręcznie w Bostonie w latach 50., ale w 1860 roku musiał wymyślić, jak nadążyć za rosnącym popytem. Technologia masowej produkcji drewnianych wykałaczek nie istniała w tym czasie, więc Forster nawiązał współpracę z Benjaminem Franklinem Sturtevantem, wynalazcą specjalizującym się w produkcji obuwia. Wspólnie opracowali proces podobny do masowej produkcji kołków do butów-drewnianych kolców w kształcie gwoździ, które kiedyś trzymały Buty razem, a nie szycie lub klejenie — w celu masowej produkcji wykałaczek.
Brackley i Lisherness napisali, że ” w 1869 roku udało się w końcu opracować maszynę, która była w stanie wyprodukować tyle wykałaczek w ciągu jednej minuty, ile osoba w Portugalii mogła wyrzeźbić w ciągu jednego dnia.”
Forster współpracował z mechanikiem Charlesem Freemanem, który również miał doświadczenie w produkcji obuwia, aby udoskonalić projekt wykałaczki: okrągłe i spiczaste na obu końcach zamiast płaskich, jak często były wtedy wykałaczki.
„Wiele osób robiło wykałaczki, ale jego wykonane zostały w specjalnym procesie, który opatentował i to właśnie dało jego firmie przewagę.”
Forster przybywa do Maine
gdy Forster miał swoje maszyny, musiał znaleźć odpowiednie drewno. Próbował wierzby, ale drewno było małe, krzywe i rzadkie. Próbował maple, ale miał za dużo włókna i zrobił na wykałaczki drzazgowe. W końcu znalazł białą brzozę, która była giętka, bezwonna, nie rozłupywała się i doskonale współpracowała z jego maszyną.
to doprowadziło go do Maine, gdzie czekały lasy wypełnione białą brzozą.
początkowo Forster wysyłał drewno z Maine, ale wraz z rozwojem działalności postanowił zbliżyć się do swoich surowców. W 1887 roku Forster otworzył swój pierwszy młyn wykałaczkowy w starej krochmalni NA Valley Brook w Strong.
Forster początkowo zatrudniał 20 mężczyzn i 12 kobiet w swojej fabryce, aby pracować 10 godzin dziennie, sześć dni w tygodniu. Produkcja była sezonowa, zamykała się, gdy Las stał się błotnisty, a drewno było zbyt trudne do pozyskania z powodu braku dróg wyrębowych.
zakłady Forstera zrobiły coś więcej niż tylko wykałaczki. Według Brackleya i Lisherness, Forster ’ s produkował również zapalniczki do cygar zwane „loco-focos” z wiązek drewna. Przez pewien czas partia polityczna była znana jako” partia loco-foco”, ponieważ palący cygara kumple Boss Tweed w nowojorskiej Tammany Hall zapalali swoje cygara tym rodzajem zapalniczki.
w 1897 r.popyt na produkty Forster zaczął rosnąć, więc Forster kupił młyn J. W. Porter I nieruchomość w pobliżu silnej zajezdni kolejowej.
Forster zmarł w 1901 roku, ale firma nadal się rozwijała. W latach trzydziestych firma ponownie się rozwinęła i przeszła do produkcji całorocznej. Kupili nowe zakłady w East Wilton, Philips i North Anson (choć fabryka w North Anson spłonęła w 1947 roku), aby rozszerzyć produkty o wałki do ciasta, szaszłyki, patyczki do cukierków, łyżki do lodów, patyczki do koktajli i łopatki do musztardy.
boom na wykałaczki
w czasie II Wojny Światowej najbardziej popularne były amerykańskie wykałaczki. Biznes Forstera rozkwitał również w innych obszarach. Na przykład firma dostarczała ostrza do języka i aplikatory do leczenia żołnierzy.
ale konkurencja rosła. Konkurenci pojawili się w całym Maine, a nawet w samym silnej. Mimo to miasto Strong pozostawało w centrum produkcji wykałaczek, nawet emblazując swoje wozy strażackie słowami: „Wykałaczkowa stolica świata.”W pewnym momencie szacuje się, że 95 procent wykałaczek produkowanych w kraju pochodziło z zakładów Strong, w tempie 75 miliardów wykałaczek rocznie.