w 1974 roku 29-letni Francuz, Roland Moreno, zaprojektował obwód, który mógł przechowywać dane elektroniczne – niektóre poufnie – i mógł być odczytywany i zmieniany przez skaner. Diagram Moreno stał się podstawą karty inteligentnej, maleńkiego wszechobecnego mikroprocesora komputerowego osadzonego w plastiku, który obecnie znajduje się w bankowych kartach debetowych, kartach SIM telefonów komórkowych, biletach tranzytowych, paszportach i innych dowodach osobistych.
w ciągu 30 lat Inteligentna karta przeszła z pomysłu opracowanego w paryskim stole kuchennym do 1 dolara.8 miliardów przemysłu, który kwitnie wraz z rozprzestrzenianiem się telefonów komórkowych i żądaniami terrorystycznymi dotyczącymi bezpiecznych form identyfikacji. Według firmy badawczej Gartner, trzy firmy – dwie we Francji i jedna w Niemczech – wyprodukowały 61 procent z 2,46 miliarda kart inteligentnych wyprodukowanych w 2004 roku. Trzy inne firmy – Infineon z Monachium, STMicroelectronics z Genewy i Atmel z San Jose w Kalifornii-wyprodukowały 73 procent chipów do kart.
rządy europejskie odegrały znaczącą rolę w rozwoju przemysłu. W 1983 r. France Télécom włączyło kartę inteligentną do swoich kart płatniczych Télécarte do automatów telefonicznych. Francuskie banki wykorzystywały karty jako podstawę krajowego systemu kart debetowych, Carte Bleue.
dzisiaj karty inteligentne i chipy są wplecione w paszporty w Niemczech i Belgii, karty Zabezpieczenia Społecznego w Austrii i karty stałego pobytu wydane przez Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego w Stanach Zjednoczonych.