latem 1776 roku Joseph Plumb Martin zaciągnął się do milicji Stanu Connecticut w wieku 15 lat; później wstąpił do Armii Kontynentalnej generała George ’ a Washingtona i służył prawie siedem lat na rzecz sprawy rewolucyjnej. W 1830 roku 70-letni Martin opublikował żywą relację ze swoich wojennych doświadczeń, opartą na pamiętnikach, które prowadził podczas konfliktu i zatytułowaną ” opowieść o niektórych przygodach, niebezpieczeństwach i cierpieniach Rewolucyjnego Żołnierza.”
życie żołnierza
urodzony w zachodnim Massachusetts w 1760 roku Joseph Plumb Martin był synem pastora; w wieku siedmiu lat zaczął żyć ze swoim zamożnym dziadkiem. Niemal natychmiast po wybuchu wojny rewolucyjnej wiosną 1775 r. Młody Józef chętnie włączył się w działalność patriotyczną. W czerwcu 1776 roku, w wieku 15 lat, Martin zaciągnął się na pół roku do milicji Stanu Connecticut. Pod koniec roku Martin służył w bitwach o Brooklyn, Kip ’ s Bay i White Plains w Nowym Jorku. Mimo że Martin odmówił ponownego zatrudnienia, gdy jego sześciomiesięczny pobyt zakończył się w grudniu 1776 roku, później zmienił zdanie i 12 kwietnia 1777 roku zaciągnął się do 8 Dywizji Connecticut Armii Kontynentalnej generała George ’ a Washingtona, dowodzonej przez pułkownika Johna Chandlera. Służył przez czas wojny (do 1783).
życie zwykłego żołnierza walczącego w obronie kolonialnej Niepodległości podczas Rewolucji Amerykańskiej było trudne. Rekruterzy do Armii Kontynentalnej atakowali młodych i mniej zamożnych mężczyzn, w tym uczniów i robotników. Niektórzy (jak Martin) zaciągnęli się dobrowolnie, podczas gdy inni zostali powołani do wojska. Wśród dyskomfortu żołnierzy kontynentalnych były niedobory żywności lub innych zapasów, długie okresy poza domem, pogarszające się morale i ciągła groźba śmierci.
polecane dla Ciebie
pod oblężeniem w Pensylwanii
jesienią 1777 roku dywizja Martina była jednym z tych wezwanych do Pensylwanii, gdzie siły brytyjskie dowodzone przez generała Williama Howe ’ a zdołały zdobyć zbuntowaną stolicę Filadelfii. W ciągu następnych kilku miesięcy Martin i jego towarzysze wytrzymali jeden z najgroźniejszych bombardowań wojny, gdy wojska Howe ’ a obległy Fort Mifflin, położony na wyspie Mud na rzece Delaware. Ich niezłomny opór pod brytyjskim ostrzałem przedłużył cały konflikt, pozwalając Waszyngtonowi i jego wojskom wycofać się do kwater zimowych w Valley Forge, zbyt późno w sezonie, aby ludzie Howe ’ a mogli za nimi podążać.
po przybyciu do Valley Forge na początku tej słynnej, długiej zimy, Martin napisał: „nasza perspektywa była naprawdę ponura. W naszym nędznym stanie, pójście do dzikiego lasu i zbudowanie nam mieszkań, w których będziemy (nie żyć), w tak słabym, głodnym i nagim stanie, było przerażające w najwyższym stopniu….Ale o rozproszeniu, jak sądzę, nie myślałem, przynajmniej o tym nie pomyślałem. Zaangażowaliśmy się w obronę naszego uszkodzonego kraju i byliśmy gotowi, nie, byliśmy zdecydowani wytrwać tak długo, jak takie trudności nie były całkowicie nie do zniesienia…”
droga do Yorktown
w 1778 roku szeregowy Martin został przeniesiony do lekkiej piechoty na krótki okres, podczas którego jego jednostka działała przeciwko sympatykom Tory w regionie Hudson Highlands. Przez następny rok nie brał udziału w walkach, a w grudniu 1778 roku wraz ze swoim pułkiem rozpoczął obozowisko zimowe w Morristown w stanie New Jersey. W tym trudnym okresie doszło do pierwszego buntu armii, jak napisał Martin: „Znosiliśmy tak długo, jak tylko ludzka natura mogła wytrzymać, A dłużej znosić uważaliśmy za głupotę.”Ale Martin wytrwał i latem 1780 roku został zarekomendowany na stanowisko sierżanta w nowym Korpusie Inżynierów, saperów i górników. Do głównych zadań korpusu należała praca z minami i saperami, jak nazywano okopy zbliżające do prac nieprzyjaciela.
latem 1781 roku Martin został wezwany do wypełnienia swoich nowych obowiązków po tym, jak połączone armie francuskie i Amerykańskie ruszyły na południe, aby oblegać oddziały brytyjskiego generała lorda Charlesa Cornwallisa w Yorktown w Wirginii. Był obecny przy kapitulacji Cornwallisa w Yorktown w październiku 1781 roku i pisał o tej doniosłej okazji: „z niepokojem czekaliśmy na zakończenie rozejmu, a wraz z upływem czasu nasz niepokój wzrastał. Czas w końcu przybyłem-on przeszedłem–i wszystek pozostałem cicho. A teraz doszliśmy do wniosku, że otrzymaliśmy to, o co tak bardzo się staraliśmy, za co napotkaliśmy tak wiele niebezpieczeństw i tak z niecierpliwością pragnęliśmy. Przed nocą poinformowano nas, że Brytyjczycy poddali się i oblężenie zostało zakończone.”
życie po rewolucji
Yorktown skutecznie przypieczętowało zwycięstwo kontynentalne w rewolucji amerykańskiej, choć wojna formalnie nie zakończyła się aż do 1783 roku. Po zwolnieniu Joseph Martin osiedlił się w Maine, w pobliżu ujścia rzeki Penobscot, na lądzie, który stał się miastem Prospect. Przez ponad dwie dekady był selekcjonerem i sędzią pokoju oraz urzędnikiem miejskim. W 1818 r.Martin złożył wniosek i otrzymał rentę dla potrzebujących weteranów oferowaną przez rząd federalny, oświadczając, że „ze względu na wiek i niepełnosprawność” nie jest w stanie pracować i wspierać żony i pięciorga dzieci.
w 1830 roku, w wieku 70 lat, Martin opublikował swoje pamiętniki pod tytułem ” opowieść o niektórych przygodach, niebezpieczeństwach i cierpieniach Rewolucyjnego Żołnierza, przeplatana anegdotami zdarzeń, które miały miejsce w ramach jego własnych obserwacji.”Opublikowana anonimowo, Jak to było w tym czasie w zwyczaju, książka sprzedawała się słabo i została w dużej mierze zapomniana do czasu śmierci Martina w 1850 roku. Jednak ponad sto lat później dzieło zostało ponownie odkryte i opublikowane jako ” Private Yankee Doodle.”Choć relacja Martina była często przesadzona i upiększona (czasami relacjonował wydarzenia, których nie mógł być świadkiem z pierwszej ręki lub poprawić wyników incydentów), jest to najbardziej graficzna, żywa i szczegółowa relacja z życia żołnierza kontynentalnego podczas Rewolucji Amerykańskiej.