co najmniej dwie trzecie tak zwanych „herbicydów tęczowych” stosowanych podczas wojny, w sumie 20 milionów galonów, zawierało skażony dioksynami fenoksy-herbicyd 2,4,5-T. szacuje się, że stosowane herbicydy, nie tylko te zanieczyszczone dioksynami, były do 50 razy większe od zalecanego do zabijania roślin.
badając dane dotyczące rozpylania, Dr Jeanne Stellman i jej współpracownicy z Columbia University Mailman School of Public Health ustalili, że w czasie wojny na południowy Wietnam spryskano do 366 kilogramów dioksyn. Odkryto również, że przed ich zniszczeniem nadwyżki zapasów agenta Orange z Gulfport, MS i Johnston Island na Pacyfiku zawierały od 6,2 do 14,3 ppt dioksyn.
dochodzenie
od 1994 roku Hatfield Consultants, kanadyjska firma zajmująca się ochroną środowiska, prowadzi szeroko zakrojone badania gleby, zwierząt i ludzi w celu określenia poziomu dioksyn w glebie i osadach Wietnamu oraz stopnia ich gromadzenia w łańcuchu pokarmowym. Hatfield rozpoczął testy w dolinie a Luoi, na południe od strefy zdemilitaryzowanej (DMZ), gdzie Szlak Ho Chi Minh, ustanowiony po stronie Laosu, wszedł do Wietnamu. Dolina jest bardzo odległa, bez przemysłu i bez jakiejkolwiek infrastruktury rolniczej.
w latach 1965-1970 wykonano w tym rejonie około 224 lotów bojowych. W dolinie znajdowały się również trzy bazy sił specjalnych armii USA. Jedną z tych trzech baz była baza So (a Shau), która była używana przez trzy lata i gdzie przechowywano beczki z herbicydami do użytku w okolicznych obszarach.
to właśnie tutaj, w okolicy dawnej bazy, naukowcy z Hatfielda odkryli poziom dioksyn do 897,85 ppt. Ryby i kaczki miały wysoki poziom dioksyn w tkance tłuszczowej. Miejscowa ludność miała podwyższony poziom dioksyn we krwi i mleku matki.
na północ od podstawy i innych obszarów opryskanych, jednak dioksyny nie były obecne w glebie. Wykryto jedynie bardzo niski poziom trwałych zanieczyszczeń organicznych (Pop). Tam, gdzie herbicydy były rozpylane przez samoloty, dioksyny w większości zniknęły.
trzydzieści lat po opryskiwaniu poziom dioksyn wahał się od zera do nieznacznie podwyższonego, przy czym ten ostatni dotyczył obszarów pod powierzchnią gleby. Dioksyny, które pozostały na powierzchni, prawdopodobnie rozpadły się pod wpływem gorącego tropikalnego słońca lub zostały zmyte przez lata ulewnego deszczu i erozji gleby i mogły gromadzić się w izolowanych miejscach.
Tereny byłych baz sił specjalnych Ta Bat I A Luoi, funkcjonujących tylko przez rok, również miały podwyższony poziom dioksyn, wynoszący od 4,3 ppt do 35 ppt.
bazy
Hatfield teoretyzował, że istnieją inne takie obszary, później nazwane „hotspotami”, które były głównie dawnymi bazami wojskowymi USA w całym południowym Wietnamie. Bazy te były szczególnie niepokojące, zwłaszcza bazy zainstalowane jako węzły ręczne Operation Ranch.
od połowy lat 90., Hatfield zidentyfikował co najmniej 28 z tych zasad, w których występuje podwyższony poziom zanieczyszczenia dioksynami. Wśród tych hotspotów są bazy Da Nang, Phu Cat i Bien Hoa. Każda z tych zasad miała zanieczyszczenie dioksynami większe niż 1000 PPT TEQ (równoważników toksycznych) w glebie i 150 ppt w osadach, standard remediacji w Wietnamie. W Bazie Lotniczej Da Nang, Hatfield znalazł do 361 000 ppt dioksyn na obszarach, gdzie beczki herbicydów były ładowane na samoloty do rozmieszczenia. W tej części bazy wielu zaobserwowało silny zapach chloru z fenoli, rozpuszczalników, w herbicydach zabijających chwasty. Gleba, w szczególności, jest głęboko zaczerniona z powodu utlenionych cząsteczek chloru herbicydów.
„moje dzieci były zdrowe. Ale po tym, jak się tu przeprowadziliśmy, moje dzieci osłabły i odeszły.”
– Can Van, re-located by the government in 1991 to the former a so base, Chicago Tribune, 2009.
największym problemem jest Dioksyna, która przedostała się do osadów na dnie jezior w Bien Hoa i Da Nang, gdzie lokalna społeczność łowi ryby. Wysoki poziom dioksyn stwierdzono w rybach i ptakach wodnych w tych jeziorach. Dość wyjątkowo, ponieważ średni poziom zanieczyszczenia dioksynami był około trzykrotnie wyższy niż dopuszczalny, niektóre tilapie miały poziom 400 razy wyższy niż dopuszczalny. Ludzie, którzy mieszkali na przyległych obszarach i społecznościach, w porównaniu z ogólną populacją, mieli podwyższony poziom dioksyn i innych odpowiedników dioksyn.
jeden 42-letni mężczyzna, który łowił ryby w okolicznych zbiornikach wodnych, w pobliżu jeziora w Bien Hoa, miał 1340 ppt dioksyn we krwi, około 200 razy więcej niż we krwi osób żyjących w krajach uprzemysłowionych i ponad 400 razy więcej niż we krwi osób żyjących w północnym Wietnamie. Warto tutaj zauważyć, że średni poziom dioksyn w krajach uprzemysłowionych wynosi mniej niż 10 ppt.
rząd wietnamski określił bazy Phu Cat, Da Nang i Bien Hoa jako priorytety remediacji. Szczególnie niepokojąca była baza Da Nang, która po wojnie stała się ważnym krajowym i międzynarodowym lotniskiem dla centralnego regionu przybrzeżnego kraju. Rząd USA zobowiązał się do pomocy Wietnamie w walce ze skażeniem dioksynami w bazach Da Nang i Bien Hoa. Wspólny projekt remediacji USA-Wietnam został zakończony w 2018 r., a w 2019 r. Stany Zjednoczone i Wietnam rozpoczęły współpracę w celu remediacji bazy Bien Hoa.
stwierdzono, że pozostałe punkty zapalne dioksyn w Południowym Wietnamie mają znacznie niższy poziom zanieczyszczenia, w większości poniżej poziomu wymagającego rekultywacji. Dlatego w takich przypadkach wystarczające są działania łagodzące, które ograniczają przemieszczanie się zanieczyszczonej gleby lub uniemożliwiają ludziom i zwierzętom przebywanie na terenie. Inne obszary, takie jak Baza a So W A Luoi, będą wymagały większych prac naprawczych i wysiłku ze strony rządu wietnamskiego.