dzisiejsze skrzypce zawdzięczają swoje istnienie starożytnemu instrumentowi znanemu jako lira, który był używany w Europie już w IX wieku. Rozgrywano ją w pozycji pionowej i pochylonej. W skrzypcach widoczne są również wpływy arabskiego rababu i rebecu (które pojawiły się w Hiszpanii).
ten wczesny Instrument Strunowy ewoluował z czasem w Europie w dwie oddzielne rodziny instrumentów: te, które były trzymane w ramionach i w kształcie kwadratu („lira da braccio”) oraz te, które były umieszczone między nogami i ukształtowane z pochylonymi ramionami („lira da gamba”). Obie cieszyły się dużym powodzeniem i szerokim zastosowaniem, ale z czasem Instrumenty trzymane w ramionach stały się bardziej popularne i doprowadziły do rozwoju skrzypiec w i około 1550 roku.
klasyczny mistrzowski okres włoskiego tworzenia skrzypiec rozciągał się od XVI do XVIII wieku. Znani lutnicy to między innymi rodziny Guarneri, Amati, da Salo, Ruggieri i Micheli, a także Antonio Stradivari i Jacob Stainer. Chociaż gracze zachowali wiele z tych cennych skrzypiec przez lata, są one w ograniczonej podaży i warte astronomiczne kwoty dzisiaj.
północne Włochy miały dwa regiony, które we wcześniejszej części tej 200-letniej „złotej ery” wyróżniały się umiejętnościami lutniczymi: Brescię i Cremonę. Mediolan i Wenecja również były ważnymi miejscami dla budowy instrumentów strunowych. Brescia powstała jako pierwsza, a jej słynna szkoła instrumentów strunowych i warsztat wyhodowały pokolenie innowacyjnych i wysoko wykwalifikowanych rzemieślników.
uznanie za pierwsze skrzypce otrzymuje zazwyczaj Cremonese lutnik o imieniu Andrea Amati, który pierwotnie nazywał się lutnik. Stworzył co najmniej dwa trzy strunowe skrzypce w 1540 roku. następnie został zlecony do budowy jednego z pierwszych skrzypiec czterostrunowych przez zamożną rodzinę Medyceuszy w 1550 roku. Chociaż instrument był początkowo przeznaczony dla profesjonalnych muzyków ulicznych, stał się ulubieńcem arystokratycznych amatorów, którzy mieli pieniądze do wydania w sklepach z instrumentami.
dwa najwcześniejsze przykłady skrzypiec, które przetrwały do dziś, zostały wykonane przez Amati w połowie XVI wieku.
Antonio Stradivari, inny znany lutnik, uczył się zawodu jako uczeń w warsztacie Nicolo Amati, wnuka Andrei Amati, który był aktywny przez większą część XVIII wieku. Do umiejętności zdobytych w sklepie Amatiego dodał jednak własne odkrycia w zakresie lakierowania i konstrukcji nadwozia.
skrzypce stały się centralną częścią orkiestry w 1600 roku, spopularyzowane przez kompozytorów takich jak Monteverdi.
na przestrzeni wieków skrzypce znacznie ewoluowały i przeszły jedną poważną transformację. Pierwotnie szyja była krótsza, a instrument miał struny jelitowe. Niektóre wersje miały tylko trzy struny. Najistotniejsza zmiana nastąpiła w XIX wieku, kiedy zmiana akceptowanego tonu skrzypiec spowodowała lutnicze modyfikacje prawie wszystkich istniejących skrzypiec. Do szyi i podstrunnicy dodano centymetr, aby umożliwić zmianę, a pasek basowy został zwiększony, aby umożliwić większe napięcie struny. Struny są obecnie zwykle wykonane ze stali.
jedno ze słynnych historycznych skrzypiec jest dziś przechowywane pod ścisłą strażą w Ashmolean Museum w Oksfordzie w Anglii. Zbudowany przez Antonio Stradivariego w 1716 roku i prawie nigdy nie grał, jest zachowany jako przykład tego, jak jego instrumenty wyglądały i brzmiały w jak-nowym stanie. Te wyjątkowe i niezwykle cenne skrzypce, zwane Mesjaszem-Salabue Stradivarius, opuściły Warsztat Stradivariego po śmierci mistrza w 1737 roku i przeszły przez kilka rąk, zanim trafiły do muzeum w XX wieku jako darowizna. Według doniesień, dar przyszedł z zastrzeżeniem, że skrzypce nigdy nie będą grane.
wiele badań i eksperymentów włożono w próbę odtworzenia cech skrzypiec ze złotego okresu przy użyciu nowoczesnych materiałów i metod, ale oryginalne instrumenty są nadal wysoko cenione.
skrzypce ewoluują do dziś dzięki innowacyjnym projektom skrzypiec elektrycznych, które można odtwarzać ze wzmocnieniem i efektami.
znani skrzypcy
skrzypce są używane nie tylko w muzyce klasycznej, ale także są popularnym dźwiękiem dla jazzu, bluegrass, rocka, folku i muzyki country.
znani skrzypcy klasyczni to Pablo de Sarasate, Yahudi Menuhin, Jascha Heifetz, David Oistrakh, Giuseppe Tartini, Fritz Kreisler, Mischa Elman, Arcangelo Corelli, Itzhak Perlman, Joseph Joachim, Antonio Vivaldi, a nawet Wolfgang Mozart. Niccolo Paganini jest uważany przez wielu za najlepszego skrzypka klasycznego i kompozytora, ponieważ pisał i bezbłędnie wykonywał jedne z najtrudniejszych repertuarów dostępnych na skrzypce.
jest wielu wybitnych skrzypków jazzowych, w tym Stephane Grappelli, Joe Venuti, Jean Luc-Ponty, Ray Nance, Svend Asmussen, Federico Britos i Regina Carter.
znani skrzypkowie country i folk to Charlie Daniels, Dale Potter, Bob Wills, Spade Cooley, Roy Acuff, Tommy Jackson, Chubby Wise, Vassar Clements, Tommy Vaden i Alison Krauss.