trzydzieści stron w pobitej instrukcji obsługi pojazdu, jest ciekawe Ostrzeżenie przed starzejącymi się poduszkami powietrznymi.
czytamy: „aby zapewnić długotrwałe funkcjonowanie, system musi być sprawdzony 10 lat po dacie produkcji, jak podano na etykiecie certyfikacyjnej.”
w tym przypadku instrukcja należy do 15-letniego Nissana Altima. Podobne ostrzeżenia zalecające inspekcje poduszek powietrznych pojawiają się w instrukcjach obsługi kilkudziesięciu starszych modeli samochodów. Niewielka garstka nawet zaleca wymianę poduszek powietrznych po dekadzie.
biorąc pod uwagę, że większość właścicieli samochodów nie ma nawyku sprawdzania instrukcji obsługi, zwłaszcza po dekadzie lub więcej posiadania, te ostrzeżenia o poduszkach powietrznych można przeoczyć. Ale są ważne, a przestrzeganie zaleceń może zapobiec awarii tych urządzeń ratujących życie w wypadku.
takich kontroli może być więcej samochodów niż kiedykolwiek. Średni wiek samochodu na drogach w USA wynosi dziś 11,2 roku, najstarszy średni wiek amerykańskiej floty w historii, według Polk, firmy zajmującej się prognozowaniem motoryzacyjnym.
wymiana poduszki powietrznej jest, kosztem co najmniej 1000 dolarów za przednią poduszkę powietrzną, prawie niespotykaną praktyką, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że starsze samochody mają mniejszą wartość. W przypadku zainteresowanych konsumentów inspekcja może przynajmniej dostarczyć im więcej informacji na temat stanu ich systemu poduszek powietrznych.
„niektórzy producenci mówią o zastąpieniu ich od połowy lat 90. lub starszych” – powiedział Mike Calkins, Kierownik Działu Technicznego w dziale motoryzacji AAA. „Jeśli ludzie są zaniepokojeni, powinni porozmawiać ze swoim dealerem.”
kiedy po raz pierwszy napisano Ostrzeżenia, producenci nie byli pewni, jak ich poduszki powietrzne się starzeją. Komponenty mogą ulegać degradacji w czasie. Wilgoć może przenikać uszczelnione elementy i wpływać na proszek używany do zapalania wybuchów, które wypełniają poduszki powietrzne gazem. Od początku do końca, uruchomienie poduszki powietrznej powinno zająć 30 do 40 milisekund, ale uszkodzony proszek może opóźnić — lub zapobiec — tej szybkiej reakcji.
nawet podczas inspekcji mechanicy mogą prawie nie być w stanie określić, jak będzie działać poduszka powietrzna. Testowanie go uczyniłoby go bezużytecznym. Częstszym problemem, który pojawia się z czasem-jeden mechanik może zarówno przetestować, jak i naprawić-jest to, że przewody elektryczne ulegają korozji.
„większość problemów, które pojawiły się to brudne połączenia, a nie w samej poduszce powietrznej” „A jeśli zostaną skorodowane, powinno to włączyć światło poduszki powietrznej, a Ty wejdziesz, połączenia są czyszczone i wszystko jest w porządku.”
poduszki powietrzne zostały po raz pierwszy wprowadzone do samochodów w latach 70. nikt nie był do końca pewien, jak się starzeją. W 1992 roku Insurance Institute for Highway Safety przeprowadził jeden z pierwszych testów tej technologii, doprowadzając zardzewiałego Chevroleta Impalę z 1972 roku do bariery z prędkością 25 mil na godzinę. Samochód nie miał działającego zegara, działającego radia i ponad 100 000 mil na liczniku kilometrów. Był to jeden z pierwszych 1000 samochodów wyposażonych w poduszkę powietrzną wyprodukowaną przez General Motors.
poduszki powietrzne zadziałały.
oni „mogli być najbardziej niezawodną częścią tego starego samochodu” – powiedział Brian O ’ Neill, który był wówczas prezesem IIHS.
poduszki powietrzne ewoluowały z czasem, ponieważ producenci dowiedzieli się, że dzieci i dorośli o małych statusach mogą zostać ranni lub zabici przez wysoką intensywność inflacji poduszek powietrznych. Według National Highway Traffic Safety Administration w latach 1990-2008 zginęło ponad 290 osób, w tym 191 dzieci. Dla porównania NHTSA twierdzi jednak, że przednie poduszki powietrzne uratowały 25 782 życie między 1987 a 2008 rokiem.
co ciekawe, ewolucja bezpieczeństwa poduszek powietrznych mogła ulec zmianie w 2008 roku. Właśnie wtedy NHTSA wprowadziło zmiany w poduszkach powietrznych, które sprawiły, że producenci zaczęli używać poduszek powietrznych certyfikowanych jako zaawansowane i zgodne (CAC), które zawierały funkcje mierzące rozmiar pasażera i pozycję siedzenia, co umożliwiło systemom poduszek powietrznych dostosowanie siły uderzenia i siły rozmieszczenia do zmieniających się sytuacji.
badanie opublikowane przez IIHS w tym miesiącu sugeruje, że te bardziej zaawansowane poduszki powietrzne mogą mieć mieszane wyniki. Kierowcy używający pasów bezpieczeństwa są bardziej narażeni na śmierć dzięki zaawansowanej technologii. Naukowcy z IIHS odkryli 2-procentowy wzrost liczby zgonów kierowców z opaskami w porównaniu z kierowcami uczestniczącymi w wypadkach przy użyciu poduszek powietrznych poprzedniej generacji. Ale nowe poduszki powietrzne CAC spowodowały 26 procent spadek śmierci kierowców, którzy nie używają pasów bezpieczeństwa.
„do pewnego stopnia zadziałało, ale nie sądzę, aby ktokolwiek przewidywał kompromis” – powiedział Joe Nolan, wiceprezes ds. badań w IIHS. „Nadal to badamy, ponieważ większość kierowców w tym kraju stanowi ludność opasana.”
ani IIHS, ani AAA nie zalecają, aby właściciele wymieniali niezapalone poduszki powietrzne w starszych modelach samochodów. Większym problemem, jak mówią, jest to, że jeśli poduszki powietrzne zostaną zainstalowane w wypadku, należy je wymienić na części bezpośrednio od producenta, a nie na zużytą poduszkę powietrzną.
„zalecamy, aby w miarę możliwości otrzymali sprzęt OEM” – powiedział Nolan. „Technicznie rzecz biorąc, nie ma nic złego w zużytej poduszce powietrznej, o ile jest prawidłowo pobrana. Teoretycznie nie powinno być problemu z jego użyciem. Problem w tym, że nie ma znaku ostrzegawczego, aby określić, czy mogło dojść do uszkodzenia.”
Pete Bigelow jest zastępcą redaktora w AOL Autos. Można się z nim skontaktować poprzez e-mail pod adresem [email protected] lub @PeterCBigelow.