Amerykańscy fani rapu prawdopodobnie nie zwracali zbytniej uwagi na Belizeańską politykę aż do niedawna, kiedy to naród środkowoamerykański opublikował międzynarodowe wiadomości z niezwykłego powodu: Shyne, zachrypnięty, sprzedający się platynowo były raper Bad Boy, który był nieobecny na scenie muzycznej od lat, został wybrany do Izby Reprezentantów Belize w listopadzie. Jego polityczny wzrost był błyskawiczny: Od tego czasu stał się liderem głównej frakcji opozycyjnej w kraju, centroprawicowej Zjednoczonej Partii Demokratycznej, po wyparciu rywala. Pozyskiwał też starych przyjaciół, takich jak Fat Joe i Diddy, aby nagłośnić kraj.
to tylko najnowszy z serii zaskakujących zwrotów akcji w życiu 42-latka, który teraz nazywa się Shyne Barrow. Raper był jedną z kluczowych postaci w strzelaninie w nowojorskim klubie nocnym w 1999 roku z udziałem jego szefa Bad Boy, znanego wówczas jako Puff Daddy, i Jennifer Lopez. Barrow został uwięziony za strzelaninę przed deportacją do Belize, gdzie on i jego rodzina mają głęboką historię: jego wujek był członkiem-założycielem UDP, a jego ojciec był wieloletnim politykiem, który ostatecznie objął kierownictwo partii i został pierwszym czarnoskórym premierem kraju w 2008 roku. Barrow spędził kilka lat podróżując i pełniąc różne funkcje administracyjne w Belize, zanim wstąpił do izby, gdzie już zabiegał o kontrowersje: Nie tylko nadal walczy z byłym liderem swojej partii, ale obecnie walczy z proponowaną poprawką do Konstytucji Belize, która uniemożliwiłaby politykom, którzy zostali uwięzieni w dowolnym miejscu na świecie, służenie w Belize—środek skutecznie zakończyłby jego karierę polityczną. Mimo to były raper wciąż patrzy na premiera i pełni swoją obecną rolę. Przez ostatnie dwa tygodnie przebywał z wizytą w USA—swoją pierwszą od deportacji-opowiadając się za Belize i jego diasporą; odwiedzając miasta takie jak Atlanta, Newark i Nowy Jork; spotkanie z lokalnymi i narodowymi politykami; i ponowne spotkanie ze starymi przyjaciółmi raperów, takimi jak Diddy i Jay-Z (w nowym klubie, nie mniej). W poniedziałek, dzień przed jego powrotem do Belize, rozmawiałem z Barrowem nad zoomem o jego misjach dyplomatycznych, dojściu do władzy i jego celach zarówno dla własnej kariery politycznej, jak i dla swojego kraju. Nasza rozmowa została zredagowana i skondensowana dla jasności.
Nitisz Pahwa: jakie to uczucie, gdy po raz pierwszy odwiedziłeś USA od premiery w 2009 roku?
Chodziło o to, by lider opozycji w Izbie Reprezentantów przybył do Stanów Zjednoczonych w imieniu mieszkańców Belize. Jedyne, co mnie w tym wszystkim dotyczy, to to, że marka Shyne ma bardzo silne relacje, i byłem w stanie wykorzystać te relacje do spotkań z ludźmi na najwyższym szczeblu w kongresach i legislaturach stanowych.
widziałem, jak spotkałeś się z lokalnymi politykami w Atlancie i Nowym Jorku, a także z krajowymi prawodawcami, takimi jak przedstawiciele Gregory Meeks, Hakeem Jeffries, Yvette Clark, Maxine Waters i Adriano Espaillat. Jak załatwiłeś te spotkania i o czym z nimi rozmawiałeś?
jestem cieniem premiera. Biuro wymaga ode mnie podróży, pozwala mi na paszport dyplomatyczny i pozwala na uzyskanie wizy dyplomatycznej. Odkąd zostałem wybrany, a nawet przed wyborami, kontaktowałem się z moimi kontaktami w Stanach Zjednoczonych, aby budować relacje. Przez lata miałem silne relacje z Departamentem Stanu USA w Belize.
Diddy odegrał kluczową rolę w upewnieniu się, że wszelkie relacje, jakie miał z ustawodawcami, zostały mi udostępnione, więc mogłem rozwijać te relacje w imieniu Belize. Gruzja była pierwszym miejscem, które odwiedziłem. Zostałem uhonorowany w Senacie Georgii, a Rada Miasta Atlanty ogłosiła sierpień. 20 ” Shyne Barrow Day.”
udało mi się zebrać audiencję z tymi członkami Kongresu, aby omówić rozwój gospodarczy w Belize, pomoc zagraniczną, bezpieczeństwo, stabilność regionalną. Byli bardzo zaniepokojeni tym, co wydarzyło się w Nikaragui, gdzie uwięzili lidera opozycji, i w takich miejscach jak Wenezuela, gdzie zawieszono konstytucję. Omówiliśmy sposoby, w jakie możemy wzmocnić demokratyczne narody, zwiększając inwestycje w infrastrukturę ludzką i tworzenie miejsc pracy. Kongresmen Espaillat pochodzi z Dominikany. Yvette Clarke pochodzi z Jamajki. Kongresmeni Meeks i Jeffries reprezentują wielu członków karaibskiej diaspory, podobnie jak Maxine Waters. Inwestycje w krajach rozwijających się Karaibów, takich jak Belize, jest bardzo ważne dla amerykańskiej polityki zagranicznej i interesów.
co sądzisz o obecnej polityce imigracyjnej w USA, zwłaszcza w odniesieniu do imigrantów z Ameryki Środkowej i co chciałbyś zobaczyć od amerykańskich prawodawców, jeśli chodzi o imigrację w Ameryce Środkowej?
Stany Zjednoczone to naród zbudowany przez imigrantów i z nimi. Chciałbym, aby to trwało nadal: więcej możliwości dla ludzi, którzy tam migrują. Dlatego ważne są inwestycje w regionie, na Karaibach, w Ameryce Łacińskiej. Wielu ludzi ucieka z krajów ogarniętych wojną, krajów, gdzie są prześladowani z powodów politycznych. Inwestowanie w tych krajach byłoby dobrym sposobem zapobiegania przepełnieniu migracji.
ale dla ludzi, którzy znajdują się w Stanach i wnoszą wkład, chciałbym zobaczyć, co proponuje administracja Biden, aby upewnić się, że migranci mają swoją szansę, z pewnością chciałbym zobaczyć dostosowanie do przepisów deportacyjnych. Pojechałem do Stanów, gdy miałem 7 lat i byłem tam, aż miałem prawie 30 lat. Dla mnie deportacja, mimo że byłem stałym rezydentem, myślę, że jest coś wadliwego w tej Polityce. Chciałbym zobaczyć więcej możliwości dla ludzi, którzy mają stały pobyt, którzy całe życie żyli ze swoją rodziną w Stanach Zjednoczonych, aby mieć szansę na reformę i rehabilitację w Stanach Zjednoczonych.
czy są lekcje z Twojej rapowej kariery, które wziąłeś w politykę?
sieć jest wszystkim. A niemożliwość to słowo, którego nie rozpoznajemy. Wszystko, co kultura hip-hopowa kiedykolwiek zrobiła, to wyobrazić sobie siebie jako coś większego, niż ktokolwiek mógłby kiedykolwiek zobaczyć. Biorę ten rodzaj wytrwałości, tej śmiałości i stosuję to do bycia prawodawcą: bycie zdeterminowanym, zdyscyplinowanym, posiadanie silnej etyki pracy, nigdy nie przyjmowanie odmowy, nigdy nie zatrzymywanie się, nigdy nie poddawanie się, bycie nieustępliwym w swoim dążeniu.
to naprawdę zaczyna się od wyobraźni. Nie możesz rosnąć, jeśli nie widzisz, że robisz coś więcej niż to, co robisz dzisiaj. A hip-hop jest zalany przedsiębiorcami. Chcę, aby moi wyborcy byli przedsiębiorcami, samodzielnymi i niezależnymi, a nie polegali na politykach. Chcę stworzyć inne Shynes i Jay-ZS, inne Barack Obamas i Nelson Mandelas. Aby wzmocnić ludzi, czy są to elektrycy czy hydraulicy, prawnicy czy lekarze, nauczyciele czy pielęgniarki, policja czy żołnierze, z nastawieniem, które pozwoli im prowadzić zdrowe życie. Tego nauczył nas hip-hop.
myślisz, że gdyby incydent w klubie nocnym z 1999 roku nie miał miejsca, to i tak byś wrócił do Belize i zaangażował się w politykę tego kraju?
zdecydowanie. Po prostu byłbym bogatszą wersją tego, gdzie teraz jestem. To był zawsze mój plan przekształcenia Belize, czy to poprzez finansowanie polityków lub finansowanie kampanii dla siebie. Mój prapradziadek był komisarzem Okręgowym Belize.
patrząc na mój pierwszy album, gdy miałem 19 lat, byłem liderem. Pierwsze, co powiedziałem, to: „droga Ameryko, jestem tylko tym, kim mnie stworzyłaś.”To zdanie to mówi. „Buduj szkoły zamiast więzień, przestanę żyć tak, jak żyję” – to jest podobne do tego, co mówię teraz w Izbie Reprezentantów. Nikt mi tego nie napisał. Nikt mi nie kazał tak mówić. Ani ciotka, ani wujek, ani ojciec nie byli w Ameryce, kiedy sprzedawałem miliony płyt. Nawet kiedy tworzyłem muzykę, byłem głosem bezdźwięcznych. Byłem reflektorem, który oświetlał horrory i tragedie życia w centrum miasta.
kiedy pomyślałeś: „chcę kandydować nie tylko na urząd, ale i rządzić krajem”?
to było etapami. Po prawie 10 latach spędzonych w więzieniu, chciałem mieć swobodę podróżowania, gdziekolwiek chcę. Chciałam pojechać do Paryża, do Afryki Północnej, do Jerozolimy, do Turcji, Egiptu. Ale po podróży wróciłem do Belize NA 60 urodziny mamy. Nie układało się z muzyką. Mieszkałam w Paryżu na długich wakacjach i potrzebowałam celu. Patrzyłem na swoje życie i mówiłem: „gdyby mi się to nie przytrafiło, byłbym miliarderem. Sprzedałbym miliony albumów.”Wyszedłem z tej fazy, patrząc na ludzi w Belize, którzy nigdy nie mieli okazji, którzy nigdy nie mieli szansy zrobić żadnej z rzeczy, które zrobiłem. Niektórzy żyją w podludzkich standardach. Przynajmniej udało mi się przejść od korzystania z łazienki w wiadrze—ponieważ nie mieliśmy systemu WC w domu, w którym mieszkałem w Belize jako dziecko—do tego, co zrobiłem.
poczułem się winny użalając się nad sobą. I zamiast skupiać się na tym, co mógłbym robić, gdybym był w Stanach. Skupiłem się na tym, co mogę zrobić, aby pomóc tym ludziom w Belize z dostępem, który mam. Nie byłam zwykłą osobą i akceptuję to. Byłem multimilionerem, miałem dostęp do premiera i innych ministrów. Ale nie byłem zainteresowany wykorzystaniem tego dostępu, by stać się bogatym biznesmenem. Chciałem użyć mojego dostępu do polityki, która uczyni życie lepszym dla Belizejczyków pod każdym względem. W 2013 roku zdałem sobie sprawę, że zamiast zmuszać tych ludzi do wdrażania polityki, muszę być decydentem.
zostanie liderem opozycji w Izbie Reprezentantów nie jest czymś, co postanowiłem zrobić, koniecznie. Byłem głównym whipem, zanim zostałem przywódcą opozycji. Ale kiedy pojawia się pustka w przywództwie—jak to miało miejsce niedawno, kiedy były lider opozycji stracił zaufanie większości posłów w Izbie i partii—jestem skłonny wystąpić. Jeśli moi koledzy chcą, żebym był liderem partii i zabrał nas do następnych wyborów, to właśnie zrobię. Jeśli chcą, żebym wspierał kogoś innego, do kogo wszyscy mamy zaufanie, to właśnie zrobię. Wierzę, że demokracja polega na inspirowaniu ludzi do podążania za tobą, a kto może inspirować ludzi, jest osobą, którą jestem gotów wspierać. Jeśli tą osobą jestem ja, jestem gotowa, zawsze jestem gotowa. Ale nie miałem żadnego planu, by rok temu zostać wybranym, a potem przejąć władzę.
dlaczego uważasz, że będzie lepiej z UDP u władzy? Twoja partia jest bardziej konserwatywna, prawda?
mamy być konserwatywni, ale staram się być umiarkowani. Jestem zwolennikiem rozwoju społecznego, rozwoju Pro-ludzkiego i uważam, że to odpowiedzialność rządu. Uważam, że obowiązkiem rządu jest stworzenie zdrowego środowiska dla przedsiębiorstw, aby mogły się rozwijać.
jeśli chodzi o obie partie, Zjednoczona Partia Ludowa obiecała Belizeanom wszystko, co Zjednoczona Partia Demokratyczna obiecała belizeanom-nie było dużej różnicy w Polityce, ale chodzi o to, kto to zrobił. Oczywiście, jestem stronniczy, ale to Zjednoczona Partia Demokratyczna wywiązała się ze swoich obietnic, bardziej niż Zjednoczona Partia Ludowa.
moja polityka polega na tym, aby upewnić się, że rozwijamy naród: im większy jest naród, tym większe jest jego bogactwo. Ważne jest dla nas, aby edukować naszych ludzi, podnosić ich, szkolić naszych ludzi. Zbyt często widzę, że bogaci nadal się wzbogacają, biedni nadal się ubogacają, a klasa robotnicza, z powodu COVID-19, została całkowicie zniszczona. Musimy to naprawić. Potrzeba nastawienia, które nie polega na dawaniu kontraktów przyjaciołom i kolegom i wzbogacaniu rodziny i siebie, ale na upewnianiu się, że ludzie się wzbogacają.