w niedzielę 27 września 2009 roku MTV wyemituje finał czwartego sezonu America ’ s Best Dance Crew. Po prawie trzech miesiącach wyczerpującej rywalizacji w krajowej telewizji, jedna z dwóch zespołów tanecznych — Afroborique or We Are Heroes-zostanie uznana przez producenta programu Randy ’ ego Jacksona za „najlepszą ekipę taneczną Ameryki.”Show istnieje dopiero od półtora roku, ale stało się to już znanym widokiem dla legionów fanów, którzy co tydzień oglądają niesamowicie wysportowanych młodych tancerzy, którzy próbują coraz bardziej śmiałych ruchów i akrobacji w nadziei uniknięcia eliminacji, a następnie zwracają się do swoich telefonów lub komputerów, aby zagłosować na ekipę, którą chcą zatrzymać przez co najmniej jeden odcinek. Serial, który został wyemitowany przez piąty sezon, stał się tak powszechnym i wiarygodnym widokiem na ekranach telewizyjnych, jak prawo i porządek czy American Idol. Ale pomimo ogromnego sukcesu, był czas, bardzo niedawno, kiedy program o zespołach tanecznych hip-hop, takich jak ABDC, nie był bynajmniej opłacalnym projektem dla giganta kablowego, takiego jak MTV.
podczas gdy B-boying i taniec hip-hopowy są zauważalną obecnością w popkulturze od lat 80., prawdziwi tancerze mieli trudności z przełożeniem swojego sukcesu wśród rówieśników na rodzaj kariery głównego nurtu, którą osiągnęli inni artyści hip-hopowi, tacy jak raperzy, a nawet artyści graffiti. Podczas gdy MC ’ s i producenci hip-hopowi, tacy jak Jay-Z czy Kanye West, byli w stanie wykorzystać swoje umiejętności hip-hopowe w szanowanych karierach muzycznych, silnym wpływie na współczesną modę i lukratywnych przedsięwzięciach biznesowych, wysoko wykwalifikowani i wysportowani B-boys I B-girls od wielu lat nie mieli nic więcej do nadziei niż szansę wygrania lokalnego talent show lub może gwiazdy na kilka chwil w teledysku, zdegradowani do roli tła pomimo imponujących umiejętności.
w tym samym czasie, wzrost hip-hopu do głównego nurtu zbiegł się z ożywieniem pop na początku 2000 roku, ostatecznie prowadząc do obecnego zacierania ról gatunkowych, które pozostawia wielu obecnych znanych artystów wykonujących różnorodne połączenia muzyki klubowej, tanecznej, R&B i hip-hopu. Hip-hopowe ruchy taneczne stały się wymogiem dla uwielbianych przez nastolatków boysbandów, podczas gdy nawet popowi artyści dryfują dalej w inspirowane rockiem dźwięki, takie jak solo star p!nk, uznało, że podczas występów na scenie trzeba mieć za sobą orszak ciasnych choreografów tanecznych-profesjonalistów. Jak mówi sędzia ABDC Shane Sparks: „zawsze lepiej jest zobaczyć, jak pięć osób robi show, niż zobaczyć jedną, dlatego większość artystów takich jak Usher, Mary J. Blige, Chris Brown: wszyscy mają ze sobą tych tancerzy. Ponieważ ta liczba pięciu lub więcej, uderzenie jest o wiele silniejsze niż tylko ten solowy tancerz.”
a jednak wieloosobowej ekipy tanecznej, znanej z hip-hopowego pejzażu w początkach ruchu, nie było nigdzie. Sparks mówi: „gdzieś po drodze wygasł-i po prostu bardziej polubił choreografię, taniec solo i nagrywanie filmów. Ale nikt już nie robił crewsów. Ludzie … nadal robili swoje, i to nie tylko zniknęło wszędzie, ale więcej ludzi było w tańcach solowych, na zajęciach.”
podczas gdy dobrze wyszkoleni tancerze solowi nadal byli ważnym atutem w branży rozrywkowej, a ludzie tacy jak Britney Spears zbierali grupy podczas przesłuchań, aby wspierać jej występy na scenie, wielkie nazwiska w branży tańca hip-hopowego miały trudności z przeniesieniem swoich umiejętności na front sceny. Pionierski choreograf Wade Robson, któremu udało się stać się celebrytą dzięki pracy nad występami Spearsa na żywo (i pogłoskom o związku między nimi), zorganizował w 2003 roku show o nazwie The Wade Robson Project, konkurs taneczny z udziałem tancerzy solowych. W programie było wielu utalentowanych uczestników, ale pomimo uznania nazwiska Robsona i plum spot w programie MTV, projekt szybko się rozpadł.
wszystko zmieniło się całkowicie, jednak dopiero rok później. You Got Served, skromnie budżetowany film z gwiazdą R&B Marquesem Houstonem i nieistniejącym już hip-hopowym boysbandem Omarionem, B2K, a także samym Robsonem, został wydany w 2004 roku. Fabuła koncentruje się na dwóch nastolatków o niskich dochodach, którzy próbują zdobyć sławę i bogactwo, zabierając ich wieloosobową ekipę taneczną do lokalnego miejsca, gdzie walczyli z podobnymi załogami o pieniądze i szacunek. Film kończy się masową taneczną bitwą pomiędzy ekipą bohaterów a ich rywalami z Orange County, ocenianą przez Robsona i rapera Li ’ l Kima. Niesamowite akrobacje i choreografia tej ostatniej sceny poruszyły wyobraźnię tysięcy widzów, z których wielu nigdy w życiu nie widziało tanecznego hip-hopu.
Sparks, który choreografował sceny taneczne filmu mocno wierzy, że zostałeś obsłużony był przełomowym momentem dla ruchu ekipy tanecznej. „Kiedy ktoś Cię obsłużono, wyszedł”, wspomina „to sprawiło, że ludzie zrozumieli:” o mój Boże! Jak pięknie jest oglądać tych pięciu czy dziesięciu facetów, robiących tę choreografię i jak, wiesz, jak piękny jest ten obraz. Wszyscy mówili, że chcę być jak ta ekipa, chcę być jak ekipa B-Boya. Każdy chciał mieć własną załogę. I to zapoczątkowało zupełnie inny świat.”
zbiegiem się z niespodziewanym sukcesem You Got Served było pojawienie się popularnych programów tanecznych w amerykańskiej telewizji. W 2005 roku ABC miało premierę pierwsze wcielenie tego, co stanie się ich przebojem Dancing with the Stars, brytyjskiego importu, który połączył różne gwiazdy z profesjonalnymi tancerzami balowymi. Podczas gdy serial przyniósł taniec w primetime, opiera się bardziej na nostalgii za klasycznym programowaniem odmiany i nowatorskim czynniku oglądania graczy NFL próbujących foxtrot niż jakichkolwiek elementów rozwijającej się sceny tańca współczesnego dla jego ocen.
w tym samym roku Fox, który miał już ogromny przebój w konkursie piosenki American Idol, zadebiutował nieco bardziej kompleksowym show tanecznym o nazwie So You Think You Can Dance?. W konkursie, nad którym pracuje również choreograf, występują wykonawcy rywalizujący w różnych formach tańca, które obejmują style uliczne i hip-hopowe, a także bardziej tradycyjny jazz i występy towarzyskie. Chociaż stał się hitem, który pomaga zaprezentować trochę kultury hip-hop, prawdziwe emocje nadal dzieją się pod radarem.
regionalne zawody taneczne stawały się coraz większe, a ekipy podróżowały po kraju tylko po to, aby rywalizować w największych pokazach. Ekscytujące nowe style, takie jak Krumping, pojawiały się w całym kraju. Filmy dokumentalne, takie jak Rize — film wyreżyserowany przez Davida LaChapelle ’ a o krumpingu — znalazły małą, pełną pasji publiczność, a rozwój YouTube dał tancerzom nowe miejsce, w którym mogli zaprezentować swoje wyjątkowe umiejętności milionom widzów na całym świecie. Sparks, który nadal był aktywnym instruktorem tańca i sędzią na wielu dużych zawodach regionalnych, wierzył, że taniec oparty na załodze jest gotowy na swoją chwilę w słońcu.
na szczęście dla niego wielkie nazwiska w branży rozrywkowej czuły się tak samo. Randy Jackson, sędzia heavyweight z branży muzycznej i American Idol, chciał przekształcić Hip Hop International-ogromny festiwal tańca i konkurs, który Sparks sędziował od roku-w program telewizyjny i wykorzystał Sparksa jako potencjalnego sędziego dla przedsięwzięcia.
„właściwie dosłownie podszedł do mnie i powiedział, że ma ten projekt na myśli” – wspomina Sparks. „Właściwie słyszałem, że ten program został przekształcony w program telewizyjny i naprawdę nie wiedzieliśmy, co się stanie, ale kiedy Randy się zaangażował, podszedł do mnie i powiedział, że mam coś, o czym chcę z tobą porozmawiać. Wszedłem i dosłownie musiałem przesłuchać i robić to, co robię, a tydzień później, dwa tygodnie później zadzwonili do mnie i powiedzieli: „jesteś zarezerwowany na największy pokaz taneczny, jaki kiedykolwiek powstał!””
pomimo sukcesu You Got Served i stale rosnącej popularności gatunku, wielu z nich było początkowo sceptycznie nastawionych do perspektyw serialu opartego na wciąż marginalnym trendzie, który byłby emitowany w podstawowej sieci kablowej, MTV.
„Sparks opowiada. „Oni na to:” zamierzasz odejść, więc myślisz, że możesz tańczyć?”’bo wtedy nie mogłem zrobić obu, a oni byli jak masz zamiar odejść do tego programu tanecznego, który jest w MTV, że nikt nie wie o. Przeszedłem z dużej sieci do MTV, a ja byłem jak ’ wszyscy nie rozumieją, wolałbym zrobić coś, co kocham i mam serce dla.'”
okazuje się, że Sparks podjął słuszną decyzję. Zawsze odnosił sukcesy podejmując ryzyko (jego kariera choreograficzna zaczęła się, gdy pracownik kompleksu tanecznego pomylił go z instruktorem tańca i poprosił o prowadzenie zajęć. Pomimo braku doświadczenia, Sparks dał mu szansę, a jego warsztat szybko stał się najpopularniejszy w okolicy Los Angeles), a ABDC był natychmiastowym sukcesem, z jego zwycięzcami pierwszego sezonu, noszącym maskę Jabbawockeez, stając się natychmiastowymi ikonami zarówno w świecie tańca, jak i ogólnie w popkulturze. Fani od razu zakochali się w pokazach w szybkim tempie, z każdą ekipą wystawiającą spektakl oparty na konkretnym wyzwaniu (stworzyć iluzję nieważkości, włączyć słynny ruch taneczny Michaela Jacksona) co tydzień. Konkurencyjny charakter pokazu zmusza grupy do wymyślania nowych pomysłów, aby przebić swoich konkurentów, co prowadzi do oszałamiających momentów, takich jak moment, gdy członek ekipy Quest Group Champion w sezonie trzecim cofnął się poziomo nad dwoma kolegami, lub gdy ekipa So Real w sezonie drugim użyła skomplikowanej choreografii z kamerami show, aby stworzyć olśniewające sekwencje wizualne na ekranie.
podczas gdy crews są utrzymywane w programie przez głosy widzów w domu, dwie grupy, które otrzymują co tydzień najmniej głosów, są zmuszone do walki o aprobatę Sparksa i jego kolegów jurorów: rapera Lil’ Mama i absolwenta *NSYNC JC Chaseza. Jest to format oparty bezpośrednio na konkursach tanecznych, które zainspirowały show, a fani odpowiedzieli na niego na poziomie, który po raz kolejny ożywił większą scenę taneczną w Stanach Zjednoczonych i poza nimi. Fani serialu bez wątpienia zauważyli zarówno zwiększoną ambicję, jak i ogromną liczbę lokalnych zespołów tanecznych, co Sam Sparks ma w swoich podróżach po kraju.
„nie macie pojęcia, jak duży wpływ ma nasz program na ludzi” – woła. „Gdziekolwiek pójdę. Wracam do Cincinnati, Ohio, mają ekipy taneczne ze Środkowego Zachodu. Jeżdżę do Kansas City mają ekipy taneczne KC. Każde miasto stara się o własny ABDC. I to nie było tak zaledwie 5 lat temu.”
ale serial był inspiracją nie tylko dla archetypowych ekip B-Boya, takich jak Jabbawockeez i Super Cr3w (które wygrały poprzednie sezony). Entuzjaści popu z lat 80-tych Fannypack zaprezentowali się w drugim sezonie, podczas gdy w trzecim nawet zobaczyli grupę południowych zapychaczy, Dynamic Edition sprawiło, że kilka rund weszło do serii, zanim zostali wyeliminowani. W czwartym sezonie pojawiła się chyba najbardziej zróżnicowana grupa załóg, od entuzjastów country na południu po Latynoskie sensacje Afroborique, a po raz pierwszy w finałowej rundzie znalazły się tzw. „Nowości” — Afroborique i The ballroom-pod wpływem We Are Heroes. Jednym z najbardziej przeciwnych dla obserwatorów aspektów hip-hopu jest to, że jest on jednocześnie tyglem różnych stylów i idei, a jednocześnie często rządzi się bardzo surowymi zasadami dotyczącymi tego, co stanowi „prawdziwy” hip-hop, czy to w muzyce, sztuce czy w tańcu.
Sparks zdecydowanie wydaje się popierać dawną perspektywę gatunku i jest podekscytowany nowym kierunkiem, który obiera jego serial w tym sezonie. „Myślę, że publiczność jest gotowa zobaczyć różnych zwycięzców”, mówi. „Myślę, że nie obchodzi mnie, jak dobra jest ekipa B-Boya, po tym, jak widziałeś cztery sezony, widzieliśmy prawie wszystko, co zamierzasz zrobić z drobnymi zmianami tu i tam. Zobaczmy coś innego, a Afroborique, kiedy pojawili się w programie, jedno było inne. Czy zamierzali pokonać ekipy hip-hopowe? Nie wiedzieliśmy, ale oni się podnieśli, wzięli swój styl i swoją indywidualność i odwrócili to. I wiesz, podjęli działania i zwrócili uwagę na to, co się dzieje. Nie wychodzili tylko dlatego, że nie byli wychowani w świecie hip-hopu. To było jak ” cóż możemy zrobić trochę tego, ale nadal będziemy zachować istotę tego, kim jesteśmy. I dlatego ludzie zaczynają je szanować.”
pomimo sukcesu jego programu, Sparks uważa jednak, że taniec oparty na zespołach i tancerze, którzy go wspierają, mają przed sobą długą drogę, aby odcisnąć swoje piętno na świecie. Jednym z pytań, na które serial zaczyna wpadać-jak wielu z jego realiów-rywalizacja o tytuł zawodowy rówieśników-jest to, co dzieje się ze zwycięzcami po tym, jak zostaną nazwani „najlepszą ekipą taneczną Ameryki.”Podczas gdy Jabbawockeez odnosił pewne sukcesy (na przykład pojawili się w kampanii reklamowej Gatorade u boku znanych sportowców, takich jak Muhammed Ali i Dwayne Wade), wiele załóg nie ma nic do roboty po zakończeniu sezonu, ale wraca do zwykłego harmonogramu zawodów tanecznych i prawdopodobnie podróżuje z ABDC national tour. W rezultacie, show — i jego tytuł-zaczynają być postrzegane przez wielu jako ostateczny cel dla wielu ekip w świecie tańca, a nie jako krok w kierunku większego sukcesu.
podczas gdy Sparks chętnie pomaga stworzyć miejsce dla utalentowanych tancerzy, aby pokazać swoje ruchy, uważa, że show powinno reprezentować coś więcej.
„Nie chcę, żeby to był ostatni przystanek. Bo po tym, jak skończysz ten program, są lata, lata i lata tańca, które utkną w twoim ciele, które chcesz wykorzystać. Mają 19-20 lat. Co robisz po skończeniu tego programu? Masz 20 lat, to tylko 3 miesiące, a teraz zrobiłeś ABDC-co teraz? Chcę, żeby patrzyli na show jak na krok. Nawet jeśli wygrasz, to powinien być tylko krok do wszystkiego, co dzieje się w tym świecie tańca. Mam na myśli, że świat tańca jest teraz tak duży, ale mógłby być o wiele większy, gdyby tancerze zebrali umysły i zajęli się swoimi sprawami, zamiast tylko tańczyć i myśleć „chcę wygrać medal chcę wygrać sto tysięcy dolarów”, ponieważ te pieniądze przepadły w pierwszym roku.”
są dwa główne cele, które Sparks ma teraz na głowie, zarówno dla niego, jak i dla tancerzy, których jest mentorem. Po pierwsze, uważa, że tak jak wielu raperów wykorzystało swoje wpływy i początkowe zyski finansowe, aby stać się potężnymi potentatami medialnymi, tancerze muszą przejąć ważne role w branży rozrywkowej. Ubolewając nad upadkiem planów stworzenia sequela „you Got Served”, mówi: „po prostu trafiasz do niewłaściwych ludzi stojących za pewnymi sytuacjami i to po prostu zabija świetne pomysły i świetne koncepcje. I dlatego tak ciężko pracuję, żeby stać się osobą, która tu rządzi. Osoba, która jest na czele. Ponieważ upewnię się, że najlepsze projekty się pojawią, a Ty masz uczciwą osobę, która naprawdę szanuje i kocha to, co robi, wychodząc tam i będąc frontmanem, zamiast jakiegoś ćpuna, jakiegoś żartownisia, czy osoby, która jest naprawdę głupia, wychodząc tam i zabierając ludziom pieniądze, zdobywając cały ten talent i zmuszając ich do całej tej pracy.”
po drugie, uważa, że tancerze muszą sprzedawać się w taki sam sposób, jak inni artyści i sportowcy od lat. Mówiąc o najbardziej ukochanej załodze ABDC, mówi: „Jabbawockeez: naprawdę mądra załoga. Jeśli są naprawdę mądrzy, pójdą tam i zrobią to i sprzedadzą się tak dobrze, że … taniec jest teraz tak zimny, i jeśli dobrze się sprzedasz, możesz być w każdym filmie, w każdym programie telewizyjnym, w każdej reklamie, możesz być sponsorowany przez każdą linię ubrań … wyobraź sobie koszykarzy, każdego, kto gra w baseball. Są po prostu utalentowani w czymś, co kochają robić. Są po prostu utalentowani. Ale oni zarabiają tyle pieniędzy na poparciu i na ludziach, którzy chcą używać twarzy na podstawie ich talentu. Dlaczego nie mogą tego zrobić dla tancerzy?
„Powinni dostać ten wielki stary milion dolarów za noszenie rzeczy Nike, tak jak Tiger Woods wychodzi i zakłada koszulkę Nike, aby zamachnąć się na piłkę, wiesz co mam na myśli! Wychodzą tam i kręcą się na głowach, skaczą ze sceny, plują ogniem, robią to i tamto, łamią sobie plecy. Powinni mieć ten sam szacunek.”
na razie jednak Sparks i jego show pozostają najbardziej widocznym aspektem jego życiowej pasji. Jeśli Sparks może odnieść sukces z możliwościami, które przychodzą mu na drogę, jak do tej pory, jego marzenie o świecie, w którym tancerze mogą stanąć ramię w ramię z gwiazdami koszykówki i wypełniającymi arenę diwami pop, może się spełnić. Do tego czasu, ABDC kontynuuje nadawanie na MTV dwa razy w roku, zapewniając miejsce dla niektórych z najbardziej utalentowanych i napędzanych młodych ludzi występujących na każdej scenie dzisiaj.