Highway 61 zajmuje ważne miejsce w bluesie, służąc zarówno jako popularny liryczny symbol podróży, jak i rzeczywistą trasę, którą wielu artystów ruszyło na północ. Oryginalna trasa U. S. Highway 61, która została nakreślona w 1920 roku, biegła od centrum Nowego Orleanu do Grand Portage w Minnesocie, na granicy z Kanadą i łączyła Miasta, w tym Memphis, St.Louis i St. Paul. W obrębie Missisipi autostrada była początkowo w większości żwirowa i przebiegała około czterysta mil przez obszary śródmieścia wielu społeczności. Dzisiejsza trasa, która w dużej mierze omija centra miast, jest znacznie prostsza i o około osiemdziesiąt Mil krótsza.
blues prawdopodobnie pojawił się pod koniec 1890 i na początku 1900, mniej więcej w tym samym czasie, co wprowadzenie samochodu. Samochody były początkowo nieco nowatorskim i luksusowym produktem-podobno było ich tylko dwadzieścia w Missisipi w 1900 r. – ale sytuacja ta zmieniła się dramatycznie po wprowadzeniu modelu T przez Ford Motor Company w 1908 r.i ruchomej linii montażowej w 1913 r.; do 1920 r. na drogach było osiem milionów zarejestrowanych samochodów. Wzrostowi temu towarzyszyły powszechne żądania ze strony interesów handlowych i grup obywatelskich, aby budować drogi dla wspierania rozwoju gospodarczego, obrony narodowej i turystyki.
w 1916 roku, kiedy I wojna światowa wzbudziła obawy dotyczące międzypaństwowego transportu towarów, rząd federalny zainicjował pomoc dla państw na budowę dróg, a Federalna ustawa o autostradach z 1921 roku nakazała utworzenie krajowego systemu autostrad. U. S. Highway 61 była jedną z dziewięciu ponumerowanych autostrad przebiegających przez Missisipi, które zostały oficjalnie wyznaczone w listopadzie 1926 roku, a budowa początkowej drogi trwała do początku lat 40. ; późniejszymi artystami, którzy wycinali piosenki na ten temat, byli Johnny Young i Bob Dylan, którzy nagrali wpływowy album z 1965 roku ” Highway 61 Revisited.”
wśród afroamerykańskich piosenkarzy i muzyków, którzy żyli w społecznościach wzdłuż południowego odcinka autostrady 61 w Mississippi są Willie Dixon, Louisiana Red, Artie „Blues Boy” White, Percy Strother, Greg Osgood & Cee Blaque, Little Joe Blue, Milt Hinton i Red Tops z Vicksburga; Muddy Waters i Johnny Dyer z Rolling Fork; J. D. Short z Port Gibson; Hezekiah & the Houserockers, Papa Lightfoot, William „Cat Iron” Carradine, Jimmy Anderson, Elmo Williams i bracia Ealey z Natchez; oraz Scott Dunbar, Polka Dot Slim, Robert Cage, Lester Young i William Grant Still z Woodville.
{tag_captions}