deși ei cred că Dumnezeu le-a trasat deja viața, Calviniștii au fost întotdeauna activiști. Voi îi veți cunoaște pe cei aleși după roadele lor, nu după acceptarea pasivă a sorții. Cu toate acestea, când vine vorba de lupta cu provocările vieții, ei resping etosul „gândirii pozitive” pe care Norman Vincent Peale l-a făcut celebru în anii 1950. Această filozofie încă domină piața creștină de auto-ajutorare în cărți precum” viața ta cea mai bună acum „de Joel Osteen, care promite cititorilor că totul, de la o casă de vacanță Hawaiană la o coroană de concurs de frumusețe, este la îndemâna lor dacă numai ei” dezvoltă o atitudine can-do.”Marianne Esterly, consilier pentru femei la Mars Hill, spune că încearcă să ajute femeile să reziste disperării care poate veni odată cu uitarea faptului că scopul principal al bărbatului este să-l glorifice pe Dumnezeu, nu să obsedeze de problemele pământești. „Ei se închină traumei sau anorexiei și nu asta sunt concepuți să se închine”, spune ea. „Auto-ajutorarea creștină nu funcționează. Nu putem face nimic. Este toată lucrarea lui Hristos.”
Calvinismul este o teologie bazată pe paradox: Dumnezeu a predestinat acțiunile fiecărei ființe umane, totuși noi suntem încă de vină pentru păcatele noastre; suntem total depravați, totuși ținuți la standardul imposibil al legii divine. Aceste învățături nu se potrivesc cu ideile iluministe despre capacitatea umană, totuși au apelat la o gamă largă de intelectuali moderni, în special la cei care au subliniat pericolele orgoliului uman în urma Primului Război Mondial.
Driscoll și-a găsit drumul în această tradiție în mare parte pe cont propriu. Recent a obținut o diplomă de master printr-un program de studiu independent pe care l-a aranjat la un seminar din Portland, Ore. Cu ani în urmă, reeditările broșate ale vechilor tratate puritane din colțul unei librării locale i-au stârnit interesul pentru teologia reformei. El a venit să-l admire pe Martin Luther, vulgarul rebel teologic care a stârnit reforma. „L-am găsit ca un mentor”, spune Driscoll. „Nu am avut toate bagajele pe care le-a făcut. Dar îl puteți vedea cu o pană într-o mână și o băutură în cealaltă. S-a căsătorit cu o călugăriță de bere și renegată. Povestea lui este un fel de indie rock.”
Driscoll disprețuiește interdicțiile creștinismului evanghelic tradițional. Tabuurile privind alcoolul, fumatul, înjurăturile și filmele violente au făcut multe pentru a modela cultura protestantă Americană — o cultură pe care el a numit-o domeniul „puiilor și a unor tipi chickified cu încheieturi limpezi.”Mai mult, Biblia îi spune că a căuta mântuirea printr-o viață curată, neprihănită, înseamnă a te comporta ca un Fariseu. Spre deosebire de fundamentaliștii care se izolează, creând „o cultură separată în care trăiești într-un cul-de-sac creștin”, așa cum spune un membru cu părul țepos pe nume Andrew Pack, Mars Hillians se mândresc cu prietenii cu necreștini. Ei tind să fie activiști culturali care cântă în trupe rock și le pasă de Arte, trăind o lungă tradiție Reformată care afirmă mandatul lui Hristos peste fiecare colț al creației.
la fel ca mulți noi calviniști, Driscoll susține rolurile tradiționale de gen, numite „complementarianism” în limbajul Teologic. Bărbații și femeile sunt „egali din punct de vedere spiritual și este o diferență de funcționalitate, nu de valoare intrinsecă”, spune Danielle Blazer, un membru Mars Hill în vârstă de 34 de ani. Femeile pot lucra în afara căminului, dar trebuie să se supună soților lor și li se interzice să-și asume roluri de predicare în biserică.
„abia de când femeile au fost în conducerea bisericii a venit această reacție”, spune pastorul din Seattle Katie Ladd, o metodistă liberală care susține că declararea lui Isus un” tip masculin ” subminează mesajul transformator al Evangheliei. Dar noii calviniști susțin că rolurile tradiționale de gen sunt adevărate Bibliei, în special scrisorilor lui Pavel. Mai mult, încorporată în noțiunea de Adam ca „șef federal” al rasei umane este ideea omului ca șef al casei.
nicăieri nu este mai clară legătura dintre hipermasculinitatea lui Driscoll și teologia sa calvinistă decât în refuzul său de a tolera opoziția de pe Dealul Marte. Rezistența tradiției reformate la compromis și accentul pus pe puritatea comunității închinătoare au conținut întotdeauna semințele autoritarismului: John Calvin i-a ars pe eretici pe rug și l-a făcut pe un om care l-a criticat întâmplător la o petrecere de cină să mărșăluiască pe străzile din Geneva, îngenunchind la fiecare intersecție pentru a cere iertare. Mars Hill nu este Geneva secolului al 16-lea, dar Driscoll are puțină răbdare pentru disidență. În 2007, doi bătrâni au protestat împotriva unui plan de reorganizare a Bisericii care, potrivit criticilor, a consolidat puterea în mâinile lui Driscoll și a celor mai apropiați asistenți ai săi. Driscoll a spus congregației că a cerut sfaturi despre cum să se ocupe de subordonații încăpățânați de la un „artist marțial mixt și luptător final, tip bun” care participă la Mars Hill. „Răspunsul său a fost genial”, a raportat Driscoll. El a spus: „le sparg nasul.”Când unul dintre bătrânii renegați a refuzat să se pocăiască, conducerea bisericii a ordonat membrilor să-l evite. Un membru s-a plâns pe un panou de mesaje online și și-a găsit instantaneu privilegiile de membru suspendate. „Ei păcătuiesc prin întrebări”, a predicat Driscoll. John Calvin n-ar fi putut s-o spună mai bine.