Numai oamenii au ucis pasărea Moa uriașă

a fost pasărea Moa uriașă din Noua Zeelandă ucisă doar de oameni sau au fost implicați și factori precum schimbările climatice și erupțiile vulcanice? Această întrebare a fost dezbătută aprig în rândul oamenilor de știință de mulți ani, dar acum un cercetător danez Închide dezbaterea cu dovezi convingătoare.

într-un nou studiu, Morten Allentoft, un coleg postdoc la Centrul de Geogenetică de la Muzeul de Istorie Naturală din Danemarca, arată că populația moa se descurca bine înainte ca primii oameni să se stabilească în Noua Zeelandă în urmă cu aproximativ 700 de ani.

cercetarea, care este rezultatul unei colaborări pe termen lung între oamenii de știință din Danemarca, Australia și Noua Zeelandă, arată că pasărea uriașă a fost eradicată doar prin contactul cu oamenii și că nici erupțiile vulcanice, schimbările climatice sau bolile care au avut loc înainte de sosirea umană nu au avut nimic de-a face cu ea, așa cum au sugerat alți cercetători.

prin urmare, este de asemenea interesant de observat că păsările uriașe au dispărut la mai puțin de 200 de ani după sosirea coloniștilor polinezieni.

„noțiunea noastră despre sălbaticii nobili care au trăit în armonie cu natura este greșită. Frumoasa coexistență este o iluzie. Știm de mult că oamenii au contribuit la dispariția moa și acum putem dovedi că contactul uman a fost singura cauză. Populația s-a descurcat bine înainte ca noi oamenii să ajungem în Noua Zeelandă”, spune Allentoft.

un nou studiu dezvăluie vechiul studiu

se presupunea anterior că moa erau deja aproape de dispariție atunci când polinezienii au navigat peste mare în Noua Zeelandă.

mai mulți oameni de știință au venit cu sugestii cu privire la modul în care moa și-a desfășurat deja intervalul alocat pe Pământ înainte ca noi, oamenii, să le dăm ultimul ghiont.

în 2004, un studiu genetic a sugerat, de asemenea, că moa se aflau într-un declin rapid în mileniile dinaintea sosirii polinezienilor.

cu toate acestea, potrivit Allentoft, aceste interpretări anterioare s-au bazat pe seturi de date foarte mici și pe câteva modele simple, iar metodele de analiză genetică au înregistrat mari îmbunătățiri de atunci.

metodele îmbunătățite utilizate în studiul danez dezvăluie o imagine complet diferită:

„analizând ADN-ul de la aproape 300 de indivizi din patru specii moa, avem acum un rezultat mult mai solid. Aceasta arată că niciuna dintre cele patru specii moa pe care le-am examinat nu a suferit o scădere a diversității genetice timp de 5.000 de ani înainte ca oamenii să ajungă în Noua Zeelandă. Populația era în formă și sănătoasă și fusese pe deplin capabilă să trăiască bine dacă noi, oamenii, nu am fi ucis-o”, spune cercetătorul.

moa a avut o diversitate genetică ridicată

în studiu, Allentoft și colegii săi au analizat ADN-ul fosil din 281 de oase moa, care se întinde pe o perioadă de acum 13.000 de ani până când oamenii au aterizat pe țărmurile Noii Zeelande în jurul anului 1300.

au datat oasele folosind metoda de datare carbon-14, după care au secvențiat ADN-ul din oase pentru a forma o imagine a cât de mare a fost diversitatea genetică în populația moa în perioada care a dus la dispariția sa.

spre deosebire de studiul din 2004, unde cercetătorii au studiat doar ADN-ul mitocondrial, noul studiu a analizat și ADN-ul nuclear sub forma așa-numitelor microsatelite, ceea ce oferă un nivel mult mai ridicat de rezoluție în analiză, ducând la un rezultat mai solid.

noua analiză a arătat că fondul genetic moa a fost potrivit și sănătos și nu a prezentat semne de consangvinizare sau variație genetică scăzută, ca într-o populație mică și în scădere.

„există o corelație între diversitatea genetică și dimensiunea populației. Când o populație se prăbușește, acest lucru se reflectă clar în diversitatea genetică a populației. Nu vedem acest lucru în moa, care a menținut un bazin genetic foarte stabil”, spune Allentoft.

„am efectuat, de asemenea, o serie de simulări de date ale diferitelor scenarii ale populației, care arată că populația nu era pe punctul de a se prăbuși. Datele noastre arată de fapt exact opusul: că populația moa era probabil în creștere până la punctul în care au sosit oamenii.”

extincție nu numai din cauza vânătoare

noile descoperiri pot soluționa și disputa științifică vechi, dar ele nu specifică exact modul în care moa a dispărut. Deși stabilește că oamenii au fost cauza, studiul nu spune nimic despre modul în care am provocat dispariția.

Allentoft nu are nicio îndoială că vânătoarea este una dintre cauze, dar și alți factori ar fi putut juca un rol:

„știm că primii polinezieni au adus șobolani cu ei în Noua Zeelandă. Poate șobolanii au gust pentru ouăle păsării sau pentru puii ei. De asemenea, este posibil ca oamenii să fi adus cu ei unele boli, care apoi s-au răspândit în moa. Nu știm”, spune el.

„ceea ce știm, totuși, este că există o mulțime de oase moa în primele medii de bucătărie din Noua Zeelandă și că coloniștii au avut nevoie de mai puțin de 200 de ani pentru a ucide moa. Deci, din această perspectivă, noțiunea noastră de coexistență frumoasă între strămoșii noștri sălbatici și natură este o iluzie.”

Citiți versiunea daneză a articolului la videnskab.dk

legături științifice

• ‘megafauna dispărută din Noua Zeelandă nu a fost în declin înainte de colonizarea umană care susține informațiile,’ PNAS 2014. DOI: 10.1073 / pnas.1314972111

• profilul lui Morten Allentoft

conținut similar