sursa imaginii: Wikimedia Commons; imagine numai în scop reprezentativ
4 noiembrie 1948 a fost o dată critică în procesul de elaborare a Constituției Indiei: B. R. Ambedkar, Președintele Comitetului de redactare, a introdus oficial proiectul de Constituție în Adunarea Constituantă. Acest document formidabil (așa cum se referea Ambedkar la el), care conținea 315 articole și 8 programe, a fost punctul culminant al activității Adunării, în special a comitetelor sale, care a început la 9 decembrie 1946. Din acest moment, toate dezbaterile Adunării – 114 din 165 de ședințe – s-au concentrat în jurul acestui proiect. Aceste dezbateri marchează cea mai intensă fază a elaborării Constituției indiene.
în timp ce introducea proiectul, Ambedkar a ținut un discurs lung și cuprinzător care avea să devină celebru în India post-independentă. El a oferit Adunării o imagine de ansamblu asupra arhitecturii Constituționale a Indiei, a caracteristicilor sale importante și a principiilor care au informat diverse dispoziții. În acest discurs, Ambedkar a folosit pentru prima dată termenul’ moralitate constituțională ‘ – care, în ultimii ani, a fost invocat pe scară largă de academicieni, activiști, jurnaliști și comunitatea juridică.
în zilele care au urmat introducerii proiectului, membrii Adunării și-au exprimat impresiile preliminare ale documentului și s-au angajat în discursul lui Ambedkar. În timp ce unii erau în general mulțumiți, alții nu.
un aspect al proiectului și al discursului lui Ambedkar au declanșat controverse și conflicte semnificative: rolul satelor în configurația administrativă și politică a Indiei. Unii membri au fost nemulțumiți de faptul că proiectul nu a pus accentul sau nu a încorporat dispoziții bazate pe Panchayats din sat – sau sate în general. În discursul său, Ambedkar a răspuns acestei critici lansând un atac mistuitor:
‘..Ce este satul decât o chiuvetă a localismului, o groapă a ignoranței, a minții înguste și a comunismului? Mă bucur că proiectul de Constituție a aruncat satul și a adoptat individul ca unitate … ‘
în zilele care au urmat, un grup de membri ai Adunării s-au întors să-l mustre pe Ambedkar. Shibban Lal Saxena s-a inspirat din experiența sa de lucru în sate pentru a argumenta că impresiile lui Ambedkar erau greșite. Mai mult, el a invocat republicile sătești sovietice despre care credea că sunt modele de bună autoguvernare. Alții ca H. V. Kamath a sugerat că ideile lui Ambedkar despre sate erau un simptom al faptului că Ambedkar nu a făcut parte din mișcarea pentru libertate – o mișcare care a plasat satul în centrul luptei sale.