door: Megan Avakian
naarmate de wereldwijde afvalstroom die ontstaat door afgedankte elektronische apparatuur toeneemt—jaarlijks wordt naar schatting 40 miljoen ton elektronisch afval (e-waste) geproduceerd—wordt het steeds belangrijker om te begrijpen hoe blootstelling aan e-waste de menselijke gezondheid beïnvloedt. E-waste is gevaarlijk omdat de componenten die worden gebruikt om apparaten zoals laptops, mobiele telefoons en televisies te maken, metalen en chemicaliën bevatten waarvan bekend is dat ze schadelijk zijn voor de menselijke gezondheid. Kinderen, die bijzonder kwetsbaar zijn voor de effecten van e-waste, werken, wonen en spelen vaak in of in de buurt van e-waste recyclingcentra.
E-waste presenteert een uniek blootstellingsscenario omdat mensen worden blootgesteld aan een complex mengsel van chemische stoffen uit meerdere bronnen en via meerdere blootstellingsroutes. “We kennen de toxiciteiten en gezondheidsimplicaties van de afzonderlijke componenten waaruit e-waste bestaat, maar we moeten begrijpen hoe deze componenten mogelijk op elkaar inwerken om de menselijke gezondheid te beïnvloeden,” zei William A. Suk, Ph.D., Branch Chief van de NIEHS Hazardous Substances Research Branch. Suk was co-voorzitter op de vergadering van de werkgroep e-waste and children ‘ s health in juni 2013 in Genève, die werd georganiseerd door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en mede gesponsord door de NIEHS.
E-afval wordt vaak geëxporteerd naar ontwikkelingslanden waar werknemers primitieve recyclingtechnieken gebruiken, zoals zure uitloging en het verbranden van kabels, om goud, zilver, koper en andere waardevolle metalen terug te winnen. Werknemers in zogenaamde informele recyclingcentra worden direct blootgesteld aan verontreinigingen als ze de afgedankte apparaten ontmantelen. Bovendien brengen primitieve recyclingpraktijken polyaromatische koolwaterstoffen, dioxinen en andere gevaarlijke bijproducten in het milieu vrij. Deze milieuverontreiniging stelt naburige gemeenschappen bloot aan de verontreinigende stoffen.
een team onder leiding van onderzoekers van het who Collaborating Center for Children ‘ s Health and the Environment van de Universiteit van Queensland, Australië, onderzocht het bewijs van blootstelling aan e-waste en gezondheidseffecten bij kinderen en volwassenen. Zij vonden een plausibele associatie tussen blootstelling aan e-afval en schildklierdisfunctie, ongunstige geboorteresultaten, gedragsveranderingen, verminderde longfunctie, en ongunstige veranderingen die op cellulair niveau kunnen worden gezien. Hoewel de evaluatie suggereert dat blootstelling aan e-waste schadelijk is voor de menselijke gezondheid, hebben de auteurs, waaronder leden van het Ministerie van Volksgezondheid en milieu van de WHO, de aandacht gevestigd op de noodzaak van meer onderzoek, vooral bij kinderen en zwangere vrouwen.
de WHO heeft onlangs in samenwerking met de NIEHS en andere partners een initiatief gelanceerd om het bewustzijn te vergroten en het onderzoek naar deze opkomende gezondheidsbedreiging te bevorderen, met de nadruk op de manier waarop e-waste de gezondheid van kinderen beïnvloedt. Via het NIEHS-who Collaborating Center zullen coördinatieactiviteiten de onderzoekers, gegevens, middelen en infrastructuur samenbrengen die nodig zijn om een internationale onderzoeksagenda voor e-waste en kindergezondheid te ontwikkelen en te bevorderen.
het e-waste-initiatief werd officieel gelanceerd door het Pacific Basin Consortium for Environment and Health (PBC), dat in September 2013 in Hawaii werd gehouden. Volgens Suk, een focus van de PBC e-waste sessie was op de noodzaak voor onderzoekers om te kijken naar e-waste als een community issue. Hij legde uit dat omdat veel e-waste recycling centra zijn gevestigd in dorpen of familie-eenheden, is het belangrijk om te begrijpen hoe de Gemeenschap een rol kan spelen bij het verminderen van hun blootstelling.
” onderzoekers, overheidsfunctionarissen en gezondheidswerkers samenbrengen om samen met gemeenschappen preventieprogramma ’s en-praktijken te ontwikkelen, kan de ziektelast bij deze populaties en hun kinderen verminderen,” zei Suk. “NIEHS kan helpen bij het opbouwen van de onderzoeks -, communicatie -, onderwijs-en opleidingscapaciteiten die nodig zijn om dit op wereldwijde schaal te doen.”
citaat:Grant K, Goldizen FC, Sly PD, Brune M-N, Neira M, Van den Berg M, Norman RE. 2013. Gevolgen voor de gezondheid van blootstelling aan e-waste: een systematische evaluatie . Lancet Global Health 1: e350-e361.Brune m-N, Goldizen FC, Neira M, Van den Berg M, Lewis N, King M, Suk WA, Carpenter DO, Arnold RG, Sly PD. 2013. Gezondheidseffecten van blootstelling aan e-waste . Lancet Global Health 1: e70.