dit bericht is geschreven door Tim Harris en Guy Shrubsole.
afbeelding: laagland kalkgrasland, een prioritaire Habitat, te Tyneham in Dorset, eigendom van het Ministerie van Defensie.De recente toezegging van Boris Johnson om 30% van de landschappen van het Verenigd Koninkrijk te beschermen, heeft de aandacht gevestigd op de slechte bescherming van veel van onze resterende habitats en heeft vragen opgeroepen over welk land we voor natuurherstel willen gebruiken. Welke geografische gebieden prioriteit krijgen voor instandhoudingsinspanningen is een cruciale vraag voor overheden wereldwijd en hier in het Verenigd Koninkrijk-en ook voor de landeigenaren die grote stukken van het land bezitten.
hoe gebruiken de tien grootste landeigenaren van Engeland hun land? Welke soorten habitats bezitten zij? En wat kunnen deze grootgrondbezitters nog meer doen om het klimaat en ecologische noodsituaties te helpen oplossen?
dit waren vragen die we ongeveer zes maanden geleden samen begonnen te onderzoeken. Tim is bezig met een PhD in plantkunde aan het Natural History Museum en schrijft een blog waarin wordt onderzocht hoe de kerk haar land en eigendom gebruikt; Guy is een campagnevoerder bij Friends of the Earth en auteur van Who own England?. In Augustus zagen de eerste resultaten van ons onderzoek het licht – Friends of the Earth ‘ s press release (hier behandeld door The Guardian) waarin de bosbedekking van de top tien landeigenaren van Engeland werd onthuld, waarbij het Hertogdom Cornwall en de Church Commissioners als laatste op de ranglijst stonden. We hebben de tabel met resultaten hieronder weergegeven.
| Grondeigenaar | Areaal in eigendom in Engeland | Areaal bos | %leeftijd bos |
| staatsbosbeheer | 489,814 | 414,293 | 85% |
| de National Trust | 474,641 | 84,433 | 18% |
| MOD | 397,098 | 60,311 | 15% |
| Crown Estate | 264,233 (landzijde areaal alleen) | 40,558 | 15% |
| United Utilities | 141,000 | 16,849 | 12% |
| Snelwegen Engeland | 114,314 | 13,538 | 12% |
| Network Rail | 100,525 | 10,693 | 11% |
| RSPB | 127,032 | 12,133 | 10% |
| het Hertogdom van Cornwall | 130,639 | 7,361 | 6% |
| Kerk Commissarissen | 105,000 (toegewezen 73,000 hectare) | 3,215 | 3%-4% |
| Totaal | 2,344,296 (7% van Engeland) | 663,384 | 28% |
| Engeland | 32,000,000 | 3,240,000 | 10% |
Onze methode in meer detail uitgelegd in het persbericht werd in twee fasen:
- De montage van de eigendom van de grond kaarten (samengevoegd door Man – met stirling hulp van Nick Riley, die toegewezen het Hertogdom s lands: enorm bedankt, Nick!)
- kruisen deze met de nationale Bosinventaris om te ontdekken hoeveel bosbedekking eigendom is van elke grondeigenaar (geanalyseerd door Tim)
maar dit was slechts een deel van ons onderzoek. Tim ging verder met het onderzoeken van wat elke landeigenaar bezit in termen van aangewezen natuurreservaten en andere prioritaire Habitats, en welke mogelijkheden er zijn voor deze landeigenaren om aangetast land te herstellen. Dus in dit bericht, presenteren we de resultaten, samen met een aantal mooie kaarten.
gebieden van bijzonder wetenschappelijk belang (SSSIs)
een gebied van bijzonder wetenschappelijk belang (Sssi of ’triple-S-I’) is een formele beschermingsbenaming – in wezen een natuurreservaat dat wettelijk beschermd is door de overheid. SSSIs beslaan ongeveer 8% van Engeland. Dus besloten we te kijken hoeveel Sssi ‘ s eigendom zijn van de tien grootste landeigenaren van Engeland.
dit genereert een iets andere rangorde dan onze woodland league tabel:
| Grondeigenaar | Areaal in eigendom in Engeland | Areaal SSSIs | %leeftijd SSSIs |
| RSPB | 127,032 | 84,447 | 66% |
| MOD | 397,098 | 197,471 | 50% |
| United Utilities | 141,000 | 66,189 | 47% |
| Crown Estate | 264,233 landzijde hectare + 289,526 hectare foreshore = 553,759 | 252,645 | 46% |
| De National Trust | 474,641 | 164,888 | 35% |
| het Hertogdom van Cornwall | 130,639 | 44,516 | 34% |
| staatsbosbeheer | 489,814 | 144,693 | 30% |
| Kerk Commissarissen | 105,000 (toegewezen 73,000 hectare) | 1,492 | 2% (uit 73 k hectare toegewezen) |
| Network Rail | 100,525 | 1,837 | 1.8% |
| Snelwegen Engeland | 114,314 | 942 | 0.8% |
| totaal | 2.633.822 (inclusief Crown Estate foreshore) | 959,119 | 36% |
NB: De Vooroever van het Crown Estate werd uitgesloten van onze boslandklasse (omdat je geen bomen op zee kunt kweken), maar het is natuurlijk belangrijk voor andere SSSIs en prioritaire Habitats.
we kunnen zien dat – het is niet verwonderlijk – de RSPB bovenaan de lijst staat met 66% van zijn land aangewezen als SSSIs; maar misschien nog verrassender, de MOD komt op de tweede plaats en United Utilities op de derde plaats. Beide bezitten veel afgelegen heidevelden die waardevol zijn voor wilde dieren, maar ook belangrijke stroomgebieden voor reservoirs en geacht nuttig terrein voor leger training.
onderaan de lijst staan – ook niet verwonderlijk – net Rail en Highways England: niet veel wetenschappelijk belangrijke natuurreservaten naast hoofdwegen of spoorwegen (en veel die zijn verwoest als gevolg van wegenbouw en HS2). Nog teleurstellender is dat de Kerkcommissarissen het ook slecht doen – niet alleen met een zeer lage bosbedekking, maar ook slechts 2% van hun land is aangewezen als SSSIs.
om slechts een voorbeeld te geven van een SSSI die eigendom is van een van deze grote landeigenaren: het Hertogdom Cornwall bezit het hele Sssi – terrein in Greenscoombe Wood, Luckett-dat is aangewezen vanwege de Heidevlinder.
Locatieconditie
maar niet alle Sssi ‘ s verkeren in dezelfde gezondheidsconditie: vele zijn ernstig aangetast door intensieve landbouw of ontwikkeling.
Natural England houdt een register bij van de kwaliteit van SSSIs per hectare. Sommige hectaren van een gebied kunnen als gunstig worden aangemerkt. Momenteel verkeert slechts 39% van het door SSSIs bestreken gebied in Engeland in een gunstige staat. Andere hectaren kunnen worden aangewezen als ongunstig verbeterend, ongunstig afnemend of ongunstig ongewijzigd. Af en toe worden enkele hectaren binnen een terrein als vernietigd aangemerkt.
de vier onderstaande kaarten tonen SSSIs die eigendom zijn van de top tien landeigenaren van Engeland (verdeeld door Noord-Engeland, Midlands, Thames Valley en Zuidwest-Engeland, vanwege de bestandsgrootte). Om meer te weten te komen over elke site, klikt u op de puntjes op de kaart en zoomt u in om de landeigendomsgrenzen te zien. Om de kaarten te vereenvoudigen, beschouwden wij de algemene toestand van een bepaald gebied als gunstig (groene stippen) indien meer dan de helft van het gebied gunstig is; of ongunstig (rode stippen) indien de helft of minder van het gebied als gunstig wordt aangemerkt.
- Noord-Engeland
2. Midlands
3. Thames Valley
4. Zuidwest-Engeland
in Mei 2019 stelde het 25-jarig milieuplan van de regering een doelstelling vast: “Het herstellen van 75% van onze 1 miljoen hectare land en zoetwater beschermde gebieden in gunstige staat, waardoor de waarde van hun wilde dieren voor de lange termijn veilig wordt gesteld”. Het is duidelijk dat de grootste landeigenaren van Engeland een sleutelrol zullen spelen bij het helpen bereiken van dit doel.
monitoring van het gebied
de juridische aanwijzing van een gebied als SSSI legt de verantwoordelijkheid voor het beheer bij de grondeigenaar. Het legt ook verantwoordelijkheden op natuurlijk Engeland om zijn toestand te controleren. (SSSIs zijn een vorm van conservation protected area uniek voor het Verenigd Koninkrijk. De IUCN heeft de taak op zich genomen om de beheersaanpak in alle beschermde gebieden over de hele wereld te beoordelen. Deze classificatie plaatst de meeste Sssi ‘ s niet in categorieën die geacht worden de hoogste beschermingsniveaus te bieden). De financiering van Natural England Voor het uitvoeren van deze belangrijke rol van het monitoren van Engelands vlaggenschip biodiversiteit sites is consequent bezuinigd door opeenvolgende regeringen. Deze onderfinanciering heeft ertoe geleid dat Natural England niet in staat is geweest om elke site zo vaak te bezoeken als de richtlijnen vereisen.
in dit verband zijn de grondeigenaren nog meer verantwoordelijk om ervoor te zorgen dat de Sssi ‘ s op een zo hoog mogelijk niveau worden gehandhaafd. Daartoe nemen enkele van deze tien grote landeigenaren (waarvan sommige over veel grotere financiële middelen beschikken dan Natural England) een actieve rol in de monitoring van de biodiversiteit op SSSIs. Deze actievere betrokkenheid bij de monitoring van de biodiversiteit moet worden herhaald bij de grote grondeigenaren en de resultaten moeten meer openbaar worden gemaakt.
prioritaire Habitats
de achteruitgang van de biodiversiteit in Engeland is goed gedocumenteerd. De afname heeft geleid tot een afname van het aantal bekende soorten en tot lokale extirpaties van zeldzamere soorten. Het beschermen en koesteren van een breed scala aan verschillende habitats in heel Engeland is een belangrijk element van elke strategie om deze achteruitgang te keren. De totale oppervlakte die in Engeland als gebieden van bijzonder wetenschappelijk belang is aangewezen, is relatief klein. Voor het behoud en het herstel van een aanzienlijk deel van de natuurlijke habitats in heel Engeland is een grotere inspanning nodig op het gebied van instandhouding, zowel buiten de SSSIs als binnen de SSSIs.
om waardevolle habitats te beschermen, moeten we weten welke habitats we al hebben en waar ze zich bevinden. Een poging daartoe is de prioritaire Habitatinventaris. Hoewel deze uitgebreide database zijn beperkingen kent, brengt hij de verspreiding in Engeland in kaart van vijfenzestig wettelijk erkende natuurlijke habitats waarvan bekend is dat ze belangrijk zijn voor de biodiversiteit.
met inzicht in de gebieden die eigendom zijn van elk van de tien grootste landeigenaren van Engeland, kunnen we aantonen welke van deze landeigenaren nationaal belangrijke gebieden met prioritaire Habitat bezitten. Ten eerste, hier is de enorme oppervlakte van prioritaire Habitats die eigendom zijn van de top tien landeigenaren, gerangschikt op percentage van hun totale landbezit:
| Grondeigenaar | Areaal in eigendom in Engeland | Areaal belangrijke Habitats | %leeftijd Prioritaire Habitats |
| RSPB | 127,032 | 99,066 | 78% |
| United Utilities | 141,000 | 93,460 | 66% |
| MOD | 397,098 | 253,438 | 64% |
| de National Trust | 474,641 | 284,724 | 60% |
| het Hertogdom van Cornwall | 130,639 | 65,753 | 50% |
| Crown Estate | 264,233 landzijde hectare + 289,526 hectare foreshore = 553,759 | 200,302 | 36% |
| staatsbosbeheer | 489,814 | 158,827 | 32% |
| Network Rail | 100,525 | 12,312 | 12% |
| Snelwegen Engeland | 114,314 | 11,268 | 10% |
| Kerk Commissarissen | 105,000 (toegewezen 73,000 hectare) | 4,907 | 5% |
| totaal | 2.633.822 (inclusief Crown Estate foreshore) | 1,184,057 | 45% |
natuurlijk vertelt deze topline maat je maar zoveel. Interessanter is misschien wat er gebeurt als je kijkt naar de uitsplitsing naar prioriteit habitattype – dus, bijvoorbeeld, hoeveel hectare kust kwelder zijn eigendom van de Crown Estate, of hoeveel deken Veen behoort tot United Utilities. We hebben dat allemaal gedetailleerd in deze Google Spreadsheet. Het tweede tabblad in de spreadsheet laat ook zien hoe nationaal belangrijk deze statistieken zijn-met andere woorden, of het areaal van een landeigenaar van, Laten we zeggen, hooggelegen hooiweide een aanzienlijk percentage van het nationale totaal omvat.
al deze landeigenaren bezitten nationaal belangrijke gebieden van hun habitat. Bevindingen die opvallen zijn onder andere:
- het Hertogdom Cornwall bezit 5% van Engeland ‘ s calaminariaanse grasland – een zeldzame soort grasland dat groeit op de mijnbouw bederf hopen. Dit kan het gevolg zijn van de betrokkenheid van het Hertogdom bij historische mijnbouwactiviteiten in Cornwall en uitgebreide mineralenrechten.Het Crown Estate bezit 57% van de Engelse prioritaire habitat wad en 24% van de kustkwelder, dankzij de traditionele eigendom van een groot deel van De Vooroever.De National Trust bezit 39% van Engeland ‘ s prioritaire Habitat maritieme kliffen en hellingen – dankzij haar inspanningen om delen van de kust op te kopen sinds de lancering van Operatie Neptune in de jaren zestig.
- terwijl de Kerkcommissarissen opnieuw kwijnen op de bodem van onze ranglijst, bezitten ze ten minste 90 hectare traditionele boomgaarden en 2,224 hectare kust & overstromingsgebied weidegrond moeras – het grootste deel van de laatste waarschijnlijk in hun landholdings op het moeras Hoo Peninsula in Kent.
de twee onderstaande kaarten geven een momentopname van enkele prioritaire Habitats die eigendom zijn van de top tien landeigenaren van Engeland. KEY: een groot aantal landvlakken zijn geregistreerd als prioritaire Habitat. Vanwege de bestandsgrootte richten we ons vooral op prioritaire Habitats die eigendom zijn van grote landeigenaren in het westen van Cornwall als voorbeeld van de situatie in het hele land. De eerste kaart toont prioritaire Kusthabitats en de tweede kaart toont prioritaire habitats in het binnenland. De gekleurde contouren geven landeigendom aan: geel voor Hertogdom Cornwall, helderblauw voor snelwegen Engeland, roze voor National Trust, bruin voor RSPB, beige voor Crown Estate, donkergroen voor Forestry Commission, donkerblauw voor Ministry of Defence en paars voor Network Rail.
Hoe kunnen landeigenaren het beter doen?
dus hoe kunnen de tien grootste landeigenaren van Engeland meer doen om de natuur te ondersteunen? Uit de bovenstaande ranglijsten blijkt duidelijk dat sommige grote landeigenaren weliswaar hoge percentages SSSIs en prioritaire Habitats op hun land hebben, maar andere niet. Bovendien beschikken alle bovengenoemde landeigenaren over hoeveelheden laagwaardig landbouwgrond waar mogelijkheden zijn voor natuurherstel.
niet alle landbouwgrond in Engeland is zeer productief. Het classificatiesysteem voor landbouwgrond omvat vijf klassen van kwaliteit van landbouwgrond. Land van relatief slechte kwaliteitsklasse 4 biedt potentiële locaties waar natuurlijke regeneratie van biodiversiteitsrijke habitats mogelijk is.
in het classificatieschema voor landbouwgrond wordt Land van klasse 4 als volgt omschreven: “grond met ernstige beperkingen die het gewas-en/of opbrengstniveau aanzienlijk beperken. Het is vooral geschikt voor gras met incidentele akkerbouwgewassen (bijvoorbeeld granen en voedergewassen), waarvan de opbrengsten variabel zijn. In vochtige klimaten kan de opbrengst van gras matig tot hoog zijn, maar er kunnen problemen zijn met het gebruik van het land. De rang omvat ook bouwland dat zeer droog is als gevolg van droogte.”
een vergelijkbare “landsparende” aanpak is door wetenschappers uit de natuur-en bosbouwsector overwogen.
op de twee kaarten die direct hieronder zijn gekoppeld, zijn voorbeelden te zien van land dat eigendom is van de tien landeigenaren die in deze blog worden beschouwd en dat Grade 4 land is en momenteel niet is aangewezen als een wildlife site. Sleutel: Het Grade 4 land is zalmroze gekleurd; land dat eigendom is van de top tien landeigenaren heeft net Gekleurde grenzen: rood voor Church Commissioners, geel voor Hertogdom Cornwall, helder blauw voor snelwegen Engeland, Roze Voor National Trust, bruin voor RSPB, beige voor Crown Estate, donkergroen voor Forestry Commission, donkerblauw voor ministerie van Defensie, paars voor Network Rail en Lichtblauw Voor United Utilities.
Opportunity map 1
Opportunity map 2
het is niet aan ons om te suggereren wat er zou kunnen of moeten worden gedaan in deze gebieden van het land – het kan zijn dat het ideaal is voor natuurlijk geregenereerd eikenbos, of voor het opnieuw bebouwen als een wetland. Of het kan zijn dat ecological site surveys pockets van soortenrijk grasland blootleggen op het land dat momenteel niet is opgenomen in Natural England ‘ s Priority Habitat Inventory – in welk geval het zorgvuldig moet worden bewaard en onderhouden. De recente vondst van een uitzonderlijk zeldzame plant in een klein stukje land in de buurt van een parkeerterrein in Thetford toont het belang aan van het uitvoeren van soortenenquêtes als onderdeel van eventuele restauratiewerkzaamheden.
conclusies
het gebrek aan transparantie rond gegevens over landeigendom in Engeland heeft ertoe geleid dat deze analyse van habitats die eigendom zijn van grote landeigenaren nog nooit eerder is uitgevoerd, voor zover wij weten. We hopen dat het een uitgangspunt vormt voor meer dergelijk onderzoek in de toekomst. Welke andere milieugegevenssets zouden nuttig kunnen worden bekeken door het prisma van grondbezit? Als er meer ruimtelijke gegevens over andere landeigenaren (zoals de aristocratie) beschikbaar komen, wat zou dat dan kunnen aantonen over de toestand van habitats op hun landgoederen? En kunnen ranglijsten van ecologische prestaties van landeigenaren worden gebruikt om natuurherstel te stimuleren?De doelstellingen van de overheid om de natuur te beschermen en te herstellen zullen immers mislukken als grondbezitters geen deel uitmaken van de oplossing – met name in een land als Engeland dat zo ‘ n geconcentreerd grondbezit heeft. Het is duidelijk dat alle landeigenaren – en niet alleen de hier beschreven – veel meer moeten doen om hun landbezit te beheren ten behoeve van de natuur en het klimaat.