in de Middeleeuwen kon de Parental berisping “stop playing with your food” iets meer letterlijk worden genomen: lang voor de oprichting van de Football League in 1888 waren voetballers voorstander van keepy-up with a hog ‘ s head.Historici rapporteerden ook dat honderden jaren geleden zegevierende Engelse soldaten de schedels van de gevallen vijand gebruikten in hun post-battle voetbalwedstrijden (cue morbide kreten van “on me ‘ead son”).
de eerste goed gemaakte bal was gewoon een varkens-of schapenblaas, opgeblazen door goede ouderwetse longkracht en geknoopt aan het einde. Een lederen behuizing zou dan worden gemonteerd rond de blaas om duurzaamheid te bieden. De resulterende bal was ronder dan een rugbybal, hoewel nog steeds verre van bolvormig. Het was de uitvinding van een india-rubberen blaas in 1862, samen met een pomp om het op te blazen, wat betekende dat een ronde bal die zijn vorm behield gemakkelijk kon worden geproduceerd. Het voetbal veranderde relatief weinig in de eerste helft van de jaren 1900. De belangrijkste structuur van een rubberen blaas behuizing binnen gestikt lederen panelen bleef. Het grootste probleem met het ontwerp werd ontdekt door het aanhoudende natte weer in Groot-Brittannië. Zelfs bij behandeling met liberale hoeveelheden dubbin, zouden ballen snel waterdicht worden en meer dan dubbel in gewicht. Een speler riskeerde letterlijk zijn nek omhoog te gaan voor een header (inderdaad, Billy McPhail, die speelde voor Celtic in de jaren 1950, beweerde in de rechtbank twee jaar geleden dat zijn pre-seniele dementie werd veroorzaakt door herhaaldelijk rubriek doorweekte, oude stijl lederen voetballen). De eerste volledig niet-lederen bal verscheen in de jaren 1960, maar de Fifa gaf de voorkeur aan leer, zij het met een volledig waterdichte coating, voor de wereldbekers tot Mexico 1986, toen de synthetische Adidas Azteca werd gebruikt.
nu voetbal zoveel financiële investeringen met zich meebrengt, zijn zelfs de ballen zelf big business . Fabrikanten niet langer toestaan dat ze worden beschouwd als een gewone oude blaas in een zak. De nieuwste generatie ballen hebben slanke, go-snellere namen zoals Nike Geo Catalyst en Adidas Equipment Terrestra Silverstream.
High-tech tests worden uitgevoerd om hun prestaties te meten. Wetenschappelijk jargon NASA waardig wordt gebruikt om ze op de markt te brengen: Premium carbon latex 6-wing blaas (Nike); micro fibre compuste lagen met Pre Lamine, Toyo inkt printing (Reebok); Gas gevulde micro-ballonnen van gelijke grootte en gelijke afstand met behulp van syntactisch schuim (Adidas): allemaal een lange, lange weg van ‘Lillywhite’ s No.5′, de eerste voetbal ooit gebruikt door de voetbalbond.