De gemiddelde irrigatiebehoefte van katoen bedraagt 6-7 megaliter per hectare (ML/ha) (bron: Crop and grass Science 2013).Australische katoen staat bekend als de meest waterefficiënte katoenindustrie ter wereld, dankzij de biotechnologie en de vooruitgang op het gebied van precisieirrigatie en-timing.Uit Langetermijnmonitoring blijkt dat de katoenindustrie in de loop van de tijd aanzienlijke verbeteringen heeft aangebracht in de waterefficiëntie. De productiviteit van het watergebruik door Australische katoenproducenten verbeterde met 40% in het decennium tot 2012 (Roth Guy, Harris Graham, Gillies Malcolm, Montgomery Janelle, Wigginton David (2013) Geciteerd in Crop and Pasture Science 64, 1033-1048). Uit het meest recente industriële onderzoek blijkt dat deze trends zich hebben voortgezet en dat de Australische telers de opbrengsten aanzienlijk zijn blijven verhogen en de irrigatie-input hebben verminderd. NSW DPI heeft, in samenwerking met de Cotton Research and Development Corporation, de waterproductiviteit van geïrrigeerde katoen de afgelopen tien jaar in de gaten gehouden. Dit laat zien dat:
- er wordt nog eens 10% minder water gebruikt om een baal van 227 kg pluis te kweken.
- de irrigatie-efficiëntie van het hele landbouwbedrijf is aanzienlijk verbeterd en bedraagt nu 81% tegen 57% aan het eind van de jaren negentig, wat erop wijst dat meer water dan ooit door het gewas wordt gebruikt in plaats van op het bedrijf verloren te gaan.