het beste deel van de reis tussen San Francisco en Yosemite is het deel ten oosten van Manteca en vooral ten oosten van Oakdale. Het westelijke deel, vooral voor Tracy en nu bijna tot Manteca, is een bijna voortdurende strook van een aantal van de lelijkste voorstedelijke plaag in Noord-Californië. Het is de meest directe weg van en naar het park, dus je zit ermee opgescheept.
Als u Oakdale nadert, is het meer landelijk en begint u de beklimming van de Sierra Nevada uitlopers. Oakdale is de laatste plek met grote winkels, dus voorraad daar. Er is een historische overdekte brug bij Knight ‘ s Ferry. Een deel van Hwy 108 loopt parallel aan de Stanislaus rivier, die op sommige plaatsen is afgedamd; de resulterende reservoirs, Don Pedro en New Melones (“meh-low-nes”), hebben enkele waterrecreatiegebieden.
bij Yosemite Junction (Hwys 108 en 120), heb je de keuze om even op 108 te blijven en een paar historische Goudkoortssteden te zien. Eerst Jamestown, dan Sonora, de ‘metropool’ van de Zuidelijke Moederstad. Het is een grote moderne stad (niet helemaal een stad) met een mooie historische binnenstad op een heuvelachtige straat. Er zijn tonnen bewaard gebleven Gold Rush Tijdperk gebouwen, die nu restaurants, winkels, hotels of andere huisvesting, en andere bedrijven bevatten.
bij Sonora kunt u Hwy 49 (genoemd naar de goudkoorts van 1849) noordwaarts naar Columbia nemen. Angels Camp, Murphys, en andere kleine steden. Columbia is mijn favoriet. Het grootste deel van de stad is een state historic park waar je net buiten parkeert en door de hoofdstraten loopt met alleen voetgangers, paarden en postkoets. Het heeft een goudkoorts museum, een bakstenen Wells Fargo podium kantoor (U kunt rijden de postkoets), en andere oude gebouwen met bedrijven draaien als levende geschiedenis exposities. U kunt ook pan voor goud (in een tank met goudvlokken geplant in het, niet in een echte stroom). Angels Camp is de plaats die Mark Twain beroemd maakte in het verhaal van de springende kikker. Het en Murphys hebben uitgebreide historische wijken. Je steekt het nieuwe Melones Reservoir over om er te komen. Murphys is op Hwy 4 uit 49, en een avontuur dat je misschien leuk vindt is kreunende grotten, een diepe kalksteen grot open voor rondleidingen. Het “kreunen” was van de windstromingen, maar het stopte nadat er een trap was gebouwd voor bezoekers om naar beneden te gaan in de grot.
daarna, terug op 120 voor Yosemite, zie je een gehucht genaamd Chinees kamp. De ‘ 49ers kwamen van over de hele wereld, uit China, Australië, Mexico, Chili, De Britse eilanden, en meer. Voor de hand liggende “minderheden” werden onderworpen aan vooroordelen en de neiging om te clusterenin hun eigen kampen. Chinese kamp heeft oude bakstenen en houten gebouwen, veel met Chinese inscripties. Het postkantoor is een bijzonder goed exemplaar. Dit is meestal een spookstad, hoewel er mensen wonen (ik geloof niet dat ze nu Chinees zijn).
de rest van de weg is zeer schilderachtig, met weinig nederzettingen. De ene is Moccasin, een soort bedrijfsstad. Het werd gebouwd als administratieve en woonvertrekken voor Hetch Hetchy water-en stroomsysteem dat San Francisco en andere Bay Area Steden bevoorraadt. Het systeem werd gebouwd in de 19-teens en had goedkeuring van het Congres nodig omdat het de Tuolumne (“too-ah-luh-me”) rivier afdamde en een vallei zo majestueus als Yosemite Valley opvulde. Daarom hebben we zo’ n hoge kwaliteit water: het komt door Aquaduct van bijna 4000 ‘ in de Sierra en we gebruiken geen putten, grondwater, of een stroomafwaarts bron. De wetgevende strijd om Hetch Hetchy ontpopte zich tot natuurbeschermers tegen de nationale sympathie voor San Francisco, die was verbrand na de aardbeving van 1906 toen het verouderde watervoorzieningssysteem letterlijk instortte. Dit was John Muir ‘ s laatste grote strijd, en velen geloven dat de daaruit voortvloeiende wanhoop zijn leven verkort. Als een officiële San Francisco company town, Moccasin lijkt op sommige delen van SF: Spaanse missie stijl stucwerk huizen met terracotta daken en mooie gazons, en een grote, prachtige hq gebouw in dezelfde stijl met een open haard en hoge plafonds. In Moccasin, kunt u de krachtpatser en een aantal van de apparatuur te zien. Na 9/11, is het waarschijnlijk niet aan te raden om te nieuwsgierig te lijken; toen ik een paar jaar geleden alles wilde zien, ging ik naar het hoofdkwartier, liet me ID zien en legde uit dat ik een San Franciscaner was die geïnteresseerd was in hoe ik water en elektriciteit kreeg en een bezoekersbadge kreeg om te dragen terwijl ik door de stad zwerfde.
na Moccasin, neem Hwy 120 of de oude Priest Grade die vroeger de state highway was. De oude weg is veel korter dan de moderne 120, omdat het minder switchbacks heeft, dus het is erg steil. Sommige mensen vinden het eng en sommige worstelen ermee als ze niet weten hoe ze hun transmissie goed moeten gebruiken. Het heeft een spectaculair uitzicht, maar 120 ook. (Op een van beide, genieten van het uitzicht, maar kijk waar je gaat; en vergeet niet om te schakelen naar beneden voor de macht gaat omhoog of motor remmen naar beneden). Op de top waar de twee wegen samenkomen is een klein hotel en café genaamd Priest Station. De naam komt van een vroege familie in het gebied genaamd Priest.Groveland is een leuke plek om te wandelen. Het herinnert u misschien een beetje aan Sonora of Columbia, met bewaarde historische gebouwen, waaronder logies en dineren. Het is de laatste grote nederzetting voor je het park bereikt.
keert u na Yosemite terug naar San Francisco? Als dat zo is, moet je het segment tussen Tracy en de stad weer doorstaan, tenzij je tijd hebt voor een korte omweg om wat van de San Joaquin Valley (de slakom van Amerika) te zien. Zo niet, vertel ons uw volgende bestemming en wij kunnen u ideeën geven over wat te zien op de weg.