al decennia lang is B. C. Het Wilde Westen geweest in termen van fossielenbeheer, met gewaardeerde specimens beschadigd door ontwikkeling, geëxploiteerd voor de handel en in particuliere handen of in belangrijke instellingen buiten de provincie. Weg zijn dinosaurussporen uit de Peace River, visfossielen uit Wapiti Lake en zeldzame plantenspecimens uit een vindplaats in de buurt van Princeton. De grootste prijs van allemaal? Een wereldrecord van 21 meter zee reptiel-een Ichthyosaurus, Shonisaurus sikanniensis-geplukt uit de Sikanni Chief River en nu prominent tentoongesteld in het Royal Tyrrell Museum in Drumheller, Alta.De bescherming van de fossielen van B. C. is al lang aan de gang, maar ten slotte wordt een nieuw provinciaal beleid ingevoerd dat niet alleen verzamelaars op de hoogte stelt, maar ook industriële operatoren wier activiteiten fossielen op kroonland kunnen vernietigen.”The days of fossils just drifting off to other parts of Canada are gone,” asserts Richard Linzey, director of B. C.’s Heritage Branch, in Victoria. “We waarderen fossielen nu, en ze worden beheerd naast andere waarden — cultureel erfgoed, elanden en cruciale vissen habitat, dat soort dingen. Het is erg spannend.”
het grootste zee reptiel dat ooit in de oceanen zwemt — de 21 meter lange Ichthyosaurus, Shonisaurus sikanniensis-werd vanaf 2000 verwijderd uit de Sikanni Chief River van British Columbia en overgebracht naar het Royal Tyrrell Museum in Drumheller, Alta. Foto: Het Royal Tyrrell Museum
het nieuwe beleid — officieel het Fossil Management Framework-is van toepassing op alle ministeries van natuurlijke hulpbronnen, en bepaalt het eigendom van de overheid over fossielen vanwege hun wetenschappelijke, educatieve en erfgoedwaarde.
de provincie is ook op zoek naar publieke input voor de aanwijzing van een provinciaal fossiel. De short-list mist de bekendheid van de kornoelje als B. C. ’s officiële bloem, onze vogel de Steller’ s jay, of de Spirit Bear als ons zoogdier, en omvat obscure tong-twister hemellichten zoals de eencellige Fusulinide foraminifera.Fossielen worden gedefinieerd onder de Land Act als “bewaarde resten, sporen of afdrukken van organismen uit het geologische verleden”, maar omvatten geen menselijke resten of artefacten. Tot een paar jaar geleden zaten fossielen in mineralen. “Als je nam een mineraal ambtstermijn, je had rechten op de fossielen,” Linzey zegt.De regering heeft nu een online kaart gemaakt van gebieden waar individuen en bedrijven fossielen kunnen verwachten, waaronder Vancouver Island, Haida Gwaii, Princeton-Merritt-Kamloops, southeastern and northeastern B. C. en het central Interior plateau. “Als ik mijn windmolenpark of woonwijk Bouw, hoe groot is dan de kans dat ik fossielen tegenkom?”Zegt Linzey.
de eosalmo-driftwoodensis is een oud voorvoegsel van de hedendaagse zalm. De provincie B. C. vraagt momenteel aan leden van het publiek om af te wegen op welk fossiel een provinciaal symbool moet worden. Stem voor 23 November 2018. Foto: provincie B. C.
fossiele vondsten moeten nu aan de overheid worden gerapporteerd
in het kader van het nieuwe beleid zouden bedrijven protocollen moeten ontwikkelen en de kaart moeten herzien voordat ze aan het werk gaan. Alle gevonden fossielen moeten worden gemeld aan de Erfgoedafdeling van de provincie, die het belang van de specimens zal bepalen, of ze moeten worden verwijderd of manieren ontwikkeling zou kunnen doorgaan om het risico van schade te minimaliseren. Als verwijdering nodig is naar een lokaal museum of Koninklijk BC Museum — de officiële rentmeester van de fossielen van de provincie — moet het bedrijf de kosten betalen.
als de activiteiten van een bedrijf op kroonland een milieueffectbeoordeling vereisen binnen een bekend fossielgebied, moet er ook een fossiel-effectbeoordeling worden uitgevoerd. Onderzoekers die fossielen willen verwijderen, moeten een vergunning krijgen.Elisabeth Deom, verantwoordelijk voor de paleontologie voor de Erfgoedbranche, bevestigt dat het beleid een enorme vooruitgang is van zelfs een decennium geleden: “laten we zeggen dat er per se geen regels waren voor fossiele hulpbronnen.”
de McAbee fossil beds, een 53 miljoen jaar oud bos ten oosten van Cache Creek, werden jarenlang commercieel geëxploiteerd totdat het gebied in 2012 provinciaal erfgoed kreeg. Er zijn nu oproepen om de bedden te worden uitgeroepen tot een UNESCO World Heritage site.Gedurende het eerste jaar van het nieuwe fossiele beleid van B. C. zal de regering zich concentreren op onderwijs. In de afgelopen vijf jaar hebben 49 onderzoeken op grond van de Wet op het behoud van het erfgoed geleid tot nul boetes en 13 gevallen waarin stop-work richtlijnen werden uitgevaardigd, geen voor fossielen. Natural resource officers zijn belast met naleving en handhaving in het kader van het nieuwe fossiele beleid.Hoewel de provincie ook aan particulieren vraagt om de ontdekking van fossielen te melden, merkt Linzey op “We can’ t control everything” en dat het doel is om “mensen te socialiseren met het idee dat fossielen belangrijk zijn.”Personen die reeds collecties bezitten, kunnen ze namens de provincie als bewaarders houden.
deOm benadert amateurs die in de loop der decennia fossielen hebben verzameld voor privéverzameling of commerciële verkoop. “Ze hebben verzameld, maar ze hebben ook doorgegeven op deze sites, zodat de lokale gemeenschappen kunnen zorgen voor hen. Veel van die collecties zijn als gevolg daarvan naar musea gegaan. Voor mij zijn het meer blije verhalen dan sombere.”
particuliere verzamelaars komen overeen.Wayne Sawchuk, een van de toonaangevende amateur-fossielenjagers van de provincie, gevestigd in het Peace River-Gebied, schrijft: “Er is altijd een spanning geweest tussen de particuliere en wetenschappelijke verzamelaars.”In de afgelopen jaren verzamelde Sawchuk fossielen omdat ze het risico liepen weggewassen te worden, maar dat is veranderd omdat Tumbler Ridge is ontstaan als een Regionaal Centrum voor het tonen van fossielen, met de dinosaurus Discovery Gallery.In 2002 ontdekte Sawchuk alleen de tweede dinosaurusbotten in B. C., in een canyon tijdens een excursie met de Tumbler Ridge Museum Foundation. Sawchuk gelooft dat particulieren een rol zullen blijven spelen door fossielen te redden die op zichzelf waardevol zijn, maar die niet van belang zijn voor instellingen.
“alles in het open veld verslechtert zeer snel”, waarschuwt hij. “Binnen vijf tot tien jaar zullen veel van deze dingen vernietigd worden.”
Eva Koppelhus, conservator voor paleobotanie en palynologie collecties aan de Universiteit van Alberta in Edmonton, met een verzameling plantenfossielen verkregen van een chert site in de buurt van Princeton, B. C. foto: Philip Currie
catalogiseren van meer dan een eeuw vondsten
het andere belangrijke onderdeel van het nieuwe beleid is het creëren van een database van B. C. fossielen zijn momenteel opgeslagen bij grote instellingen in het hele land — niet alleen het Royal Tyrrell Museum, maar de Universiteit van Alberta in Edmonton, het Royal Ontario Museum in Toronto en het Canadian Museum of Nature in Ottawa.
gemakkelijker gezegd dan gedaan.Eva Koppelhus, conservator paleobotanie en palynologie aan de Universiteit van Alberta, schat dat ze ongeveer 100.000 v.Chr. specimens in haar collectie heeft, waarvan een groot deel afkomstig is van de Princeton fossil site, maar de overgrote meerderheid is niet gecatalogiseerd op een computer. Ze vertelde het B. C. overheid het zou moeten overwegen het inhuren van een aantal universitaire studenten om te helpen digitaliseren van de collectie, maar heeft niet terug gehoord.Royal Tyrell heeft er een betere grip op door een schatting van 11.800 v.Chr. fossielen in zijn collectie, veel van die van de beroemde Burgess Shale fossil deposit in Yoho National Park in de Rocky Mountains — federale gebieden die niet onderworpen zijn aan het nieuwe fossiele beleid van de provincie. Het museum heeft ook dinosaurus sporen verkregen tijdens de bouw van de WAC Bennett dam, in de jaren 1960. “Ik ben niet op de hoogte van eventuele vergunningen die werden gebruikt om dit spul te verzamelen,” zegt Brandon Strilisky, hoofd collecties.
de Burgess Shale staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en ligt hoog in de Rocky Mountains. Volgens de Burgess Shale Geological Foundation is het gebied ” een verslag van een van de vroegste mariene ecosystemen die een prikkelende glimp van leven geeft zoals het meer dan 500 miljoen jaar geleden was.” Foto: Chloe Johnson / The Burgess Shale Geological Foundation
Site C damconstructie verwacht wordt dat er veel fossielen gevonden zullen worden
het Royal BC Museum stelt dat ” de geplande ontwikkeling van de Site C dam door BC Hydro ongetwijfeld veel specimens zal genereren uit meerdere sites in een gebied dat bekend staat rijk te zijn aan fossielen.”
BC Hydro zegt dat het al beschikt over een paleontologische inventaris en effectbeoordeling om paleontologische locaties te registreren en te evalueren, en heeft tot op heden meer dan 1.000 specimens verzameld. (Een inspectierapport van het B. C. Environmental Assessment office stelde vorig jaar vast dat BC Hydro zijn milieubeoordelingscertificaat voor locatie C had geschonden, en er niet in geslaagd was aanvaardbare mitigatiemaatregelen te ontwikkelen voor een aboriginal zweethut en een vermoedelijke begraafplaats.)
Strilisky steunt B. C. ‘ s nieuwe beleid door te zeggen: “laat is beter dan nooit”, en wijst erop dat Ontario en Quebec ook geen fossiele bescherming hebben.
” dit zijn dieren die nooit meer op aarde zullen lopen. Dit is je laatste poging om ze te beschermen.”
en terwijl B. C. is niet eist de terugkeer van fossielen — tenminste, nog niet — Strilisky merkt op dat Alberta is vertegenwoordigd in de dinosaurus collecties van Smithsonian Institution, in Washington, D. C., En American Museum of Natural History, in New York City. “We hebben nooit overwogen om die te laten repatriëren”, zegt hij. “Het is gratis marketing voor de provincie, we hebben een plaats op het wereldtoneel als het gaat om het begrijpen van de geschiedenis van dieren.”
een van de grootste uitdagingen voor B. C. is het vinden van de middelen om een potentiële aanval van nieuwe fossielen te huisvesten. Het Royal BC Museum herbergt al zo ‘ n 90.000 fossielen, en verwacht dat de behoefte aan opslagruimte de komende drie tot vijf jaar bijna verdrievoudigd zal worden, onder meer door donaties van particuliere verzamelaars. Tot nu toe is er nog geen beslissing genomen over hoe dat gefinancierd gaat worden.”Ik verwacht dat de collectie snel zal groeien”, bevestigt Victoria Arbour, de nieuwe conservator paleontologie van het Royal BC Museum. Sommige exemplaren, zoals dinosaurusbotten, kunnen het slachtoffer worden van pyriet ziekte en verval indien opgeslagen in vochtige omstandigheden. “We willen ons op een hoog niveau van zorg houden.”
voor fossielen gemeten in de miljoenen jaren, lijkt het wachten op een permanente woning in B. C iets langer te duren.Noot van de redactie: de regering van B. C. wil dat je stemt over je favoriete fossiel dat naast de spirit bear en kornoelje als provinciale symbolen wordt aangeduid. Stem voor vrijdag 23 November 2018.
nieuwe titel
en nu je er toch bent, willen we je om een gunst vragen. Onze onafhankelijke, advertentievrije journalistiek wordt mogelijk gemaakt omdat de mensen die ons werk waarderen het ook steunen (hebben we al gezegd dat onze verhalen gratis zijn voor iedereen om te lezen, niet alleen voor degenen die het zich kunnen veroorloven om te betalen?).
als een non-profit, door lezers gefinancierde nieuwsorganisatie, is ons doel niet om reclame te verkopen of om grote bedrijven te behagen — het is om evidence-based nieuws en analyse naar de oppervlakte te brengen voor alle Canadezen. In een tijd waarin de meeste nieuwsorganisaties verslaggevers hebben ontslagen, hebben we het afgelopen jaar vijf journalisten ingehuurd.
niet alleen vullen we een leegte in de dekking van het milieu, maar we vertellen ook andere verhalen — door inheemse stemmen te centreren, door Gemeenschap op te bouwen en door het allemaal te doen als een door mensen aangedreven non-profit outlet ondersteund door meer dan 4.200 leden.
de waarheid is dat we hier niet zouden zijn zonder jou. Ieder van jullie die onze artikelen leest en deelt is een cruciaal onderdeel van het bouwen van een nieuw model voor Canadese journalistiek dat mensen boven winst zet.
we weten dat de problemen van de wereld tegenwoordig een *aanraking* overweldigend kunnen voelen. Het is gemakkelijk om te voelen dat wat we doen geen verschil maakt, maar lid worden van de narwal is een kleine manier waarop je echt een verschil kunt maken.Als u van mening bent dat nieuwsorganisaties verslag moeten uitbrengen aan hun lezers, niet aan Adverteerders of aandeelhouders, wordt dan vandaag maandelijks lid van de Narwhal voor elk bedrag dat u zich kunt veroorloven.