sport
de Ian O ‘ Connor
31 August 2021 | 8:30am
Nick Saban vorbea luna trecută unui grup aproape la fel de serios despre fotbal ca el — antrenori de liceu din Texas — când și-a adus timpul cu Miami Dolphins și în acea zi fatidică, personalul său medical a decis că Drew Brees era prea mare pentru a semna.
chirurgul care reparase labrumul rupt al lui Brees, Dr.James Andrews, îl asigurase pe Saban că umărul de aruncare al agentului liber va fi bine. Deci, medicul din Miami care a făcut apelul final, Saban a spus: „nu-și cunoștea fundul dintr-o mână de nisip.”Brees s-ar bucura de o carieră în Hall of Fame în New Orleans, iar Saban ar fugi din NFL cu un record de 15-17 după două sezoane fără playoff.
adevărul este că doctorul delfinilor i-a făcut o favoare lui Saban lipindu-l cu Daunte Culpepper, Joey Harrington și Cleo Lemon, care au mers 6-10 combinat în 2006 înainte ca Saban să se uite în jur și să-și dea seama că un antrenor NFL fără un fundaș de top este un antrenor NFL destinat să fie concediat.
dacă delfinii ar fi jucat corect, Saban-Brees ar fi fost cu siguranță suficient de competitiv cu Bill Belichick și Tom Brady în AFC East pentru a menține antrenorul Miami în fotbalul profesionist mult timp. De fapt, având în vedere că Brees a jucat în sezonul trecut, este plauzibil ca Saban să fie încă în NFL, încercând să-l înlocuiască pe Brees așa cum prietenul său, Belichick, încearcă să-l înlocuiască pe Brady în New England.
și asta ar fi fost o rușine pentru toată lumea din Tuscaloosa, inclusiv Saban, care își deschide al 15-lea sezon la Alabama sâmbătă, împotriva uraganelor din Miami, în căutarea celui de-al optulea campionat național și al șaptelea cu Crimson Tide. (A câștigat totul cu LSU în 2003.) Saban este, fără îndoială, cel mai mare antrenor de fotbal universitar din toate timpurile. El a reușit imposibilul la Alabama, trăind până la legenda lui Bear Bryant … și apoi unele.
dovezile sugerează că Saban nu avea să aibă o astfel de carieră în NFL. La 5-foot-6, el este cel mai bine descris ca un autocrat al cărui complex Napoleonic joacă mai bine în jocul colegiului sau cel puțin Jocul de colegiu pe care l-a condus înainte ca NCAA să fie în cele din urmă forțat să acorde jucătorilor numele, imaginea și asemănarea libertăți pe care le meritau de mult, oferindu-le o nouă putere într-un sistem conceput pentru a-i menține neputincioși.
nu că cineva ar trebui să pună la îndoială capacitatea lui Saban de a folosi realități nule în avantajul său. Când antrenorul Alabama a dezvăluit public că fundașul său, Bryce Young, a aterizat deja aproape un milion de dolari în oferte de marketing înainte de a face chiar primul său start, Saban anunța perspectivele blue-chip peste tot că banii îi vor urma într-adevăr la Bama.
omul a fost adaptat pentru jocul Colegiului. Saban controlează bursele jucătorilor și controlează mesajul către directorii și cercetașii NFL despre caracterul, etica muncii și antrenabilitatea lor în lunile premergătoare proiectului. Saban controlează, de asemenea, fluxul de talente în programul său.
în fotbalul universitar, echipele sunt recompensate pentru câștig, deoarece devin mai atractive pentru recruții de liceu de elită.
în NFL, echipele sunt pedepsite pentru câștig, deoarece sunt forțate să aleagă jucători de colegiu din partea de jos a bazinului de draft.
lui Saban nu i-ar fi plăcut prea mult. S-a obișnuit să recruteze și să semneze aproape pe oricine își dorește cu adevărat, oferindu-i un avantaj competitiv în fiecare sâmbătă.
„avem o mulțime de jocuri pierdute pe care le jucăm”, a susținut Saban săptămâna trecută.
doar nu aproape la fel de multe ca el ar avea în NFL, în cazul în care paritatea este considerată o virtute.
de aceea cele șase inele ale lui Belichick sunt mai impresionante decât cele șapte ale lui Saban. În NFL, proiectul, plafonul salarial, agenția gratuită și programul sunt arme folosite pentru a împiedica francizele să construiască chiar dinastia pe care Belichick a construit-o. Saban nu trebuie să se confrunte cu aceste obstacole în SEC.
în cele din urmă, cei mai drepți observatori ar fi de acord că Saban ar fi câștigat un Super Bowl sau două cu Brees, care a câștigat unul în New Orleans. Dar Brees nu era Brady, iar Saban probabil că nu va fi Belichick ca antrenor profesionist. De ce?
timpul petrecut împreună în Cleveland în anii 1990, când Saban era coordonatorul defensiv al lui Belichick, oferă câteva indicii. Deși Belichick a tăiat jucătorii cu sarcasm, Saban a fost o prezență mult mai vulcanică pe terenul de antrenament și în sala de film. Unul dintre foștii săi spate defensivi din Cleveland, Louis Riddick de la ESPN, a declarat că coordonatorul are „vocea unui tip de 6-5, 280 de lire sterline.”
deși Saban a fost o prezență secundară surprinzător de calmă în zilele de joc, în timpul săptămânii a „țipat și a țipat și a scuipat și tu; a fost doar foarte nepoliticos și condescendent”, a spus sfârșitul său defensiv Pro Bowl, Rob Burnett. Saban a scuipat odată accidental un teanc de tutun mestecat pe piciorul unui jucător și nu și-a cerut scuze. Un personal Browns l-a descris pe Belichick ca pe un ticălos cu jumătate de normă, iar Saban ca pe un ticălos cu normă întreagă.
ca antrenor principal la Miami ani mai târziu, abilitățile de relații cu jucătorii ale lui Saban nu s-au îmbunătățit prea mult, dacă ar fi fost deloc. Heath Evans, un fundaș care a jucat pentru Dolphins and Patriots, a spus că Belichick a fost „mult mai mult o persoană de oameni” decât Saban. Jucătorii Dolphins s-au plâns că Saban i-a tratat adesea ca pe niște copii de facultate, nu ca pe niște profesioniști adulți și probabil că a existat un motiv bun pentru asta:
Saban s-a născut pentru a antrena copii de facultate.
poate că adevărul nu ar părea atât de evident dacă ar fi redactat Cal quarterback Aaron Rodgers cu a doua alegere generală în 2005, mai degrabă decât Auburn alergând înapoi Ronnie Brown, sau dacă tocmai ar fi primit Undă Verde pentru a semna Drew Brees următorul offseason.
dar acel medic din Miami a considerat în mod eronat Brees un risc pentru sănătate și l-a inspirat pe antrenorul delfinilor să fugă din NFL. Și toți cei cărora le pasă de dinastia Alabama, în special Nick Saban, ar trebui să fie foarte recunoscători pentru asta.