Vind-Og solenergi er rikelig, rene, stadig billigere energikilder, og bidrar allerede betydelig til innsats for å avkarbonisere elnettet. Men siden solen skinner bare en del av dagen og vinden er uforutsigbar eller sterkest sent på kvelden, er disse energikildene ikke konsistente.
hvis det produseres mer energi enn det elektriske nettet trenger, er kapasiteten til vind-og solparker ganske enkelt bortkastet. Verre, hvis elektrisitetsbehovet stiger i perioder med lav fornybar energiproduksjon, vil verktøyene ofte brenne opp såkalte «peaker plants» som avgir store mengder CO2 i forhold til vanlige kraftverk. Uten ren, kostnadseffektiv teknologi for lagring av fornybar energi for å betjene disse toppene, kan mengden fornybar energi nettet kan håndtere, bli avkortet, og veksten av fornybar energi i løpet av det neste tiåret kan stagnere.
Teknologier eksisterer for å hjelpe nettet til å takle raske etterspørselsspenninger og lagre energi i flere måneder. Men dagens løsninger er dyre og fanger ikke all energi produsert av fornybare energikilder. Hva om vi kunne dra full nytte av fornybar energi med et billig system som kunne være plassert omtrent hvor som helst og lagre energi i noen timer eller til og med opptil flere uker?
Nobelprisvinnende Stanford fysikkprofessor Robert Laughlin designet et teoretisk system som lagrer elektrisitet som varme (i høytemperatur smeltet salt) og kaldt (i en lavtemperaturvæske som ligner frostvæsken du har i bilen). Energien som er lagret i salt kan holdes i dager eller uker, til det er nødvendig.
i Alfabetets Maltas system lagres energi som termisk energi – både varme og kulde. Termodynamikken bak Maltas lagringsteknologi er vist her:
I sitt arbeid kartla Professor Laughlin det overordnede systemet og viste matematikken for hvordan alle komponentene skulle fungere sammen. X bestemte seg for å starte et lite lag for å ta neste skritt: designe de enkelte komponentene og forstå systemet generelt godt nok til å vurdere om dette ville fungere i den virkelige verden-og til en konkurransedyktig pris.
etter mer enn 2 år med BYGGING AV CAD-tegninger, kjøring av omfattende datasimuleringer og 3d-utskrift av mange deler, har Teamet På X detaljerte tekniske design som er nesten klare til å bli omgjort til ekte maskiner-ned til den nøyaktige vinkelen til hvert blad i en turbin og styrken og tykkelsen på materialet som brukes.
(venstre) siyuan justerer CAD tegninger av teknologi som letter kjøleprosessen. (Høyre) for å bygge et svært effektivt system, må teamet designe fra alle vinkler. Her Ser Sebastian, Adrienne og Siyuan på EN 3d-prototype for å diskutere bladhøyde.
teamet har også lært at dette systemet har noen viktige kvaliteter som gjør det levedyktig både fra et miljø-og kostnadsperspektiv:
- Billige komponenter. Selv om turbinene og varmevekslerne trenger spesialkonstruksjon, bruker mye av systemet konvensjonell teknologi-ståltanker, luft-og kjølevæsker er alle enkle å anskaffe. Salt er lett ekstrahert fra jorden og kan brukes om og om igjen for å lagre varme uten å forringe eller sende ut giftige biprodukter.
- Fleksibel plassering. Dette systemet er ikke avhengig av bestemt vær eller bestemte steder. Det kan være nær den fornybare energikilden, eller nær hvor det er stor etterspørsel på elnettet.
- Langvarig og enkel å utvide. Salttankene kan lades og lades mange tusen ganger, for muligens opptil 40 år-tre eller flere ganger lenger enn andre nåværende lagringsalternativer. For å legge til mer lagringskapasitet, legger du bare til flere tanker med salt og tanker med kald væske, noe som holder systemkostnadene lave.
Malta beveger seg raskt for å teste kommersiell levedyktighet og ser etter nyskapende, innovative industripartnere for å hjelpe oss med å bringe dette systemet til liv.
det neste trinnet er å bygge en megawatt-skala prototype plante som ville være stor nok til å bevise teknologien i kommersiell skala. Malta er på jakt etter partnere med kompetanse til å bygge, drive og koble en prototype til nettet. Også, X er interessert I å snakke med kunder av grid-skala energilagring, energisystemprodusenter og energisystem byggefirmaer.