acasă franciza mărcile comerciale și Franciza
Franciza și mărcile comerciale merg mână în mână. Când vă franciza afacerea dvs., un drept legal primar care va fi acordarea francizaților dumneavoastră este licența și dreptul de a utiliza mărcile comerciale. Francizații vor reproduce modelul dvs. de afaceri și, în acest sens, vor utiliza mărcile dvs. comerciale. În calitate de francizor, veți instrui francizații dvs. cu privire la modul în care pot și nu pot utiliza mărcile dvs. comerciale și este obligația dvs. să vă asigurați că mărcile dvs. comerciale sunt înregistrate la Oficiul pentru Brevete și Mărci din Statele Unite („USPTO”) și să vă protejați mărcile comerciale împotriva oricăror utilizări care încalcă drepturile de către concurenți. Deoarece mărcile comerciale sunt atât de importante pentru sistemele de franciză, Articolul 13 al FDD este dedicat în mod special dezvăluirii informațiilor despre mărcile dvs. către potențialii francizați.
mai jos, analizăm elementele de bază ale francizei și mărcilor comerciale, ce trebuie să știți despre mărcile dvs. comerciale ca francizor, înregistrarea mărcilor comerciale și protecția mărcilor comerciale.
Ce este o marcă comercială?
o marcă comercială este un cuvânt (adică numele companiei dvs.), un simbol (adică logo-ul dvs.) sau ambele (adică numele afacerii dvs. combinat cu logo-ul dvs.) care este utilizat pentru a identifica afacerea dvs., pentru a identifica bunurile pe care le vindeți și pentru a identifica serviciile pe care le furnizați. O marcă comercială poate include, de asemenea, sloganuri pe care le utilizați în identificarea afacerii dvs.
Marca Dvs. Comercială Este Protejată Legal?
doar pentru că aveți o marcă comercială pentru a vă identifica afacerea nu înseamnă că o dețineți sau că este protejată legal. Dreptul de proprietate și drepturile legale pentru o marcă comercială provin din două surse:
- prin utilizarea efectivă a mărcii comerciale și a drepturilor pe care le obțineți prin această utilizare, cunoscută sub numele de marcă comercială de drept comun,
- prin înregistrarea mărcii comerciale la USPTO și drepturile pe care le obțineți prin această utilizare, cunoscute sub numele de marcă comercială înregistrată federal. Drepturile de marcă obținute printr-o înregistrare federală sunt mult mai puternice decât drepturile obținute prin utilizarea dreptului comun.
Marca Dvs. Comercială Are Protecție Juridică?
pe lângă evaluarea „modului în care” ați obținut drepturile dvs. de marcă comercială, este important să evaluați puterea mărcii dvs. comerciale. Conform legii, o marcă care este „descriptivă „nu este protejată prin lege, în timp ce mărcile comerciale care sunt” arbitrare „sau” sugestive ” au capacitatea de protecție juridică.
- o marcă descriptivă descrie produsele pe care le vindeți sau serviciile pe care le furnizați. Exemple de mărci comerciale descriptive includ ” caramida concediat Pizza „pentru un restaurant pizza sau” imprimare rapidă ” pentru o afacere de imprimare.
- mărcile comerciale care sunt arbitrare și nu au nimic de-a face cu produsele sau serviciile afacerii dvs. beneficiază de cel mai înalt nivel de protecție juridică. Exemple de mărci comerciale arbitrare includ ” Apple „pentru computere și” H&R Block ” pentru serviciile de pregătire fiscală.
- mărcile comerciale care sunt sugestive se încadrează între descriptiv și arbitrar și beneficiază de o anumită protecție juridică.
procesul de înregistrare a mărcii
protecția mărcilor dvs. comerciale va necesita depunerea unei cereri de înregistrare a mărcii la USPTO. Cererea de înregistrare a mărcii comerciale va include un eșantion al mărcii dvs. comerciale, va identifica proprietarul mărcii comerciale, va identifica data la care ați utilizat prima dată marca comercială în comerț și va lista codurile de clasificare pentru afacerea dvs. Odată ce o cerere de marcă este depusă, va exista o perioadă de așteptare până când cererea este atribuită unui „avocat examinator.”Avocatul examinator va efectua căutări de mărci comerciale pentru a determina dacă altcineva a înregistrat sau nu deja marca și va evalua puterea juridică a mărcii comerciale pentru a determina dacă aceasta poate fi protejată din punct de vedere legal.
dacă avocatul examinator consideră că marca este descriptivă, va emite ceea ce este cunoscut sub numele de „scrisoare de acțiune a biroului” în care indică faptul că a refuzat să acorde înregistrarea. O parte a procesului de înregistrare a mărcii comerciale va implica răspunsul la scrisorile de acțiune ale biroului, unde avocatul dvs. de franciză abordează problemele ridicate de avocatul examinator.
dacă cererea dvs. de marcă comercială trece revizuirea de către avocatul examinator, cererea dvs. va fi publicată în ceea ce este cunoscut sub numele de Monitorul Oficial al mărcii comerciale, care servește drept notificare către lume că solicitați protecție pentru marca dvs. comercială. Dacă nu există nicio opoziție la publicarea mărcii dvs. comerciale, atunci înregistrarea va fi acordată în cele din urmă. Perioada tipică de timp pentru obținerea înregistrării mărcii USPTO este de aproximativ opt luni de la data cererii dvs. inițiale de înregistrare.
dezvăluiri de mărci comerciale în FDD
Articolul 13 al FDD este dedicat în mod special dezvăluirilor despre mărcile comerciale ale unui francizor. În cadrul articolului 13, un francizor trebuie să dezvăluie fiecare marcă comercială principală, indiferent dacă fiecare marcă comercială este înregistrată sau nu la USPTO, statutul tuturor cererilor de marcă comercială USPTO și statutul de reînnoire a fiecărei mărci comerciale. În plus, în cadrul articolului 13, un francizor trebuie să dezvăluie „existența oricărui litigiu în așteptare, așezări sau drepturi superioare care pot limita utilizarea de către francizat a mărcii comerciale.”Dacă o marcă comercială nu este înregistrată la USPTO, Articolul 13 trebuie să includă următoarea declarație de înregistrare a mărcii comerciale:
nu avem o înregistrare Federală pentru marca noastră principală. Prin urmare, marca noastră comercială nu are la fel de multe beneficii și drepturi legale ca o marcă înregistrată federal. Dacă dreptul nostru de a utiliza marca comercială este contestat, este posibil să trebuiască să treceți la o marcă comercială alternativă, ceea ce vă poate crește cheltuielile.
în calitate de francizor, este esențial să evaluați și să vă protejați mărcile comerciale în etapa de dezvoltare a francizei, prin etapa de lansare a sistemului dvs. de franciză și în mod continuu pe măsură ce sistemul dvs. de franciză crește.
litigii privind mărcile comerciale
procesele care implică încălcarea mărcilor comerciale sunt, cel mai frecvent, guvernate de legea federală. Legea Lanham prevede o cauză federală de acțiune pentru încălcarea mărcii comerciale. Francizorii dețin pretenții pentru încălcarea mărcii comerciale împotriva oricărei terțe părți (inclusiv foști și, eventual, francizați existenți) care folosesc un „cuvânt, simbol sau dispozitiv” pentru a „provoca confuzie” cu privire la sursa de origine a produselor sau serviciilor oferite de terță parte. Atunci când evaluează un potențial proces care implică încălcarea mărcii comerciale, francizorii trebuie să ia în considerare următoarele:
- înregistrarea mărcii federale este critică, dar nu o garanție. Așa cum am discutat mai devreme, înregistrarea federală USPTO oferă o serie de beneficii și drepturi legale care vor spori capacitatea unui francizor de a-și proteja și apăra mărcile comerciale. Cu toate acestea, înregistrarea federală nu este o garanție și, înainte de a începe orice litigiu, ar trebui să aflați dacă potențialul pârât pretinde sau nu drepturi de drept comun preexistente asupra mărcii. Deși neînregistrată, utilizarea preexistentă de către o terță parte a unei mărci poate servi drept apărare la o acțiune de încălcare. De asemenea, această apărare poate slăbi puterea mărcii dvs. și poate duce la multe probleme colaterale. Deci, înainte de a începe orice litigiu privind mărcile comerciale, este esențial să înțelegeți și să evaluați orice pretenții de utilizare preexistentă.
- trebuie să dovediți că marca dvs. comercială are dreptul la protecție. Pentru a stabili o cerere de încălcare a mărcii comerciale, trebuie să stabiliți că (a) marca dvs. comercială poate fi protejată (adică că marca comercială nu este doar descriptivă) și (b) utilizarea de către pârât a unei mărci identice sau similare este „susceptibilă să provoace confuzie” în rândul consumatorilor. Amintiți-vă, nu fiecare marcă este protejabilă.
rezumat: Punerea totul împreună ca un francizor
factorii de marcă ar trebui să știți și să înțeleagă includ:
- înregistrarea USPTO este necesară-mărcile dvs. comerciale trebuie în cele din urmă să fie înregistrate la USPTO. Ca francizor, întregul sistem va crește în jurul mărcii și mărcii dvs. Drepturile de marcă de drept comun sunt slabe și pot fi inferioare drepturilor altora care pot (într-o altă parte a țării) să fi adoptat o marcă similară sau identică. Când obțineți înregistrarea USPTO a mărcii dvs. comerciale, obțineți drepturi de marcă comercială care sunt la nivel național și superioare tuturor celor din țară care pot încerca ulterior să utilizeze aceeași marcă comercială sau o marcă similară confuză.
- efectuați căutări de mărci comerciale devreme – dacă vă aflați în stadiul de dezvoltare a francizei, este esențial ca avocatul dvs. de franciză să efectueze căutări de mărci comerciale pentru a determina dacă mărcile dvs. comerciale pot fi protejate. Dacă o altă companie din aceeași industrie a depus sau a obținut anterior înregistrarea unei mărci care este aceeași cu a dvs. sau în mod confuz similară cu a dvs., atunci nu veți obține înregistrarea și vi se va cere să stabiliți o marcă comercială și o denumire comercială alternativă. Dacă ați lansat deja franciza, este important să vă asigurați că obțineți înregistrarea și să monitorizați îndeaproape starea înregistrărilor mărcii dvs. comerciale.
- trebuie să vă supravegheați mărcile comerciale – în calitate de francizor, trebuie să vă supravegheați marca comercială și să monitorizați utilizarea acesteia de către alte companii. Afacerea și marca dvs. se vor extinde în întreaga țară și, odată cu această extindere, vine un control suplimentar. Înțelegeți că, chiar dacă marca dvs. comercială este înregistrată, drepturile dvs. pot fi inferioare unei companii locale cu un interes de drept comun dacă acea afacere locală a funcționat înainte de data înregistrării dvs. Înainte de a trimite notificări de încetare și renunțare la ceea ce credeți că sunt încălcători terți, avocatul dvs. de franciză ar trebui să evalueze utilizarea terței părți pentru a determina dacă posedă drepturi preexistente. Dacă licențiați și acordați o franciză într-un teritoriu în care o terță parte posedă drepturi de drept comun superioare, este posibil să expuneți sistemul dvs. de franciză și francizatul dvs. la potențiale cereri de încălcare a mărcii comerciale.