Legenda lui Bessie Smith, care s-a născut pe 15 aprilie 1894 și a murit, la doar 43 de ani, pe 26 septembrie 1937, a creat un strat suplimentar pentru ceea ce a fost o carieră fascinantă și monumentală.
am călătorit și am rătăcit aproape peste tot
pentru a obține o mică bucurie din viață
încă am câștigat, dar griji și disperare
încă se luptă în această lume a conflictelor
oh me, oh my
mă întreb care va fi sfârșitul
oh me, oh my
mă întreb ce se va întâmpla cu bietul meu
îngrijorat Life Blues
într-o joi, a doua zi după Ziua Îndrăgostiților 1923, Bessie Smith, în vârstă de 28 de ani, a tăiat ” afacerea nimănui Dacă fac ” și „Down Hearted Blues” la ceea ce a fost sesiunea ei de înregistrare de debut. Sesiunea nu a fost chiar corectă, așa că a doua zi Bessie s-a întors din nou și de data aceasta a re-făcut „Down Hearted Blues” și „Gulf Coast Blues.”
dacă ați fi fost la sesiune, primul lucru care v-ar fi lovit ar fi fost frazarea sigură de sine a lui Bessie Smith, precum și puterea livrării ei, perfecționată din anii de cântat fără microfon pe circuitul de vodevil. Celălalt lucru ar fi fost cât de mare era Bessie Smith, în picioare în jur de șase metri înălțime și cântărind aproape 200 de lire sterline; nu a fost dificil să se lucreze de unde emana puterea ei. Era în toate sensurile o femeie remarcabilă. Până în iunie 1923, Bessie Smith a fost o stea și mai mare, „Down Hearted Blues” a fost efectiv piesa numărul unu în America, deși acest lucru a fost în zilele dinaintea topurilor de discuri de succes.
până în decembrie 1923, Bessie a marcat cu cinci discuri de succes, inclusiv un remake al „Taint Nobody’ s Business If I Do”, melodia Clarence Williams pe care a încercat-o la prima sesiune. Destul de curând, Bessie a fost numită „Împărăteasa Blues-ului” și în același an s-a întâlnit și s-a căsătorit cu Jack Gee, un paznic de noapte analfabet; vor divorța în 1929.
între 1923 și 1933 Bessie a înregistrat peste 150 de melodii pentru Columbia, făcând-o unul dintre cei mai prolifici artiști de înregistrare ai perioadei. În timp ce multe dintre înregistrările sale anterioare au fost doar vocea puternică a lui Bessie și un acompaniament de pian, ea a lucrat ulterior cu grupuri mici care au inclus mulți dintre cei mai buni muzicieni ai perioadei, inclusiv, pianiști Fletcher Henderson și James P. Johnson, saxofonist Coleman Hawkins și Louis Armstrong.
în 1929 Smith a înregistrat ceea ce unii au numit „epitaful ei personal”, nimeni nu te cunoaște când ești în jos & afară. Tot în 1929 și-a făcut singura apariție în film, în St Louis Blues. Doi ani mai târziu, Columbia a renunțat la lista lor; urma să fie practic sfârșitul carierei de înregistrare a lui Bessie. Ea a înregistrat patru părți pentru Okeh în noiembrie 1933, o dată aranjată de John Hammond, dar asta a fost în ceea ce privește înregistrările.
în 1934 a fost într-un turneu și în 1935 a apărut, cu aprecieri critice, la Teatrul Apollo din New York. Apoi, încă o dată, Bessie s-a întors la rădăcinile sale muzicale din sud. Stilul ei de a cânta devenise învechit, publicul care cumpăra discuri căuta un stil mai sofisticat, dar, în ciuda acestui fapt, a rămas o remiză bună pe circuitul live.
Ultima apariție a lui Bessie la New York a fost într-o după-amiază rece de duminică din februarie, în 1936, la faimoasa ușă originală de pe strada 52. La acea vreme s-a făcut mult din faptul că singer, Mildred Bailey a refuzat să urmeze performanța lui Bessie.
optsprezece luni mai târziu, pe 26 septembrie 1937, cu o zi înainte ca John Hammond să plece în Mississippi pentru a o duce pe Bessie înapoi la New York pentru a înregistra, ea și iubitul ei Richard Morgan (unchiul omului de jazz Lionel Hampton) se aflau pe ruta 61 în județul Coahoma, chiar la nord de Clarksdale, Mississippi, când mașina lor a fost implicată într-un accident; Morgan conducea când au fugit de pe drum. Se crede că el urmărea stâlpii telegrafici care erau iluminați de lumina lunii. Din păcate, nu și-a dat seama că polonezii au trecut peste drum, în timp ce se întoarse brusc spre dreapta. Drept urmare, mașina lor a părăsit drumul și a coborât pe un terasament abrupt creat de câmpia inundabilă a râului Yazoo. Bessie și-a rupt coastele în accident și, în timp ce stătea pe marginea drumului, fiind tratată, un camion a trecut peste brațul drept, aproape că l-a tăiat.
mulți ani a circulat zvonul că viața ei ar fi putut fi salvată, dacă nu i s-ar fi refuzat tratamentul la un spital „doar pentru albi” din Clarksdale, la 14 mile de locul accidentului. O mare parte din” vina ” pentru această poveste eronată trebuie atribuită lui John Hammond. El a scris un articol în revista DownBeat care susținea că Bessie a murit după ce i s-a refuzat internarea într-un spital din cauza culorii pielii. Hammond a recunoscut de atunci că articolul său s-a bazat pe zvonuri. Bessie a fost de fapt tratată de un medic alb, Dr.Hugh Smith, la Spitalul G. T. Thomas, care era pentru „doar negrii” din Clarksdale.
în 1943, Doamna Z. Ratliff a transformat ceea ce era Spitalul de pe Sunflower Avenue în Riverside, o casă de cameră. Rezidenți cu o conexiune Blues au fost numeroase, inclusiv Robert Nighthawk, Duke Ellington, Sonny Boy Williamson, și Ike Turner. În vremuri mai recente Levon Helm din trupa a rămas acolo, așa cum a făcut John Kennedy JR în anii 1990. camera în care a murit Bessie, de leziuni sale interne, a fost păstrat, întotdeauna ne-lasa, ca un altar în memoria ei.
Bessie Smith a fost mult mai mult decât o cântăreață de blues. A fost o icoană pentru rasa ei. Ea și-a trăit viața cu acul permanent în roșu, combinând băutura, lupta și sexul cu ambii bărbați & femei. Bessie Smith a cântat viața pe care a trăit-o.
ascultați tăieturi clasice de Bessie Smith și alte legende Blues pe lista de redare Blues Origins.