la unele jocuri, de exemplu Jocurile Olimpice și jocurile Nemeene, organizatorii au fost numiți ‘hellanodikai’, ceea ce înseamnă ‘judecători ai grecilor’. Acest nume se referă la regula conform căreia toți participanții trebuiau să fie Greci și este atestat pentru prima dată în perioada războaielor persane, când grecii s-au alăturat pentru prima dată pentru a lupta cu un inamic comun. Hellanodikai au fost în același timp organizatori și judecători ai jocurilor.
funcția este cea mai cunoscută din Olympia. Inițial, regele local a fost singurul organizator. Mai târziu, un consiliu al hellanodikai a fost numit prin tragere la sorți din familiile conducătoare ale lui Elis. Începând cu secolul al IV-lea, era format din zece bărbați, care au primit zece luni de antrenament. 
hellanodikai a avut diverse sarcini. În primul rând, au decis admiterea sportivilor. Participanții trebuiau să fie cetățeni greci liberi și trebuiau să fie prezenți cu o lună în avans. Întârziații au fost descalificați. Sportivii admiși au fost împărțiți în categorii de vârstă. În acest timp, fără certificate de naștere, hellanodikai și-a luat decizia pe baza aspectului fizic al sportivului. În luna precedentă jocurilor au supravegheat antrenamentul. Sportivii trebuiau să urmeze programele de antrenament obligatorii. Înainte de concurs, hellanodikai a tras la sorți pentru a decide care sportivi trebuiau să se lupte între ei. În timpul jocurilor au decis câștigătorul. Au verificat dacă nimeni nu a înșelat și a pedepsit infracțiuni. Pentru aceasta au fost asistați de arbitri, numiți stick – sau whipbearers, care au stat lângă sportivi și au executat pedepsele. În caz de corupție, hellanodikai a determinat amenda. Împotriva unei decizii a sportivilor hellanodikai ar putea face apel la Consiliul Olimpic. Consiliul nu a putut anula decizia, dar ar putea pedepsi hellanodikai.
funcția hellanodikes a fost foarte onorabilă, cu o componentă sacră, care este de exemplu prezentă în ritualul de purificare. Hellanodikai purtau o haină purpurie valoroasă pentru a-și exprima Autoritatea. Un scaun de onoare le-a fost oferit în stadion. Pentru a asigura onestitatea hellanodikai, nu li sa permis să participe la jocuri.