Commento di Alice H. R. H. Beckwith
A King’s Lesson, titled”An Old Story Retold” in the magazine version, is based on thelife of King Corvinus of Hungary (1443-1490) (Cary, 203). Thestories sono stati pubblicati per la prima volta in forma di libro da Reeves e Turnerin 1888. Il frontespizio di Burne-Jones è stato ridisegnato dalla prima edizione e tagliato su legno da William H. Hooper, che spesso ha fatto questo lavoro per la Kelmscott Press.
Il racconto di Morris è un esempio del suo uso della storia per riflettere i problemi attuali. Durante il 1880 Morris è stato attivamente impegnato nelle crociate dei socialisti, in particolare per quanto riguarda le questioni di libertà di parola e la preoccupazione per la parte dei lavoratori dell’economia nazionale. Quest’ultima preoccupazione è allusa dal frontespizio qui illustrato. L’illustrazione di Burne-Jones, posta sopra il testo di Morris come una miniatura manoscritta, si riferisce a un’immagine centrale in Un sogno di John Ball, dove il sognatore medita su una dichiarazione di John Ball e poi entra in una conversazione con quel predicatore riformista medievale (vedi cats.13, 62). John Ball osservò l’ineguale distribuzione della ricchezzadurante il tempo della ribellione contadina del 1381, dicendo: “Quandoadam approfondì ed Eve span, chi era allora il Gentiluomo?”La risposta che Morris ha dato in Un sogno di John Ball al problema della disuguaglianza sociale è stata che le persone devono diventare sensibili ai bisogni degli altri, superando l’avidità e l’egoismo individuali.
Anche se Morris era meno direttamente coinvolto con Socialistactivities nel 1890, la sua decisione di stampare questo libro come il sesto lavoro della sua stampa rivela la sua fede continua nel suo messaggio. Il suo design di bordo e l’uso di lettere xilografiche basate su caratteri dorati rendono una felice congruenza delle forme con le illustrazioni di Burne-Jones. Le opere di entrambi gli uomini rafforzano l’immagine di un giardino di vita post-edenico coltivato da un giovane uomo e dalla sua moglie che gira, chesono belli nella forma e nell’espressione. L’unità di lettere,figure, decorazione e tema raggiunto qui ha reso questa una delle collaborazioni più conosciute e di maggior successo di Morris e Burne-Jones.
Beckwith, Alice H. R. H. Victorian Bibliomania: The Miniated Book in Nineteenth-Century Britain. Catalogo della mostra. Provvidenza. Rhode Island: Museo d’Arte, Rhode Island School of Design, 1987.
Morris, William. Un sogno di John Ball e la lezione di un re. Hammersmith, Kelmscott Press: Reeves and Turner, 1892. Illuminatore: William Morris. Illustratore: Edward Burne-Jones.
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Ultima modifica 25 dicembre 2013