WAGs (mogli e fidanzate) è uscita dall’incrocio tra sport e celebrità circa un decennio fa.
Spronato dalla fissazione inglese con Victoria Beckham dopo il suo matrimonio a tema viola con il marito David, e alimentato dall’incasso della Premier League inglese, la vita delle migliori metà dei calciatori inglesi è diventata un’enorme industria nel Regno Unito.
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Ma perché questo tipo specifico di celebrità è emerso dal panorama culturale dell’Inghilterra di metà degli anni ‘ 00?
I calciatori hanno sempre avuto mogli e fidanzate. Ma non è stato fino a quando i fondamenti della fama e della celebrità hanno cominciato a cambiare che le WAGS sono venute alla ribalta.
L’estensione di WAG-dom
Poiché il concetto di WAG non ha esattamente un equivalente americano, è utile dare una breve occhiata alla portata e alla natura del WAG-dom inglese.
La cultura WAG è entrata nel mainstream durante la Coppa del Mondo 2006 in Germania.
Vanessa Craft e Kelly Davitt, i redattori del blog di calcio basato sulla personalità Kickette, affermano che le imprese di mogli e fidanzate inglesi nella città tedesca di Baden Baden hanno catalizzato la fissazione del paese.
“Quelle mogli e fidanzate sono state viste festeggiare, fare shopping e in generale divertirsi, qualcosa che alla fine è stato creduto uno stile di vita aspirazionale”, hanno detto. “Conoscendo il fascino del tabloid britannico per lo sfruttamento, si sono aggrappati alle buffonate delle WAG inglesi e inavvertitamente li hanno trasformati in nomi familiari.”
Durante la Coppa del Mondo 2006, l’international media analytics group Carma ha scoperto che le mogli e le fidanzate dei giocatori inglesi hanno ottenuto più attenzione da parte dei media rispetto a quelli di qualsiasi altro paese.
Le donne stesse, a detta di molti, erano complici di questa sovraesposizione.
Quando il personale dell’hotel ha messo su uno schermo per impedire ai paparazzi di scattare foto delle donne a bordo piscina nel loro hotel in Germania, le WAGs hanno chiesto che fosse abbattuto.
Hanno essenzialmente invaso il Baden Baden quell’anno, ballando sui tavoli, andando su spre 60.000 spese folli, e spingendo la stampa spagnola a chiamarli “teppisti con carte Visa.”
Ma lo spettacolo di Baden Baden era solo una parte della più ampia tendenza culturale.
Due popolari spettacoli televisivi WAG-centric sono stati prodotti tra il 2002 e il 2007. Uno, WAGS Boutique, era un reality show su squadre di WAGS rivali che gestivano negozi di moda. Mentre l’altro, Footballers’ Wives, era un dramma saponato e WAG-y incentrato sulla squadra immaginaria Earl’s Park FC
Alcune donne hanno persino visto lo stile di vita WAG-la fama, i vestiti, ecc. – come un percorso di carriera desiderabile.
Abigail Clancy, fidanzata di Peter Crouch, ha incarnato infamamente questa immagine della carriera quando ha detto nel 2006 che il suo sogno era “sposare un calciatore, rimanere incinta e poi fare shopping e divertirsi” per il resto della sua vita.
In una colonna del Globe and Mail del 2007, la scrittrice londinese Elizabeth Renzetti ha sostenuto che questa tendenza si era riversata nelle fazioni più giovani della società inglese:
“Eppure, in tutta l’Inghilterra, le strade sono piene di piccoli cloni di WAG: ragazze con pelle arancione, estensioni dei capelli e borse che non possono permettersi. Le giovani donne vanno in spettacoli di gioco e allegramente ammettere che il loro obiettivo nella vita è quello di ‘borsa un calciatore.'”
L’immagine del WAG senza cervello e senza rispetto è stata vigorosamente criticata sia dai commentatori inglesi che dai WAGS.
Questi “gemelli abbaglianti di invidia e disgusto” (come ha detto Renzetti) hanno portato a un livello di popolarità così alto che persino Sky Sports ha una pagina “WAGs and Stags” sul suo sito web.
Spiegare la fissazione
L’ascesa relativamente recente delle WAGS del calcio non può essere attribuita a un singolo fattore. Invece, è meglio pensare al fenomeno WAG in quanto si riferisce ad altre tendenze nello sport e nell’intrattenimento.
Due importanti tendenze hanno contribuito a gettare le basi per lo sviluppo della cultura WAG: i giocatori di calcio hanno iniziato a fare molti più soldi e, cosa più importante, la cultura delle celebrità è cambiata radicalmente.
Da qualche parte nell’ultimo decennio, le celebrità non avevano più bisogno di avere un talento notevole o di rivendicare la fama per diventare una celebrità.
Come abbiamo visto con artisti del calibro di Paris Hilton e Kim Kardashian, la celebrità di una figura può essere perpetuata dal proprio slancio. C’è un anello mancante nel modo in cui queste figure entrano sotto i riflettori pubblici in primo luogo. Ma una volta che sono lì, l’evoluzione della loro celebrità è autosufficiente.
“Se chiedi alle ragazze qui cosa vogliono, è essere famosi — e chiunque può essere famoso se ti capita di essere con il calciatore giusto”, ha detto l’agente di PR Max Clifford al Washington Post nel 2007.
Proprio come la reality TV promette fama immediata alla gente comune senza talento, essere un WAG è un percorso facile verso la fama che richiede poco sforzo.
In molti modi, le WAG contemporanee sono paragonabili ai personaggi dei reality. Sono in gran parte inglesi in cerca di fama, e la WAG media machine è lo spettacolo di successo su cui sono protagonisti.
Naturalmente questo non è vero per tutte le mogli e le fidanzate. Molti sono gli innamorati delle scuole superiori dei loro mariti che giocano a calcio, e altri sono intrattenitori legittimi.
WAG nordamericano?
Il fenomeno WAG deve ancora colpire le coste americane.
Sì, Minka Kelly, Kim Kardashian e Co. sono famosi. Ma il fenomeno dei nobodies che diventano famosi semplicemente frequentando un atleta americano è un concetto straniero (inglese, per essere esatti).
È possibile indicare la prominenza della cultura tabloid in U.K, o l’egemonia sportiva che il calcio esercita in Europa come le ragioni di questa differenza culturale.
Ma l’America ha una capacità documentata di fissarsi su celebrità che non hanno affari di essere famosi. Inoltre, abbiamo immerso il nostro dito del piede in WAG-dom con le mogli di basket di VH1 e il tentativo fallito della NBC di adattare le mogli dei calciatori per la TV americana.
Quindi non c’è un valore elementale americano che lo rende impermeabile a un’invasione WAG.
Quello che ci manca è quell’elemento mistico che catapulta una persona comune in un nome familiare senza motivo distinguibile: lo stesso anello mancante che ha reso inspiegabilmente famose Paris Hilton o le mamme Teen Mom.
Abbiamo bisogno di una figura trascendente (Victoria Beckham), o di uno spettacolo trascendente (Baden Baden) per rivolgere lo sguardo delle celebrità americane verso le WAG del nostro atleta.
È un concetto assurdo, ma potrebbe essere l’unica cosa che si frappone tra noi e Wags Boutique USA.