Descrizione
In Vite del XV secolo, Karen A. Winstead identifica ed esplora un importante cambiamento nella scrittura delle vite dei santi del Medio inglese. Come dimostra, a partire dal 1410 e dagli anni ‘ 20, l’agiografia divenne più orientata al carattere, più moralmente complessa, più profondamente radicata nella storia e più politicamente e socialmente impegnata. Inoltre, divenne più auto-consapevolmente letterario e cominciò a caratterizzare le donne in modo più prominente-e non solo i tradizionali martiri vergini ma anche le matrone e le donne sante contemporanee. Winstead mostra che questa letteratura ha dato un premio alla borsa di studio e all’insegnamento. L’agiografia celebrò educatori e studiosi in misura maggiore che mai e divenne un veicolo per educare i lettori sul dogma cristiano. Concentrandosi sia su autori ben noti, come John Lydgate e Margery Kempe, sia su altri meno noti, come Osbern Bokenham e John Capgrave, Winstead sostiene che i valori promossi dall’agiografia quattrocentesca hanno contribuito a plasmare gli impulsi riformisti che alla fine hanno prodotto la Riforma. Inoltre, questi valori continuarono ad influenzare l’agiografia post-riforma, sia protestante che cattolica, fino al XVII secolo.
Esplorando queste tendenze nell’agiografia del XV secolo, identificando i fattori che hanno contribuito alla loro nascita e tracciando la loro influenza in periodi successivi, le vite del XV secolo segnano un importante contributo alla borsa di studio revisionaria sulla letteratura del XV secolo. Si rivolge a studenti e studiosi della letteratura inglese tardo medievale e della religione tardo medievale.