Una guida per principianti alla ricerca di piante selvatiche commestibili che non ti uccideranno

Sei perso nei boschi, giorni fuori dalla civiltà e la tua scorta di muesli si è esaurita. Come ti sei allontanato dal sentiero-in una missione di visione andata male o durante la ricerca del tuo uccello preferito-non importa. Presto avrai bisogno di trovare cibo.

Ma non dovrai guardare lontano. Tutto intorno ai tuoi stivali macchiati di fango c’è un buffet nutriente che aspetta solo di essere strappato, incrinato e sradicato: piante selvatiche commestibili.

Nonostante ciò che molti credono, la maggior parte della vegetazione nelle foreste nordamericane è sicura da consumare, secondo Andrew Townesmith, un botanico ed esperto di piante commestibili presso il Missouri Botanical Garden. La sfida, dice, sta trovando le piante che sono sia nutrienti che saporite-particolarmente quando sono crudi.

“La maggior parte delle piante nel tuo ambiente sono commestibili”, dice Townesmith. “Ma potrebbero non avere un buon sapore o fornire molto in termini di calorie.”In altre parole, devi essere esigente se vuoi un pasto decente.

Ecco come trovare il verde che soddisfa la tua lingua e soddisfa la tua fame—e come evitare i loro cugini potenzialmente pericolosi.

Sapere cosa non mangiare

Come Susanne Collins ha scritto in quella seminale guida di sopravvivenza, The Hunger Games, “Le piante sono difficili. Molti sono commestibili, ma un boccone falso e sei morto.”

Va bene, è un po ‘ esagerato. Ma ci sono alcune piante che dovresti essere sicuro di evitare.

Non fatevi ingannare da piante a foglia che sembrano commestibili familiari, dice Christopher Nyerges, autore di Foraggiamento piante commestibili selvatiche del Nord America. Ad esempio, molte piante selvatiche sembrano prezzemolo italiano, tra cui la cicuta—la pianta che, sotto forma di un tè tossico, ha ucciso il filosofo greco Socrate.

“Non devi conoscere una singola pianta velenosa”, dice. “Devi solo sapere cosa stai mangiando.”In altre parole, mordere solo qualcosa se si riconosce esattamente di cosa si tratta.

Nyerges consiglia di controllare due volte l’identità di una pianta attraverso l’odore. Ad esempio, un sacco di cipolle selvatiche crescono nelle foreste in tutto il paese e costituiscono un’ottima fonte di cibo. Ma, dice, ” Se non puzza di cipolla, non mangiarla.”(Il tuo naso può anche tornare utile per annusare piante velenose—evitare qualsiasi non mandorla che odora di mandorle, in quanto potrebbe essere un segno di cianuro velenoso.)

Sgranocchiare noci

Quindi quali sono le piante che si dovrebbe guardare fuori per? Potresti essere circondato da foglie, ma come ogni vegetariano sa, ci vogliono legioni di lattuga per sentirsi pieno. Se il tuo obiettivo è la sopravvivenza, dovresti rivolgerti a parti vegetali più grasse e più caloriche. Noci, Townesmith dice, sono una grande opzione-e sono disponibili nella maggior parte dei boschi del Nord America.

Se sei a est delle Grandi Pianure, cerca le noci di hickory, considerate uno degli alimenti vegetali selvatici più calorici. Prodotti da legni duri alti e decidui, questi snack ricchi di proteine sono difficili da decifrare: hanno sia una buccia esterna che un guscio interno, che avvolge la carne di noci simile al cervello. Ma vale la pena il tuo sforzo se lo fai, dice Townesmith. Hanno un sapore come noci pecan-infatti, noci pecan si acquista al supermercato provengono da una specie meridionale di hickory—e non c’è bisogno di cucinare o ammollo prima chowing giù, Townesmith dice. Basta essere sicuri che il dado sembra venoso, come un pecan. Come le noci di hickory, anche i buckeyes velenosi hanno doppi gusci, ma la carne sembra molto diversa—liscia e arrotondata.

Se siete disorientati nelle foreste del sud-ovest americano, pinoli dal pino pinyon, un sempreverde scrubby dell’alto deserto, sono anche una grande opzione, Townesmith dice. Trovato all’interno di pigne-chi lo sapeva?- questi dadi sono facili da raccogliere e gusto come noccioli burrosi, pronti a ispirare qualsiasi pesto. (I pinoli nel supermercato sono tipicamente importati, ma gli indigeni americani e alcuni chef cucinano con pinoli pinyon per anni).

Anche l’umile ghianda è commestibile. “Erano un’importante fonte di cibo per i nativi americani”, dice Townesmith. Ma devono essere preparati. Per prima cosa, usa una roccia per separare i dadi dai gusci. E poi, supponendo che tu non abbia una pentola, usa un capo di abbigliamento—come un calzino, idealmente uno pulito—per immergere la carne di noci in un ruscello per un paio di giorni. L’acqua impetuosa si libera di alcuni dei loro acido tannico, che può causare problemi di stomaco in alte concentrazioni, e il loro sapore amaro. (Se invece immergi i dadi in una pentola, assicurati di cambiare l’acqua un paio di volte, dice Townesmith.)

Mordere bacche familiari

Per dessert, accoppiare le noci foraggiate con frutti di bosco, un’altra grande fonte di calorie. Tuttavia, trovare frutta commestibile è un po ‘ più complicato; alcune varietà possono farti ammalare. Secondo Townesmith, non esiste una buona regola empirica per distinguere il buono dal velenoso.

Quindi, per essere sicuri, dice, attenersi a bacche che si riconoscono con assoluta certezza. Ad esempio, tieni d’occhio more, lamponi e altre “bacche aggregate”—quelle chiamate per i loro grappoli di frutta strettamente imballati. Sono deliziosi e generosi in molte parti del paese. Nel Pacifico nord-occidentale, è difficile non inciampare in un rovo di more himalayane, che sono una varietà invadente, quindi frenerai una specie invasiva mentre frenerai l’appetito.

Altri frutti riconoscibili, come le bacche di sambuco (piccole bacche nero-violacee che formano un grappolo a forma di ombrello), sono anche diffusi. Basta essere sicuri di evitare qualsiasi bacca bianca, Townesmith dice, come questi tendono ad essere tossici. Attenzione anche ai frutti che sembrano mirtilli o ciliegie-possono avere un sapore delizioso, ma entrambi hanno doppelganger mortali.

Sradica le piante acquatiche

Se sei vicino a un lago, un fiume o una zona umida, scansiona la superficie per trovare piante acquatiche con foglie che spuntano dall’acqua. Questi cosiddetti acquatici emergenti sono quasi tutti commestibili, dice Townesmith, e le loro radici sono solitamente nutrienti.

Il familiare tifa, o giunco, è un ottimo go-to. Puoi facilmente distinguere queste piante dai loro “spuntoni di fiori” a forma di sigaro e le loro radici sono una buona fonte di proteine e carboidrati, anche se sono altamente fibrose, il che le rende poco appetitose quando non cotte. (Pro-punta: Se vuoi tostarli sul fuoco, accendi la tua fiamma con il picco di fiori secchi del tifa.)

Poi c’è la punta di freccia acquatica. Meno comunemente noto come”katniss” —sì, è l’omonimo dell’eroina di Hunger Games—si identifica questa pianta con le sue grandi foglie a forma di freccia. Le sue radici, i nutrienti steli sotterranei chiamati tuberi, hanno un sapore simile alle patate dolci e sono sorprendentemente facili da scavare.

“Stomp intorno nel fango, e come si allenta in su, i tuberi sarà effettivamente galleggiare,” Townesmith dice.

In caso di dubbio, prova il test di commestibilità universale

Se non trovi nulla nelle vicinanze che sembra ovviamente sicuro da mangiare—o scorgi una pianta dall’aspetto appetitoso ma non ti senti sicuro che sia commestibile-puoi sempre controllarlo con il test di commestibilità universale.

“Essenzialmente sta prendendo piccole quantità di una pianta, avendo un crescente contatto con essa per un tempo sufficiente per vedere se si sviluppano effetti negativi”, dice Townesmith.

Ecco un riassunto di come eseguire il test, secondo Backpacker. Ti consigliamo di eseguire questa prova separatamente per ogni parte della pianta che si desidera mangiare, comprese le radici, foglie e gambo.

1. Dare un forte annusare. Se la parte della pianta ha un odore terribile o come un cadavere in decomposizione, buttala fuori.
2. In caso contrario, tenere la parte della pianta al gomito o al polso interno per alcuni minuti. Senti prurito, bruciore o qualsiasi altra risposta negativa? Se sì, non mangiarlo.
3. Se la tua pelle si sente bene, bacia la pianta con le labbra e poi attendi 15 minuti.
4. Finché non c’è bruciore o prurito, prendi un morso di pisello. Se la pianta ha un sapore estremamente amaro o saponato, sputalo immediatamente-ma ricorda, la maggior parte delle piante sono grossolane, quindi non aspettarti il sapore pepato del basilico. Anche se il gusto è sopportabile, tieni il morso in bocca per altri 15 minuti.
5. Infine, attendere almeno alcune ore. A questo punto, se non ti senti male o morto sul pavimento della foresta, allora quella parte della pianta—e solo quella parte—è probabilmente sicura da mangiare.

Sebbene questi suggerimenti possano rendere meno terrificante il pensiero di perdersi nei boschi, graffiano solo la superficie del foraggiamento selvaggio. Per salire di livello, Nyerges dice, imparare un po ‘ di botanica di base. Questo può insegnarti cose come identificare le famiglie commestibili come la senape per le loro caratteristiche floreali. (“In una determinata area, ci sono circa 50 diverse varietà di mostarde”, dice Nyerges.)

Quindi leggi un libro. O prendere una classe (Nyerges, co-fondatore della School for Self Reliance, ha insegnato laboratori di foraggiamento in California per più di 40 anni). Se lo fai, la prossima volta che vai a vagare nei boschi, potresti essere perfettamente contento di rimanere lì.