La Repubblica Dominicana e Haiti, insieme, costituiscono un’isola conosciuta come Hispaniola, il vicino sud-orientale di Cuba nel Mar dei Caraibi. I due paesi sono legati dalla geografia e da una storia intrecciata modellata dal dominio coloniale. I popoli Arawak e Carib vivevano sull’isola prima che Colombo vi sbarcasse nel 1492. Da allora, parti dell’isola sono state controllate in un momento o nell’altro dal popolo Arawak, dagli spagnoli, dai francesi, dagli schiavi haitiani, dai domenicani o dalle forze militari americane e delle Nazioni Unite.
Haiti è stata influenzata principalmente dai francesi, mentre la Repubblica Dominicana è stata influenzata principalmente dagli spagnoli. Haiti ha vissuto un enorme afflusso di africani, che sono stati importati dai francesi per il lavoro degli schiavi. Hanno lavorato sulla canna da zucchero e altre piantagioni. Al contrario, la Spagna aveva interessi economici altrove e, per la maggior parte, lasciava i coloni a gestire la colonia, che all’epoca si chiamava Santo Domingo. Di conseguenza, la Repubblica Dominicana ha una storia di indipendenza più forte di Haiti.