ANALISI TEMA
Il nazionalismo, sia nei suoi aspetti positivi e negativi, è uno dei temi della Scarlet Pimpernel. Sul lato positivo, vediamo ciò che la Gran Bretagna considera le sue migliori qualità—la causa della libertà e della devozione al bene altrui-incarnata nelle audaci imprese del Pimpernel scarlatto. Sul lato negativo, tuttavia, vediamo molto sciovinismo dimostrato verso la Francia. Nel capitolo III, ad esempio, nessuno dei personaggi inglesi dimentica che i loro visitatori sono francesi, meno di tutti Harry Waite, che obietta all’ammirazione silenziosa del Vicomte di Sally con apparente parolacce: “Sarebbe impossibile a questo punto”, ci dice delicatamente il nostro narratore, “registrare l’esatta esclamazione sfuggita attraverso i denti stretti del signor Harry Waite” (p. 30). Anche Lord Antony, che è raffigurato come simpatico al programma del Pimpernel, ammonisce il Vicomte-scherzosamente, per essere sicuro, ma un ammonimento lo stesso—a “non bring portare vie straniere sciolte in questo paese più morale” (p. 30). Le identità nazionali dipinte con tratti così ampi e caricaturali raramente fanno molto per rafforzare la fiducia e la comprensione reciproca.
“Mascherare” il vero sé costituisce un altro tema chiave del libro. Mentre più evidente, naturalmente, nella doppia identità del personaggio titolare, emerge anche in altri modi. Il capitolo XI, ad esempio, sviluppa l’affascinante tema della facciata pubblica contro la vera realtà. Notate i termini stravaganti in cui Orczy descrive la palla, spruzzando aggettivi come “squisito”, “esotico”, “elaborato” e “stravagante” nella sua descrizione dell’ambientazione (p. 90). Reintroduce anche la rivalità tra Marguerite e la Comtesse de Tournay: sotto i loro scambi civili al ballo, Marguerite “non poteva fare a meno di rallegrarsi” nel vedere la Comtesse ricevere un gentile rimprovero dal principe di Galles riguardo a chi è amico dell’Inghilterra e chi no (p. 93). Allo stesso modo, diversi passaggi che esplorano il travagliato rapporto tra Marguerite e Sir Percy vanno alla questione tematica delle maschere. Nel capitolo XVII, Marguerite riflette che l’esterno foppish di Sir Percy è una maschera che nasconde “il vero uomo, forte, appassionato, intenzionale the l’uomo che aveva amato” (p. 133). Per quanto i suoi pensieri la prendano, lei è corretta; la rivelazione del narratore del paesaggio emotivo interiore di Sir Percy nel capitolo precedente ci ha mostrato che, in effetti, il suo comportamento inane è (in parte) “una maschera indossata per nascondere l’amara ferita che aveva inflitto alla sua fede e al suo amore” (p. 138). Ciò che Marguerite non ha ancora accertato, tuttavia (ma che, ormai, la maggior parte dei primi lettori del testo probabilmente hanno almeno indovinato), è che questa “maschera” allontana anche ogni sospetto che Sir Percy sia il Pimpernel scarlatto.
Il ruolo del destino è anche di preoccupazione tematica. Nei suoi momenti più forti (cioè prima del suo viaggio a Calais), Marguerite emerge, un po ‘ come suo marito, come un personaggio che non ha paura di plasmare il proprio destino, il proprio destino.