La Locusta nera (Robinia pseudoacacia) è un enigma, un albero di contraddizioni di grande bellezza e utilità eppure condannato da molti alla lista degli “alberi infestanti.”Spero di illuminare i nostri lettori su entrambi i lati della storia delle locuste nere.
La locusta nera è un albero originario degli Stati Uniti orientali con una storia ecologica e culturale consolidata nelle tradizioni sia delle culture pre-europee che di quelle dei coloni europei. Eppure oggi, questo albero è comunemente disonorato da ecologisti e paesaggisti allo stesso modo come invasivo. L’albero cresce molto bene su terreni disturbati e degradati, portando alla sua capacità di proliferare su questi siti e apparentemente “invaderli”. Questo albero riempie comunemente le lacune non tese lasciate dai disturbi ecologici nell’ambiente antropomorfo. Cammina per i vicoli di DC e si rischia di imbattersi in questo albero. Oltre alla capacità di seminare bene, questo albero germoglia comunemente germogli clonali direttamente dalle radici per formare nuovi alberi in boschetti stretti. Nel paesaggio domestico coltivato, la manutenzione supplementare richiesta per gestire i germogli è un fastidio-ma questo stesso tratto rende la locusta nera un albero eccellente per stabilizzare rapidamente erodendo pendii e ri-vegetare terre sgombre. Questo albero è una classica specie di successione precoce che può essere sia di enorme utilità che un dolore da contenere.
Come la rosa, la locusta nera presenta sia la bellezza che un forte avvertimento a rimanere indietro. In primavera, una bella fontana di fiori bianchi cade dai rami dell’albero, fornendo interesse per gli occhi, cibo per l’ape e miele per l’apicoltore. Tuttavia, fai attenzione quando diventi tattile con la locusta nera o potresti trovare il dito perforato dalle spine di mezzo pollice che coprono i rami giovani. Le capre, tuttavia, trovano la loro strada intorno alle spine e considerano le foglie di questo albero un albero gustoso (perdonate il gioco di parole). Poiché ha un contenuto proteico molto elevato, la ricerca è in corso per utilizzare la locusta nera come foraggio per il bestiame.
I meriti della locusta nera come albero funzionale in un ambiente agricolo sono molteplici. Abbiamo già discusso la capacità di questo albero di crescere rapidamente su siti sterili, ma contribuisce anche alla fertilità del suolo collaborando con batteri specializzati per fissare l’azoto. In una delle contraddizioni che mi sconcerta fino ad oggi, la locusta nera ha in realtà alcuni dei legni più densi e resistenti alla putrefazione di qualsiasi albero nativo di questa regione. Le capacità di crescere velocemente e produrre legno robusto spesso non vanno insieme nel mondo della produzione di legname. Si dice che il legno degli alberi maturi abbia il potenziale termico del carbone antracite e quando viene inserito nel terreno come palo di recinzione, il legno di questo albero può resistere alla putrefazione per 100 anni. I fiori di questo albero alimentano anche l’industria del miele di molte regioni (in particolare l’Ungheria, a quanto pare). Il legno ha avuto una pletora di usi, dalla tradizionale archetteria alla costruzione navale. Nei paesi dell’Asia orientale e dell’Europa, i meriti della locusta nera come specie di legname hanno generato una fiorente industria agro-forestale. La locusta nera ha il potenziale per fornire un’opzione vendibile localmente e sostenibile per il legno resistente e durevole della putrefazione stato necessario per il decking ed altre applicazioni all’aperto. Attualmente vengono utilizzati legni duri tropicali in via di estinzione come il legno Ipe. Un movimento crescente lavora per promuovere l’uso di questo legno. La locusta nera ha una minaccia insetto chiave nella locusta borer (Megacyllene robiniae), che attacca gli alberi giovani e malsani da chomping attraverso il cambio nel durame. È stato riferito che l’insetto è meno di un problema quando l’albero viene coltivato in terreni più favorevoli.
I francesi hanno usato la Locusta nera come albero ornamentale per secoli. Molti paesi hanno piantato migliaia di ettari per il legname. Gli ungheresi e gli altri europei dell’Est dipendono da esso per la produzione di miele. Faremmo bene ad apprezzare il dono che le nostre terre native ci hanno fatto in questo grande albero. Se usato con cura e piantato nel posto giusto, la locusta nera è un albero che servirà. E negli anfratti della nostra città e nei lotti abbandonati a cui nessuno si preoccupa di tendere, la locusta nera lavora tranquillamente per stabilizzare e arricchire il terreno, assorbire l’acqua piovana e aggiungere alla nostra foresta urbana.
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