Sempre attuale e tipicamente melodrammatico, i film di Lifetime sono famosi per rappresentare le donne in un crocevia critico, spesso pericoloso per la vita. Lifetime The 19th Wife, basato sull’omonimo romanzo bestseller di David Ebershoff, non fa eccezione. Intreccia le storie delle donne, il tutto sullo sfondo del fondamentalismo religioso e della violenza.
Ambientato nel mondo della poligamia mormone, The 19th Wife — in anteprima il 13 settembre — è un divertente, anche se un po ‘ prevedibile, murder mystery, un film di Lifetime fatto bene. Potrebbe aver ottenuto il chilometraggio dalle voci salaci riguardanti i FLD effettivi (qui trasformati in FCLDS, o la prima Chiesa dei Santi degli Ultimi Giorni), compresi i matrimoni forzati di ragazze minorenni e le storie di “ragazzi perduti”, ex-comunicati quando resistono alla dottrina. Ma il film di Rod Holcomb va su un’altra strada, usando la non familiarità della politica e delle dinamiche di potere della comunità chiusa per aggiungere una svolta alla trama misteriosa.
Quando BeckyLyn Scott (Patricia Wettig) viene accusata di aver ucciso suo marito, si trova di fronte a un cumulo di prove che indicano la sua colpevolezza. Il caso rompe le tensioni aperte a Mesadale, dove il Profeta (Patrick Garrow) controlla la vita dei membri e minaccia la sicurezza di coloro che lo sfidano. Queenie (Chyler Leigh) corre il rischio, convocando il figlio esiliato di BeckyLyn, Jordan (Matt Czuchry), per aiutarla a cancellare il nome di sua madre.
Il ritorno di Jordan — e la sua esperienza al di fuori di Mesadale — portano Queenie a mettere in discussione le proprie scelte, in particolare la sua scelta di rimanere dentro. Trova un modello per la sua resistenza quando inizia a leggere segretamente le memorie di Ann Eliza (Lara Jean Chorostecki), la diciannovesima moglie di Brigham Young e sostenitrice della legge sulla Polonia (una legge anti-bigamia del Congresso approvata nel 1874). La sua storia fornisce cornice per l’interesse del film per le sfide delle donne a una gerarchia maschile opprimente, ma spesso rallenta anche la trama moderna. I pericoli sono chiariti nelle minacce del Profeta contro le giovani donne disobbedienti a Mesadale. Allontanandosi dalla storia moderna per gli echi delle stesse tensioni nei primi giorni del mormonismo, in realtà diffondono una buona parte del dramma che le sue azioni dovrebbero invocare.
Stratificare la storia di Ann Eliza con la trama principale, tuttavia, rafforza il modello del film Lifetime. Come tutti i film di Lifetime, ribadisce informazioni vitali. Le opposizioni esagerate della 19a Moglie, il dialogo imbarazzante pieno di esposizione e l’esagerazione sono elementi familiari della vita, ma qui sembrano essere almeno in parte consapevoli di sé. Ad esempio, la scena che raffigura BeckyLyn che si fa tagliare i capelli dalla prigione è grandemente minacciosa: una guardia carceraria le si avvicina con le forbici in un grande dormitorio pieno di luce solare pieno di altri prigionieri, mentre una colonna sonora soft-rock e colpi al rallentatore di capelli che cadono a terra dimostrano la devastazione di BeckyLyn.
Se questa scena suggerisce il trauma emotivo di Beckylyn, il resto della trama è più investigativo, meno melodrammatico. Mostrando come le differenze generazionali modellano le motivazioni delle donne, il film ha BeckyLyn che accetta di accettare la sua “colpa”, per rispettare ciò che ci si aspetta dalla sua comunità. Ma il desiderio di Queenie per la verità indica la sua volontà di rompere con il passato e il fondamentalismo.
La trama del mistero viene elaborata anche attraverso queste differenze. BeckyLyn conosce abbastanza pettegolezzi della setta per sapere cosa è successo, ma si rifiuta di aiutare in sua difesa dando informazioni a Queenie e Jordan. In crisi, BeckyLyn non può lasciare andare ciò che le è familiare. Ma Queenie è disposta a sfidare suo marito, sopportare minacce e rubare prove. A differenza delle altre mogli del film — tutte più vecchie di Queenie — è disposta a porre domande sull’autorità del Profeta, spingere i limiti della comunità e tentare di agire come partner alla pari nel suo matrimonio. Mentre la vita di BeckyLyn è ridotta a un account nel libro di gestione del matrimonio di suo marito, Queenie subisce un risveglio quasi femminista e arriva ad essere d “accordo con la Giordania che il manuale è” non giusto.”
The 19th Wife utilizza il modello generico del film Lifetime per offrire un melodramma sostanziale. Se indulge in alcuni momenti melodrammatici, il mistero e lo sviluppo del personaggio sono abbastanza coinvolgenti da far radicare gli spettatori per il successo di BeckyLyn e Queenie.